Глава 5. Кошмар наступает
Шёл август 2008 года.
Олег Трункин, высокий спортивный темноволосый парень, вернулся домой. Он был в кинотеатре. Фильм ему понравился. Родителей дома не оказалось. Лишь записка лежала на столике при входе, а рядом с ней белый конверт, который приговаривал своего обладателя к неминуемой гибели. Однако Олег об этом не знал.
Парень положил солнечные очки на столик и взял сначала конверт. Внутрь парень заглянуть не успел. Мелодично зазвучал его мобильный телефон. Номер оказался незнакомым.
― Да?
― Олег? ― спросил мужской голос.
― Да, ― согласился парень.
― Скажи ответ, ― попросил голос.
― Что? ― нахмурился парень, устремив взгляд на улицу.
― Загадка. Ты получил её?
― Какая загадка?
― Значит, ты не знаешь ответ и пытаешься отделаться от нужды отвечать? ― предположил мужчина.
― Ты вообще о чём? Номером ошибся?
― Нет. Это невозможно. Ты скажешь мне ответ?
― Я сейчас занят. Может быть, позже, ― сказал Олег. ― Пока.
Парень отключился и положил телефон. Что-то настораживало его. В квартире стояла оглушающая тишина, и это пугало. Трункин ещё не знал, что подписал себе смертный приговор. Олег достал из конверта загадку и прочёл её. Парень усмехнулся. Он знал ответ, но это ничего не решало.
Он взял записку, которая лежала рядом и прочёл надпись: «Еда на столе». Почерк был не похож ни на один из родительских (убийца писал левой рукой, что усложнило бы в будущем его поиск по почерку). Парень нахмурился, но отправился в кухню. Здесь было всё как и раньше. Стол был пуст. На одном из шкафчиков был приклеен ещё один лист бумаги. Олег подошёл и прочитал: «Я внутри».
«Что за?» ― подумал парень.
Он открыл дверцу; сработала некая пружина, и нож вылетел в лицо парня. Олег машинально увернулся, а нож врезался в противоположную стену и, отпрыгнув, упал на пол, громко зазвенев.
― Твою мать!! ― выругался парень. ― Это ещё чё за дерьмо?!
Парень поднял нож, который только что чуть не стал его палачом. Лезвие погнулось от удара, что сигнализировало, что пружина была сильной, и достигни нож своей цели, Трункин бы погиб.
― Ни хрена себе шуточки, ― покачал головой Олег.
Донёсся шорох из коридора. Олег обернулся. Парень прислушался. Тихо. Только с улицы доносились голоса ребятишек, играющих на площадке. Брюнет медленно прошёл по коридору и остановился у двери в комнату. Он начал её открывать.
― Олег, ― шепнул голос сбоку.
Парень перевёл взгляд на соседнюю комнату. Он мельком увидел человека во всём чёрном и услышал свист, который донёсся из комнаты, в которую Олег открыл дверь. Парень мгновенно повернул голову в первоначальное положение. Трункин ужаснулся. Огромный кухонный тесак, которым мать обычно разделывала мясо, был каким-то образом подвешен, и пружина запустила его. Тесак снёс половину черепа парня. Она ударилась об входную дверь, запачкав последнюю кровью, и упала. Тело парня ещё секунду стояло на том же месте, а затем рухнуло, дёргаясь в агонии.
Маньяк обошёл мёртвое тело, которое оказалось в крови. Джокер с ненавистью посмотрел на Олега и вышел из квартиры.
Когда на следующий день четверо друзей узнали о гибели Олега, то их это известие выбило из колеи, особенно Беляева, ведь они вместе занимались когда-то в секции футбола.
И вот здесь у парней появились подозрения. Олег, Денис, Даша ― эти люди были им знакомы.
Иван Беляев решил поговорить с Джейси и нашёл её. Двое отправились на Московскую улицу, на которой было всегда красиво. Купив себе перекусить, двое сели на скамейку под деревом, которое оберегало их от палящего солнца. Иван спросил:
― Что случилось, Джесс? Ты исчезла, ― парень отхлебнул пива, глядя в голубые глаза девушки.
― Не знаю, Вань, ― пожала плечами блондинка. ― Зачем я вам нужна. Наши пути разошлись. Вот и всё.
― Ну, не знаю… Я всегда нуждался в таком друге, как ты.
― Может быть, ― Джейси была грустной. У неё всегда было такое настроение, когда она встречалась с кем-то из своих старых друзей. ― Я выучусь на медика и уеду из России.
― Что? ― удивился Иван. ― Куда?
― В Америку. На Родину.
― США ты называешь Родиной? ― возмутился Белый.
― Только не читай нотаций, Вань, ― попросила Джейси. ― Не нужно этого сейчас.
― Соединённые Штаты… Не могу поверить, хотя здесь не лучше.
― Всё решено. Мой дядя всё сделает… Год… Через год я буду уже в Нью-Йорке.
― Это бред, Джесс, ― всё же Беляев был не согласен с мнением блондинки, но что он мог сделать.
― Не об этом дело. Ты зачем-то позвал меня сюда, Вань. Вряд ли, чтобы поговорить об Америке.
― Да. Ты права, ― Иван поменялся в лице. Вместо выражения недоумения оно приняло серьёзный вид. ― Я вообще про это не планировал разговор… Потому что и не знал. У меня совсем другое.
― Рассказывай. Я слушаю, ― девушка отпила пиво.
― У меня возникли подозрения…
― С Инной?
― Нет… Нет, конечно. Совсем другое. Помнишь про убийства пару месяцев назад? ― спросил Беляев.
― Припоминаю, ― согласно кивнула головой девушка.
― Ведь теперь погиб Олег Трункин, ― Ваня вздохнул, глядя на своё обручальное кольцо, которое красиво сверкало на солнце.
― Да. Страшная история. Как ты после этого? Он ведь был твоим другом, да?
― Был… Я нормально.
― Как вы вообще поживаете? ― вдруг на другую тему перепрыгнула Джейси. ― Ты, Лёша, ЗИМ… Юра.
― Неплохо. Лёха сейчас встречается с некой Татьяной. Стройная высокая девушка с каштановыми волосами и красивыми глазами. Но что мне почему-то в ней очень нравиться, это глаза. Живые, весёлые…
― Молодец он.
― ЗИМ работает. Юрик тоже… Кстати. Скажу тебе по секрету, ― Иван откинулся на спинку скамейки, улыбаясь и изображая из себя крутого парня.
― Что? ― заинтересовалась блондинка.
― Я скоро стану папой.
― О-го-го!! ― воскликнула Джейси. ― Поздравляю Иван Николаевич.
― Спасибо, ― заулыбался парень, но осёкся. ― Ладно. К делу. Кто-то режет людей, как скот, но неизвестно кто этот «кто-то». После убийства Олега, следователи пытаются напасть на след с помощью почерка. Там записка найдена была. Писали, похоже, левой рукой, что всё усложняет.
― Откуда у тебя вся эта информация? ― удивилась Джеймс.
― А это неважно, ― Ваня сделал такое лицо, как будто он президент всего мира.
― Ясно.
― Умирают знакомые нам люди: Даша, Денис, Олег, Кристина. Что-то здесь не так.
― Ты хочешь что-то предложить? ― спросила Джейси, допивая своё пиво.
― Да. Нам нужно самим что-нибудь разузнать по этому делу. Мы с ребятами пробиваем по своим каналам. Может, попробуешь что-нибудь у себя? ― поинтересовался Иван.
― Да. В принципе, могу.
Двое встали и отправились по улице, обсуждая детали.
Аверин и Варфоломеев сидели в машине первого. Михаил курил, не переставая, а Алекс с улыбкой за этим наблюдал.
― Ты же хотел бросить? ― вспомнил Лёша.
― Хотел, блин, ― вновь затянулся майор. ― Бросишь тут с таким идиотом, как этот сраный Джокер.
― Понятно. Что у тебя, Миш? Я по своим ребяткам работаю, но никто ни словом, ни духом.
― А что у нас? ― Варфоломеев подозрительно взглянул на студента. ― Надеюсь, это между нами?
― Мишань, мы не первый год знаем друг друга, ― улыбнулся Аверин. ― Я ведь рыбой заделался.
― Понятно, ― усмехнулся мужчина. ― В общем так.
Варфоломеев выбросил окурок.
― Поехали, Лёх. Подкинешь меня в прокуратуру.
― Без проблем, а твоя тачка где? ― Алексей включил стартер, и машина завелась.
― Да чё-то там с тормозами хреново. В общем, работать надо над ней, ― махнул рукой Михаил.
― Ясно, ― Алексей пытался выбрать момент, чтобы влиться в поток машин.
Наконец ему это удалось, и машина стала набирать скорость.
― Короче, работает Джокер, ― сказал Варфоломеев, доставая новую сигарету. ― Прикуриватель работает?
― Ага. Вон торчит, ― кивнул на панель парень, следя за дорогой.
― Хорошо, ― прикурив, сказал майор. ― Одна история ― это ничего. Вторая ― сиквел. О них я тоже знаю. Третья ― трилогия. Там тоже свои правила. Но четвертая. Лёх, это что-то новое.
― Согласен, ― кивнул Аверин. ― В жанре детективов и триллеров это новшество. Отсюда ― никаких правил не существует.
― Похоже, их придумывает сам убийца, ― сказал Миша. ― Мы смотрели дела, связанные с убийствами Джокера в нашем городе. Я созванивался с Петрозаводском, где погибли трое. Кирилл помог мне добыть информацию…
― Что за Кирилл?
― Да мы работали вместе здесь, а потом его перевели туда.
― А. Ясно.
― Почерк не совпадает ни с одним из тех, что у нас существуют, а, значит, убийца не был судим и нигде не проходил.
― Все убийцы-Джокеры были новичками в криминале, ― констатировал Алекс. ― Что ещё?
― Отрабатываем версии, сопоставляем факты, людей. Где, кто и с кем пересекался, но ничего толком не подходит.
― Херня какая-то, Миш. Что же нам делать? Он опять выйдет на нас потом? На Джейси опять?
― Не знаю, Лёх, но лучше её предупредить, ― посоветовал Варфоломеев.
― А разве это не ваша обязанность? ― посмотрел на друга Лёша.
― Я как раз собираюсь с ней связаться.
― Свяжись. Хотя Белый уже с ней говорил, но лишним это не будет.
Машина остановилась у здания прокуратуры.
― Держи меня в курсе, Миш, ― попросил Аверин.
― Хорошо. Ты уж будь осторожнее и друзей своих береги.
― Буду. Счастливо тебе.
Двое пожали друг другу руки, и Варфоломеев вышел из машины и исчез в здании.
ЗИМ стоял на остановке и ждал автобус. Обычно он на них не ездил, но сегодня маршрутчики вновь бастовали. Иного выхода не было, если только не идти пешком, но этот вариант в планы Ивана не входил.
Парень вспомнил, как он расстался с Еленой после Дня Рожденья Аверина. Она нравилась парню, но девушка была просто увлечена им.
Подъехал автобус. Иван встал возле дверей, собираясь войти. Двери открылись. ЗИМ увидел девушку с ярко-каштановыми волосами, невысокую, атлетичную. Она была в тёмных джинсах, которые подчёркивали крутые бёдра. Блузка обтягивала девушку, не скрывая женственную фигуру. Девушка начала спускаться и, споткнувшись, упала из автобуса, вскрикнув. Иван быстро среагировал и, схватив девушку, «принял на грудь». ЗИМ осторожно опустил её на землю.
― Привет, ― сказал он.
― П-при-вет, ― ответила она, не успев прийти в себя.
― Не ушиблась?
― Нет… вроде.
― Я Иван.
― Настя.
― Вот и познакомились, ― улыбнулся парень. ― Тебя проводить?
― Не знаю. Извини, но твой автобус уехал, ― девушка поглядела вслед пассажирской машине.
― Не беда. Я особо не тороплюсь.
― Спасибо.
― Не за что. Куда путь держишь? ― поинтересовался парень.
― В университет спешу.
― Может, кофейку попьём в кафе?
― Можно.
Михаил Варфоломеев засиделся в кабинете допоздна. Пришлось долго стоять на остановке, дожидаясь нужного маршрута.
Миша поднялся в свой подъезд и прошёл к почтовым ящикам. Мужчина достал из кармана ключи и, осмотревшись вокруг, открыл ящик. Внутри оказался… белый конверт без надписей. Майор столько раз его уже видел. Этот конверт часто снился следователю, став вместе со своим создателем кошмаром. Первая мысль, посетившая следователя, что это глупая шутка, но почему-то было не смешно. Мужчина мигом выхватил пистолет и передёрнул затвор, вогнав первый патрон в патронник. Было тихо. Миша осмотрелся вновь. Его мобильный телефон зазвенел. Не опуская руку с пистолетом, Варфоломеев достал сотовый и посмотрел на номер. Для него он был уже знаком. Тот самый клонированный номер, который нельзя было определить.
― Да?
― Привет, майор, ― раздался голос из трубки.
― Привет, гнида, ― зло ответил мужчина, поднимаясь по ступенькам. ― Какого хера тебе нужно?
― Ты же знаешь, майор. Правильный ответ. Ты знаешь его?
― А может тебе показать свою мерзкую рожу, сука? ― сказал мужчина. ― Не люблю, когда разговор идёт от одного лица.
― Ты о чём, майор?
― Ты меня знаешь, а я тебя нет, ― объяснил следователь.
― Мне нужен лишь ответ.
― Неужели ты оставишь меня в покое, если я отвечу? ― усмехнулся Варфоломеев, осматривая пролёт за пролётом.
― А почему нет? Майор, это были первоначальные условия, которые установил ещё Меньшиков, посоветовав их Дубову и Мамонову, помнишь?
― Помню. А если я не знаю ответ?
― Тогда ты умрёшь, как и остальные, ― сказал голос.
― Неужели? А если я не хочу умирать? ― тянул время Варфоломеев.
― А это не тебе решать, майор.
― А кому? Ты возомнил себя Богом?! ― вскрикнул Михаил.
― Пусть и так, но я буду делать это, сколько мне захочется, и никто меня не остановит, ― засмеялся зло Джокер.
― Правда? А если я засуну пистолет тебе в глотку, а пуля вылетит из твоей жопы?
― Не бери на себя много, майор. Ты не всесилен, как и все люди.
― А ты себе об этом говорил? ― следователь продолжал осматривать подъезд, ожидая всего в эти мгновения.
― Ты знаешь ответ? ― прервал Мишу маньяк.
― Выходи же, мразь, и покажу свою мерзкую харю!
― С удовольствием, ― услышал Михаил, но уже не из трубки, а где-то позади себя.
Голос убийцы донёсся из кладовой, к которой в этот момент Варфоломеев стоял спиной. Острое лезвие влетело в спину мужчины. Рука майора рефлекторно нажала на курок. Выстрел оглушил обоих. В стене образовалась дымящаяся выбоина, когда пуля попала в неё. Миша развернулся и попал локтём Джокеру по лицу. Маньяк упал и скатился по лестнице вниз. Вот и пришёл его конец. Миша перевёл пистолет на лежавшего внизу Джокера, который был беззащитен перед пулей. Миша нажал на курок два раза, но что-то произошло. Следователь это знал, потому что обе пули попали в стены, а не в убийцу. Просто рана, которую нанёс Варфоломееву маньяк, оказалась глубокой. Голова мужчины закружилась, и он упал на лестницу и скатился прямо к ногам поднявшегося Джокера, в руках которого был нож.
Убийца посмотрел на теряющего сознание Мишу и присел рядом.
― Видишь, майор. Я сильнее тебя, ― процедил Джокер.
― Ты трус, ― тихо ответил мужчина.
Джокер вонзил нож в грудь мужчины. Кровь хлынула рекой по его телу. Второй удар пришёлся в живот, а третий убил Варфоломеева.
Алексей и Татьяна были на берегу затона Суры, именуемого «Красным Кустом». Солнце грело, хотя был уже август. То есть грело оно всегда в это время года, но так, чтобы можно было ещё и купаться, то такого явления не было довольно давно.
Таня лежала на спине, закрыв лицо кепкой. Алекс лежал рядом. Ему это надоело, и он приподнялся над девушкой. Он посмотрел на неё и на секунду подумал, что влюбился насовсем.
Таня заметила, как тень образовалась над её лицом, которой до этого не было.
― Ты закрываешь меня от солнца, ― проговорила Татьяна.
― Вот и хорошо, ― усмехнулся Аверин. ― Память будет обо мне на время, пока загар не сойдёт.
― Да уж.
Алексей склонился над Таней и убрал с лица девушки кепку. Она открыла глаза, и свет, попадавший в зрачок, заставил девушку прищуриться.
― Привет, ― сказала девушка.
Вместо ответа Алексей поцеловал Татьяну. Парень оторвался от губ девушки и сел, оглядывая отдыхающих. Татьяна улыбнулась и вновь накрыла лицо кепкой. Парень увидел сестру Беляева. Елена плавала недалеко от берега.
― Милая, я тебе изменю ненадолго? ― спросил парень, вставая с большого покрывала.
― Что? ― не поняла Татьяна, поднимая голову.
Алекс уже нырнул в воду, разбежавшись с берега. Парень доплыл под водой до Лены и вынырнул прямо перед ней.
― Ой! ― испугалась она.
― Привет тебе от Ихтиандра, ― улыбнулся парень, отплывая чуть назад. ― Как дела?
― Нормально. Ты откуда здесь?
― Я с подругой приехал. А ты?
― А я с мужем.
― А-а. А «мелкий» где?
― Кто? ― не поняла Елена.
― Ну, ребёнок ваш, ― объяснил парень.
― Ну, ты выразился. Он у родителей Сашки.
Александром звали мужа Елены.
― Значит, у бабушки с дедом, ― догадался Аверин.
― Да.
Двое подплыли к берегу и вышли на песок.
― Как живёшь-то? ― спросил Лёша.
― Да ничего. А ты?
― Кручусь-верчусь. С Ванькой давно виделась?
― Вчера утром. А что?
― У меня времени нет, чтобы с ним повидаться, да и у него, наверное, тоже его маловато. Жизнь такая. Как у него делишки?
― Скоро папой станет, ― сказала Елена.
― Ого! ― воскликнул Алексей. ― Все вы Беляевы ― хозяйские люди.
Двое рассмеялись. К ним подошёл Александр, муж Елены, средний ростом, спортивного телосложения мужчина с приятной внешностью.
― Здорова, ― сказал он, протягивая руку.
― Привет, Сань, ― Алексей пожал её. ― Как дела?
― Нормально, ― ответил Александр. ― Крутится-вертится шар голубой.
― Понятно.
― Пойду, искупаюсь, а то жара страшная.
― Давай, ― согласились двое.
Александр вошёл в воду и нырнул.
― Лен, будьте осторожны, ― сказал Алекс.
― Ты о чём? ― не поняла девушка.
― Не забывай, что где-то в наших краях бродит маньяк, а мы все в этом замешаны.
― Ясно. Всё будет хорошо. Ведь со мной Саша.
