Глава 3. Кандидат в мэры
Он погрузился в сумерки своего сознания. Тогда ещё тьма не забрала у него всё. Но, как Он думал сейчас, Ему ещё тогда казалось, что смерть обступает со всех сторон. Но Он был слишком юн, чтобы понять всё это и возможно предотвратить кошмар. Часто Он считал, что сам был виновен в том, что произошло, а не тот, кто это сделал…
Он был мальчишкой в этом доме. Единственным ребёнком состоятельных родителей. Его отцом был Томас Уэйн. Известный хирург, что создал городу отличную репутацию. Это был высокий темноволосый мужчина с ярко-голубыми глазами и сильным подбородком. Он обожал свою работу, но ещё больше ― семью. Жена Марта была прекрасной супругой и матерью. Вместе они воспитывали мальчугана. Брюс. Так его звали. Мальчишка с самого детства привык к тому, что его родители очень известные и богатые люди. Но они воспитывали его в таком ключе, чтобы тот понимал, что не богатство является самым важным в жизни, а помощь другим людям. Помощь тем, кому повезло гораздо меньше чем известной семье. На этом принципе они и строили свою жизнь. Брюс уважал эту позицию. Она и была с ним до той роковой ночи.
По-английски педантичный и всегда подтянутый дворецкий по имени Альфред Пенниуорт был как всегда в своём костюме дворецкого с изящной бабочкой на шее. Он практически никогда не менялся в лице и был чертовски проницательным. Друг семьи. Таковым его считали здесь. Мужчина следил, как маленький Брюс изучал очередную книгу, сидя в просторном кабинете отца. Его едва было видно из-за столешницы дорогого стола. Альфред перевёл взгляд на гостей и хозяев дома, которые собрались в главном зале, продолжая работу избирательной кампании. Альфред верил в Томаса Уэйна. Это был человек-слово. Но то, куда двинулся мистер Уэйн сейчас, пугало дворецкого. Мир политики всегда был опасен и полон обмана. Чета Уэйнов же решила, что в силах дать городу новую жизнь. Жизнь, где жители будут счастливы. Это было похвально, но и это же было очень сложно сделать.
Марта и Томас общались с представителями штаба их политической кампании. Все пребывали в хорошем расположении духа. Вокруг была символика кандидата в мэры Готэма Уэйна. А лозунгом всей кампании было «Томас Уэйн ― Рыцарь Готэма». Представители рекламы окрестили этот лозунг победным для Томаса. Электорат поддержит такое проявление современного рыцарства. Рыцарство, что поднимет уровень жизни людей.
Томас же часто менялся в лице. Альфред давно это научился узнавать. Было видно, что решение баллотироваться в мэры далось ему с трудом. Он был отличным врачом. Но политика. Наверное, это было не его. Он хотел сделать ещё больше для людей этого города. Поэтому решился.
Томас опять переменился в лице, когда пиарщики сообщили об очередной акции, которую нужно было провести. Было видно, что это было не по душе мужчине.
― Прошу меня извинить, ― сообщил Томас и двинулся в другую комнату. ― Я ненадолго.
― Марта, мы сказали что-то не то? ― спросила женщина в очках.
― Всё в порядке, ― сдержанно улыбнулась Марта. ― Мы сейчас вернёмся и продолжим.
Она быстро вышла за мужем. Они остались вдвоём в светлой комнате библиотеки.
― Что не так, Томас? ― спросила Марта.
― Я сам не знаю, Марта, ― потёр уставшие глаза супруг. ― Вновь очередная реклама. Нужно произносить какие-то напыщенные слова. Терпеть этого не могу.
― Но политика такова. Мы же обсуждали это, прежде чем ввязаться в гонку за кресло мэра, ― напомнила Марта.
― Да, ― вздохнул Томас. ― Я прекрасно это помню, милая. Просто…
― Что?
― Просто я… ― он вновь запнулся, боясь признать, что слаб для этого дела.
― Не думал, что будет так сложно, ― закончила за мужа фразу понимающая Марта.
― Да. Лучше бы я оставался врачом, ― мужчина налил в бокал воды из кувшина и сделал пару глотков.
― Ты сделал всё правильно, Томас, ― она коснулась его руки. ― Ты рыцарь Готэма. Ты тот человек, который в силах дать людям надежду на справедливость. Надежду на то, что их завтрашний день станет куда лучшим, чем сегодняшний или тем более вчерашний. Ты нужен этому городу. Ведь мы оба хотим, чтобы наш сын рос в безопасности. Но никто другой не решается выступить на стороне простых людей. А другие кандидаты только дают обещания людям. Они не станут делать того, что говорят с экранов телевизоров и страниц газет. Они станут набивать свои кошельки и кошельки своих толстосумов, отбирая всё у простых людей, превращая тех в бедных.
Выражение глаз Томаса поменялось. Он проникся словами жены. Марта всегда могла правильно его настроить. Сейчас или перед сложной операцией. Она была права. Это его уникальный шанс сделать город лучше.
― Мы будем работать ещё усерднее, ― уверенно сказал мужчина.― Мы победим на этих чёртовых выборах и вместе принесём Готэму былую славу и надежду на завтра. На лучшее завтра.
Он обнял Марту, и двое поцеловались. Марта улыбнулась.
― Так намного лучше, ― сообщила она. ― Мне нравится, когда ты так настраиваешься на предстоящее дело.
― Я настроен, чтобы Брюс рос в безопасном мире, а его братик не отставал от старшего, ― улыбнулся Томас.
― Братик? ― хихикнула удивлённо Марта. ― Может быть, у Брюса будет сестрёнка. Это ещё неизвестно.
― Неважно, ― кивнул Уэйн. ― Ребёнок ― это всегда счастье. И родится он уже, когда я буду мэром. А, значит, жизнь наладится в Готэме.
Они поцеловались.
― Смотри, кто здесь у нас, ― сказала Марта, заметив, что в библиотеку вошёл маленький Брюс.
― Я дочитал эту книгу, ― сказал немного рассеяно мальчик. ― Можно мне взять другую?
― Конечно, Брюс, ― Томас был рад увлечению сына. ― Что на этот раз ты прочёл?
― Опять детективную историю, ― поделился мальчик, протягивая отцу книгу.
― Детектив. Может быть, ты станешь величайшим детективом, дружище? ― предположил отец, запустив руку в густые чёрные волосы сына и потрепав того.
― Вполне возможно.
Брюс пожал плечами, оглядывая библиотеку.
― А мы ведь идём сегодня в театр? ― спросил мальчуган.
― Театр.
Двое переглянулись и поняли друг друга без слов.
― Я скажу пиарщикам, что на сегодня достаточно, ― улыбнулась Марта. ― Продолжим завтра.
― Спасибо, Марта, ― сказал Томас. ― Мне нужно ещё поработать в кабинете, а ты, Брюс, выбирай любую книгу.
― Спасибо, папа, ― мальчик отправился к многочисленным книжным шкафам, чтобы найти себе очередное интересное чтиво.
Томас и Марта попрощались с отделом рекламы. Альфред учтиво проводил всех и закрыл за ними дверь. Дворецкий обвёл всё вокруг взглядом и отправился восвояси, чтобы заняться очередными делами.
Марта поднялась к себе, чтобы собираться в театр, а Томас зашёл в свой кабинет и уселся в удобное мягкое кресло. Здесь были его приборы, множество записей, с которыми он работал. Попадая в свой кабинет, он становился куда спокойнее. Томас понимал, что он врач до глубины костей и учёный, который хочет найти множество лекарств для того, чтобы жизнь других людей стала лучше.
Мужчина включил телевизор и принялся смотреть в микроскоп. Он продолжил опыт с живой тканью на предмет выявления её устойчивости к некоторым вирусам. Это могло помочь в выработке нескольких вакцин. Диктор новостей вновь заговорил об разрастающейся эпидемии в нескольких африканских странах, а затем поведал о вооружённом конфликте на Ближнем Востоке. Мужчина вздохнул. Эти новости стали такими частыми, что уже переставали удивлять. Это расстраивало ещё больше. Его мысли были прерваны внезапным сигналом со спутника. Уэйн поднял глаза на большой монитор и, кажется, не поверил им.
― Не может быть, ― произнёс он.
Уэйн оставил своё исследование и зажёг монитор мощнейшего компьютера. Он перепроверил данные спутника. Сигнал шёл из далёкого космоса, что было само по себе невероятно. Что или кто это мог быть? На такие расстояния никогда не посылали космические корабли. Даже известные «Вояджер-1» и «Вояджер-2» улетели за несколько десятков лет на куда меньшее расстояние. А этот сигнал шёл с очень далёкого расстояния.
Нужно было ответить. Уэйн почувствовал, как его ладони вспотели, а испарина выступила на лбу. Что он сейчас увидит? Томас нажал клавишу принятия сигнала.
― Вас приветствую я, Джор-Эл, ― сообщил компьютерный голос, а на экране появилось изображение.
― Человек? ― шепнул землянин.
― Нет. Я не человек, хоть и выгляжу, как и вы, ― сообщил Джор-Эл. ― Однако мне нужна ваша помощь. Я очень надеюсь, что вы поможете спасти мой умирающий мир.
― Каким образом? ― продолжал находиться в шоковом состоянии Томас.
― Наш мир страдает от вырывающейся радиации из недр планеты, ― объяснил Джор-Эл. ― Ядро планеты, которая носит название Криптон, стало нестабильным. Я уверен, что совсем скоро наш дом взорвётся, и все, кто, живут здесь, погибнут. Мы миролюбивая раса, которая изучает ближний космос. Однако наши исследования не дают возможность спасти множество криптонианцев. Я учёный, что просит вас о помощи в спасении моего сына.
― Но почему я? ― нахмурился мужчина.
― Я изучал вашу историю и современное общество, ― рассказал Джор-Эл. ― Вы великий учёный своего мира, который работает на благо землян, помогает спасти человеческие жизни. Вы бизнесмен, но видите всё не как другие, не с позиции материального обогащения. Вы видите, что другим нужна ваша помощь.
Эти слова польстили человеку.
― Я стараюсь, ― сказал Томас, вспоминая о своей политической жизни. ― Но часто моих стараний недостаточно.
― Я уверен, что вы сможете, а мой сын поможет вам, ― слегка улыбнулся Джор-Эл.
― Чем он так уникален?
― Вы сами всё увидите. Я отправляю с ним все наши знания, ― рассказал Джор-Эл. ― Вы сможете усовершенствовать свой мир с помощью наших технологий.
― А вы сами? ― спросил человек. ― Что будете делать вы?
― Я и моя жена постараемся вылететь следом, но наш корабль сможет прибыть гораздо позже из-за особенностей наших космических систем, ― рассказал Джор-Эл. ― Мой сын к тому времени будет уже юным молодым человеком. И я надеюсь, что мы с ним встретимся.
― Хорошо, Джор-Эл, ― кивнул Томас, ещё до конца не веря, что это правда. ― Я обязательно помогу вам, тем более, что у меня у самого есть сын. Меня кстати зовут…
― Я знаю ваше имя Томас Уэйн, ― улыбнулся Джор-Эл. ― Ведь я неслучайно выбрал именно ваш знатный род.
― Благодарю за оказанное доверие, ― сказал Томас. ― Это будет честью для меня, воспитать вашего ребёнка.
― Это будет честь для нас, если вы это сделаете и поможете нашей расе, ― улыбнулся в ответ Джор-Эл. ― Я вышлю вам все данные на ваш компьютер. Там будет множество непонятных для вас деталей, но ваши технологии вместе с нашими помогут вам расшифровать эти данные.
― Благодарю вас, ― Уэйн кивнул мужчине.
― Нет. Это я вам благодарен.
― Надеюсь, что мы с вами встретимся, ― сообщил Томас.
― Я тоже буду верить…
Связь прервалась. Томас Уэйн плюхнулся в своё кресло и схватился за лицо. Это было уникальное открытие. Другая жизнь на иной планете. Сколько всего теперь впереди. Следом на его компьютер потекли базы данных. Мужчина увидел множество остроугольных символов, которых он естественно не понимал, но мужчина верил, что теперь жизнь землян может колоссально измениться. И он был прав. Кэл-Эл. Так звали малыша, что скоро прибудет. Интересно, как он поладит с его сынишкой. Каким будет Кэл-Эл? Пока это было для него загадкой. Нужно сейчас же приступить к расшифровке данных, которые послал Джор-Эл.
Дверь в кабинет мужчины открылась. На пороге стоял маленький Брюс.
― Пап, ― позвал осторожно он. ― Ты готов?
― Да сынок. Мама уже собралась? ― теперь Томас надеялся, что его Марта ещё не готова.
― Да, ― сообщил мальчуган. ― Мама уже ждёт нас у парадного выхода. Нужно идти.
― Да, ― согласился Томас. ― Придётся мне отложить свои срочные дела. Ведь я обещал, что мы отправимся сегодня все вместе туда.
― Я очень рад, папа, что так и будет, ― улыбнулся мальчик.
― Иди к маме, ― сообщил отец. ― Я сейчас буду, Брюс.
― Хорошо, ― сказал паренёк и помчался из кабинета. ― Ура! Мы идём все вместе в театр!
― Театр, театр, ― улыбнулся мужчина. ― Почему бы не сходить с семьёй в театр.
Уэйн отложил клавиатуру. Он чувствовал, как его пульс участился. Ему предстоит множество часов непрерывной работы, чтобы понять, кто связался с ним, чтобы понять, что за существо прибудет на Землю. Компьютер распознал несколько символов, преобразовав те в земной язык. Томас попытался прочесть то, что выслал ему Джор-Эл. И это начало его пугать. Судя по данным, что лились в компьютер Уэйна, Солнце явится для пришельца живительным. Оно укрепит его клетки, подарив нечеловеческие способности. Томас выключил монитор и обернулся, опасаясь, что за ним следят. Но дверь была плотно закрыта. Первоначальная радость новому открытию сменилась тихой паникой в душе мужчины. Что если этот пришелец воспользуется своей невероятной силой во благо зла? Тогда весь мир будет обречён на погибель. Его нужно воспитать, как Брюса. Очевидно, что у них с Мартой будет три ребёнка: Брюс Уэйн, пришелец, что сейчас на сверхсветовой скорости летит к Земле и третий малыш, которого они ждут, но пока никому не сообщают. Нет, решил Томас, собираясь выйти из кабинета. Их жизнь будет отличной. Они хорошие родители и воспитают всех троих, как нужно. Но Марте пока не стоит сообщать такую новость. Нужно для начала самому всё понять.
С этой мыслью мужчина вышел из кабинета и плотно закрыл дверь. Он шёл в парадный холл, погружённый в мысли о пришельце из космоса, когда его окликнул родной голос.
― Мастер Томас, ― позвал Пенниуорт.
― Альфред? ― удивился Томас. ― Я думал, ты у себя после ухода всех гостей.
― Мастер Томас, я хотел с вами поговорить, ― сообщил Альфред, подходя ближе к мужчине. ― Наедине.
― Что случилось, мой друг? ― нахмурился Уэйн.
― Мастер Томас, ― вздохнул Пенниуорт. ― Сейчас у вас важная миссия. Вы решили стать мэром нашего города. Однако у вас множество завистников и недоброжелателей. А ваши оппоненты по политической гонке… Многие из них вышли из криминального мира.
― К чему ты клонишь?
― Думаю, не стоит сейчас отправляться одним куда бы то ни было, ― сообщил о своих мыслях Пенниуорт. ― Не лучше ли дождаться выборов, а затем уже жить спокойно.
― Альфред, ― улыбнулся Томас. ― До выборов ещё целый месяц. ― Неужели нам всем нужно закрыться в имении Уэйнов и никуда не выходить так долго?
― Может быть и так, ― пожал плечами дворецкий.
― Спасибо тебе за всё, Альфред, ― Уэйн положил руки на плечи дворецкого. ― Но я думаю, что обычный поход в театр никак нам не угрожает. С папарацци мы справимся. Ведь кроме как начинающий политик, я ещё отец и муж.
― Но, мистер Уэйн, ― Альфред требовательно взял мужчину за руку. ― За пределами этого места вам и вашей семье угрожает опасность.
― Мы ходим туда каждую неделю, ― сказал примирительно Томас. ― Ты же знаешь. Это наша традиция.
― Но не сейчас.
― Я хочу нормальной жизни для Брюса.
― При всём уважении, сэр, ― Пенниуорт отступил назад. ― Вы и вправду считаете такую жизнь нормальной?
― Что ты имеешь в виду, Альфред?
― Жизнь среди слуг и дворецкого, по вашему мнению, является нормальной? Будучи Уэйном нельзя сказать о нормальности жизни. Брюс не знает нормальной жизни. Он сын состоятельных родителей.
― Но это не значит, что мы воспитываем его как-то по-другому, Альфред, ― раздражённо сообщил Томас. ― Он посещает школу, общается со сверстниками.
― Но он не видел голода и холода. Он уязвим.
― Он станет сильным. Куда сильнее, чем ты или я.
― Охотно верю, мастер Томас, ― вздохнул Альфред. ― Но сейчас опасное время для вашей семьи.
― Она и твоя семья тоже, мой старый друг, ― улыбнулся Томас, положив руку на плечо дворецкого.
― Поэтому я так переживаю.
― Не стоит. Всё будет в порядке. Я ещё не мэр. Вот если стану, то можешь начинать переживать, ― усмехнулся Уэйн.
― Лучше бы вы им не становились, ― тихо себе под нос сказал Альфред. ― Так куда безопаснее.
― Мы вернёмся не очень поздно, Альфред, ― сообщил Томас, надевая пальто. ― Попробуй отдохнуть без нас.
Они улыбнулись друг другу.
― Я буду вас ждать, ― сообщил Пенниуорт.
Красивое представление играло цветами на сцене. Актёры отдавались представлению, изображая комедию. Зрителям нравилось. Брюс обожал эти походы. Пусть он уже видел этот спектакль, как и другие, несколько раз. Важным было не это. Важным было время, что он проводил с родителями. Он любил эти несколько вечерних часов, когда они втроём были вместе. Вот и этот вечер нравился Брюсу. Но только до того момента, пока на сцене вдруг не погасли яркие краски. Все цвета вмиг поблекли, а вокруг воцарилась тьма.
― Что это? ― Марта положила руку на маленькую ладонь сына.
― Успокойтесь, ― сказал Томас. ― Похоже, что-то случилось с оборудованием. Думаю, сейчас всё исправят.
― Папа, мне страшно, ― сообщил Брюс. ― Когда тьма уйдёт?
― Скоро, Брюс, ― сказал отец. ― Никогда не бойся. Ты мужчина. Защитник своей семьи в будущем. Запомнил?
― Да, ― машинально сказал мальчик на слова отца, которые в будущем станут для него самыми важными в жизни.
В зале появились мужчины с фонарями.
― Свет отключили, ― сообщали они. ― Что-то с подстанцией здания театра. Представление окончено. Просим прощения. Всем необходимо покинуть здание.
Глаза людей стали привыкать к темноте. Фонари выхватывали тени. Чета Уэйнов вместе с остальными отправилась к выходу из зала. Томас сразу же вспомнил слова Альфреда об опасности, которая есть для него и семьи. Подтверждением стали лица вокруг. Сейчас в каждом из них Томас видел угрозу. Тени играли с ним злую шутку, придавая человеческим лицам устрашающий вид.
Наконец они вышли в фойе и забрали верхнюю одежду. Толпа вокруг была большая. Брюс потянул отца за рукав.
― Что такое, сынок? ― спросил мужчина, опустив голову к сыну.
― Мне плохо. Голова кружится, ― сообщил мальчик.
― Тошнит? ― спросила Марта.
― Да, кажется, ― неуверенно сообщил Брюс.
― Это из-за духоты, ― понял Томас. ― Здесь слишком много людей вокруг. Давайте выйдем.
― Но до выхода нам нет возможности добраться быстро, ― посмотрев вдаль, сказала Марта.
― Пойдём в запасной выход, ― предложил мужчина, заметив дверь рядом с ними. ― Тебе сейчас станет легче, Брюс.
― Угу, ― лишь кивнул мальчишка, чувствуя подступившую тошноту.
Трое вышли на улицу. Прохлада темноты резко ударила в мозг.
― Дыши ровнее, Брюс, ― посоветовала Марта. ― Сейчас всё пройдёт.
Они постояли так пару минут.
― Лучше? ― спросил отец.
― Да, папа.
― Вот и отлично, ― улыбнулся он. ― Тогда пойдёмте на улицу и поймаем такси.
Они отправились через подворотню, где царила ночь. Впереди за углом слышались звуки машин. Рядом был выход на проспект. Но откуда сбоку появился человек в спортивном костюме и капюшоне, что был натянут на голову.
Марта и Томас заметили незнакомца и попытались обойти его.
― Вам тепло? ― спросил тот, окинув троицу взглядом.
― Спасибо, да, ― ответил Томас.
― Не всем так тепло, как вам, мистер, ― с досадой сообщил мужчина в капюшоне.
― К сожалению, да, ― ответил Томас, чувствуя, как кровь в нём бежит быстрее из-за волнения. ― Я постараюсь это исправить.
― Да? ― ухмыльнулся тот. ― Вы можете начать с меня. У меня очень мало денег, а семья голодает.
― Я буду рад помочь, ― Уэйн переглянулся с Мартой и опустил руку в карман, чтобы достать свой бумажник и отсчитать деньги.
― Непременно, ― сообщил мужчина.
Он выхватил пистолет и навёл на семью чёрное, как преисподняя, дуло.
― Отдайте мне ваши деньги, ― его голос звучал неуверенно.
― Стой, ― тихо сказал Уэйн, оставив руку, сжимающую кошелёк, в кармане, а вторую выставив перед собой. ― Не стреляй. Я как раз полез за портмоне.
― Мистер, мне просто нужны деньги, ― сказал грабитель. ― Мне нечего есть, и я потерял работу.
― Я всё понимаю, ― Уэйн сделал шаг в сторону, заслоняя собой сына и жену, которые стояли рядом в оцепенении. ― Ты в капюшоне. Мы не видим тебя. Тем более, здесь темно. Мы не сможем тебя опознать. Поэтому ради Бога не стреляй. Я сейчас медленно достану портмоне и протяну его тебе.
― Да. Так и поступим, ― грабителя это устраивало.
Томас осторожно достал кошелёк. На мокрый асфальт упал какой-то предмет. Грабитель забрал кошелёк и посмотрел вниз.
― Что упало? ― спросил он, засовывая кошелёк в свой карман.
― Это просто зажигалка. Ты получил, что хотел. Уходи с миром, ― попросил Томас. ― Мы не сдвинемся с места, пока ты не исчезнешь.
― Дорогая зажигалка, ― сказал грабитель, но нельзя было понять: он утверждал или спрашивал.
― Это всего лишь подарок моего наставника, ― ответил Томас.
― Я заберу её тоже.
― Это память о моём друге, ― сказал Томас.
― Я заберу её, ― повторил грабитель.
― Хорошо, ― Уэйн сделал шаг в сторону. ― Забирай.
Он понимал, что ни один подарок не стоит их жизни. Грабитель опустился, чтобы поднять золотую зажигалку и не сводил пистолет с троих. Рядом упала крышка с мусорного бака. Какая-то кошка уронила её. Грохот раздался такой сильный и что самое важное неожиданный, что грабитель машинально нажал на курок. Выстрел прогремел на всю округу. Пуля угодил в плечо Томаса. Тот вскрикнул. Марта бросилась, чтобы подхватить мужа, но выстрел сразил её. Грабитель испугался. Он выстрелил вновь, когда Томас попытался остановить его. Всё вокруг озарялось огнём из пистолета. Брюс открыл глаза и увидел, как перед его ногами лежат родители, а грабитель всё ещё держит пистолет на уровне лица мальчика. Паренёк посмотрел на убийцу, но тот не рискнул сделать последний выстрел, а бросился бежать, позабыв о той зажигалке, которую хотел украсть.
Брюс опустился к родителям. Мама задыхалась.
― Он тебя не ранил? ― лишь спросила она.
― Нет, мама, ― тихо ответил плачущий мальчик.
― Это хорошо, ― были её последние слова, и она затихла.
― Брюс, ― позвал отец.
Мальчик перевёл взгляд на мужчину, который истекал кровью.
― Что, папа? ― спросил мальчуган.
― Помнишь, что я сказал тебе там в театре?
― Помню.
― Никогда не бойся. Ты мужчина и защитник своей семьи, ― повторил отец, взяв кровавой ладонью сына за руку.
― Не буду, ― Брюс почувствовал тёплую кровь на своей ладошке.
Отец испустил последний вздох и затих. Послышались голоса людей, что обнаружили чету Уэйнов.
Маленький Брюс был чернее самой чёрной тучи, которую знавали грозы на Земле. Он сидел в полицейском участке в маленьком пальто, которое промокло от начавшегося ливня.
― За ним приехали? ― спросил полицейский, глядя сквозь стеклянную дверь кабинета
― Да, Джим, ― ответил молодой напарник. ― Говорит, что он дворецкий Уэйнов.
― Жаль мальчонку, ― сообщил полицейский. ― У меня дочка его возраста примерно.
― Газетчики уже пронюхали, что это ребёнок Уэйнов, ― сообщил напарник. ― Сейчас такое начнётся.
― Томас Уэйн был кандидатом в мэры.
― Может быть, его заказали?
― Вряд ли. Убийцу поймали по горячим следам, ― сообщил Джим. ― Его зовут Джо Чил. Безработный отчаявшийся парень, как и многие в наше время.
― Только не надо вот его оправдывать.
― Я и не оправдываю, ― вздохнул Джим. ― Жизнь сейчас такая, что взвыть можно. А Уэйн мог всё исправить, сядь он в кресло мэра. Видно не судьба.
Полицейский зашёл в кабинет и закрыл за собой дверь. Он присел рядом с залитым слезами Брюсом.
― За тобой приехал мистер Пенниуорт, Брюс, ― мягко сказал Джим. ― Меня зовут Джим Гордон. Поверь, мне очень жаль, что так вышло.
Он держал в руках полотенце.
― Ты весь вымок в начавшемся дожде, ― сказал Гордон. ― Не против побыть здесь ещё немного, чтобы обсохнуть?
― Нет, ― коротко ответил Брюс.
― Сними-ка пока пальтишко, ― мужчина помог мальчику снять мокрую верхнюю одежду. ― Вот так.
Он накинул на Брюса тёплое полотенце и вытер голову пареньку.
― Сейчас согреешься. Мне очень жаль, что так вышло всё, ― с досадой сообщил Гордон. ― Твои родители были хорошими людьми…
Только спустя несколько бессонных ночей грабитель по имени Джо Чил поймёт, сидя в камере, что убил троих человек. В ту ночь он убил и Брюса Уэйна, породив новый мир. В ту ночь умер мальчик по имени Брюс Уэйн, и родилось новое существо. Оно было где-то внутри. Но оно росло, превращаясь в ужас ночи. В тот вечер родился тот, кого впоследствии назовут Бэтмен.
