22. Посланники Небес

Глава 1 2 3 4 5 6 7 8 910

Глава 10. Противостояние

Руди Джонс сидел в сточном канале на выезде из Смоллвилля и пытался перевести дух. Сила Кларка Кента выросла. Теперь Руди это ощутил на себе. Но он не понимал, как так произошло. Ведь он ― Паразит очень силён, и никто не в силах его остановить.
― Что-то случилось, мой юный друг? ― послышался голос сверху.
Руди поднял глаза к небу. Перед ним завис в воздухе марсианин Маалефаак. Его руки были скрещены на груди, а ветер развевал его плащ.
― Кто-то оказался сильнее тебя? ― вновь задал вопрос пришелец. ― Ведь ты никак не ожидал, что такое возможно.
― Ты ещё кто такой? ― без интереса спросил Руди.
― Я тот, кто хочет предложить тебе союз, чтобы победить твоего и моего врага. Меня зовут Маалефаак.
― Я Руди.
― Я знаю твоё имя, парень, и понимаю твою боль. Тебе нужно больше энергии, чтобы справиться с Кларком Кентом. Тогда, я верю, ты станешь не победим.
― Я устал убивать людей, ― признался Руди. ― Но не знаю, как остановиться. Меня постоянно мучает жажда. Мне нужна энергия.
― Я уверен, что когда ты заполучишь силу Кента, то её тебе хватит сполна. Но чтобы его победить, тебе нужно больше энергии.
Пришелец лукавил. Он был уверен в обратном. Паразиту всегда будет нужна свежая энергия, но почему бы не воспользоваться силой парня и не выманить Дж’онзза в ловушку, где Маалефаак сможет поквитаться с Марсианином.
― Так что скажешь, мой друг? ― спросил пришелец.
― Каков твой план?
― Чтобы победить Кларка и забрать его силу, мы отправимся на завод Лютора. И там ты сможешь набрать достаточно сил и энергии, чтобы победить Кента в последней схватке.
Глаза Руди вновь превратились в глаза Паразита.
― Я, наконец, с ним покончу, ― ехидно произнёс монстр.

Кларк Кент оставил Лекса с Лайонелом, а сам отправился на улицу. Врачи сказали, что вряд ли Лайонел останется таким, как прежде. Он сильно пострадал. Его рассудок помутился, а жизнь висела на волоске. Кларк переживал за Лану. Он созвонился с родителями и сообщил, что с ним всё в порядке. В этой передряге он действительно пострадал меньше всех, выйдя победителем в схватке с розовым монстром. Кларк сейчас направлялся к Лане.
Девушка сидела на крыльце своего дома. На её лбу была небольшая царапина, которую заклеили пластырем. И на подбородке был небольшой синяк. Но в целом всё было в порядке. Кларк пробежал на суперскорости через кукурузное поле и подоспел сзади дома своей подруги. Он вышел к крыльцу и заметил прекрасную Лану.
― Лана, привет, ― сказал он обычным тоном.
― Привет, Кларк, ― ответила девушка, повернувшись к нему. ― Ты теперь это точно ты?
Они оба улыбнулись. Кларк подошёл ближе.
― Думаю, что да. Я это я, ― он уселся рядом с девушкой.
― Я рада, что ты вернулся.
― Как ты себя чувствуешь, Лана?
― Всё в порядке. Больше испугалась, чем пострадала. А ты?
― Со мной и не могло ничего произойти, ― Кларк махнул рукой. ― Меня тот парень просто связал и оставил в темноте раздевалки.
― Так кто он такой? Его клонировали с помощью твоей ДНК?
― Я сам этого не знаю, Лана, ― пожал плечами Кларк. ― Это всё проделки Лайонела Лютора. Он как-то меня использовал, чтобы создать клон и наделил его силами, о которых мне неизвестно.
Отчасти Кларк не лгал, когда говорил о неизвестных способностях Бизарро.
― Я думала, он может то же, что и ты, ― девушка пристально посмотрела в глаза парню.
― Нет, ― Кларк отвёл взгляд. ― Я обычный человек.
― Нет, ― улыбнулась Лана. ― Сколько я тебя помню, в тебе всегда была какая-то загадка.
Кларк хотел что-то ответить, но не решился, а Лана продолжила.
― Может быть, загадка и к лучшему. Во всех она должна быть, ― девушка улыбнулась.
Кларк обнял её и осторожно поцеловал. Теперь Лана точно знала, что это Кларк Кент. Он был тем самым скромным парнем с некой неуверенностью в себе. Это был не тот Клон, что так яростно ворвался в её жизнь всего за один день.
― А что стало с мистером Лютором и тем… существом, что на тебя похоже? ― спросила девушка.
― Мистер Лютор сильно пострадал. Неизвестно, останется ли он в живых, ― тяжело вздохнул Кларк. ― А клон пропал.
― Спецслужбы. Я в этом уверена, ― сказала Лана.
― А я видел, как его увозили люди Лайонела, ― сказал Кларк. ― Но распоряжения им отдавал Лекс.
― Тебя это пугает? Что Лекс пойдёт по стопам своего отца.
― Да, пугает. Надеюсь, он не будет таким, как Лайонел. Лекс ― хороший парень, ― сказал Кларк.
― Да. Он вытащил меня из того кафе. Помог мне.
― Вот видишь. Он хороший человек.
― А что, если спецслужбы заинтересуются всем произошедшим здесь, ― предположила Лана. ― Они могут добраться и до тебя.
― Не переживай. Со мной всё будет в порядке. Главное, что ты жива, Лана. Я очень переживал за тебя.
― Спасибо.
Двое вновь слились в сладком поцелуе.
― Ну, наконец-то, ― послышался голос Питта, который как по волшебству оказался у их крыльца. ― Я вижу, у вас всё в порядке.
― Питт.
Двое улыбнулись другу.
― Я тут был на месте этого чрезвычайного происшествия, ― рассказал Росс. ― Там столько разрушений и раненых, что с ума сойти можно.
― Да уж. Смоллвиллю опять досталось, ― вздохнула Лана.
― Вы, я вижу, целы.
― С нами всё в порядке, ― сообщил Кларк, слегка улыбнувшись, но услышал внутри себя голос.
«Кларк, нам нужно срочно встретиться, ― это был голос Джона Джонза. ― Я жду тебя у твоего корабля».
― Что такое, Кларк? ― спросил Питт. ― Ты как будто привидение увидел.
― Мне нужно идти, ― сказал Кларк, резко поднявшись. ― Меня ждут дома.
― Я подброшу тебя, ― сказал Росс. ― Моя машина за углом.
― Нет, Питт. Лучше останься с Ланой.
Кларк сбежал по лестнице и двинулся к кукурузному полю.
― Эй, бойскаут, ― окликнул его Питт. ― Автобусная остановка в другой стороне.
― Я лучше пробегусь, ― ответил первое, что пришло в голову Кларк.
Лана и Питт переглянулись, ничего не понимая.
Кларк примчался к своему дому. У сарая, где был спрятан его корабль, никого не было. Но это ему только казалось. Дж’онн Дж’онзз парил над землёй, пропуская через себя свет. Кларк подошёл к Марсианину, а тот опустился на землю и принял человеческий облик, став вновь офицером Джоном Джонзом.
― Кто вы такой? ― спросил Кларк. ― Зачем позвали меня?
― Я давно хотел с тобой пообщаться, Кларк, ― сказал Марсианин. ― Но всё не приходилось случая.
― Кажется, он пришёл.
― Меня зовут Марсианский Охотник Дж’онн Дж’онзз. Я с погибшей планеты Марс. Когда-то там жила моя раса, но однажды она была уничтожена абсолютным злом. И имя этому злу Маалефаак. Сейчас же он отыскал меня на Земле.
― Что он задумал?
― Он хочет мести, ― вздохнул полицейский. ― Поэтому он решил уничтожить и человеческую расу. Но начнёт он со Смоллвилля. Поэтому мы должны объединиться, чтобы противостоять ему и Паразиту.
― А как быть с Лютором и его Бизарро?
― Сейчас не они наша забота. С ними будем решать позднее. Уверен, что Маалефаак обманом попытается использовать Паразита против нас обоих. Поэтому ближайшая ночь станет решающей в этом противостоянии.
― Смоллвилль достаточно настрадался. Мы должны покончить с ними, ― сказал Кларк.
― Твой корабль, ― Марсианин кивнул назад, где за его спиной был ангар с капсулой Кларка. ― Откуда ты прибыл?
― Я не знаю, ― пожал плечами Кларк. ― Язык, что внутри корабля, мне неизвестен. Я должен понять, кто я такой.
― Если мы останемся живы, мой друг, то я постараюсь тебе помочь в поисках твоего мира, ― слегка улыбнулся Марсианин.
― Спасибо. Но Смоллвилль теперь мой дом. Мы должны спасти его.
― Мы посланники небес, Кларк. Я уверен, что мы с тобой, как и другие, появились здесь не просто так.
― Другие? ― нахмурился Кент. ― О ком вы говорите?
Дж’онн Дж’онзз лукаво улыбнулся.
― Мы с тобой не одни такие.
― Кто ещё?
Прогремел взрыв. Он был далёким. Двое оглянулись. Заполыхал завод «Лютор Индастриз».
― Я расскажу тебе всё после, ― сказал Марсианин. ― Нам нужно отправляться туда.
― Согласен.
Двое рванули с огромной скоростью навстречу своим врагам.
«Я поведаю тебе о том, что я сумел выяснить о Паразите, ― проговорил Марсианин в голове Кларка. ― Это твой школьный товарищ по имени Руди Джонс».
― Руди? ― удивился Кент. ― Так он обычный парень, что и мухи не обидит.
― Всё сложилось для него не так хорошо, как могло бы, ― пролетая очередной дом, с досадой сообщил Дж’онн. ― Парень облучился химикатами с завода Лютора. Они заставили его ДНК мутировать, тем самым принуждая отбирать чужие жизни с помощью высасывания энергии. Тем самым Руди оставлял после себя только иссушенные тела.
― Почему со мной так не получилось?
― Ты не с этой планеты, Кларк, ― слегка улыбнулся Марсианин. ― Забыл? Твои силы несоизмеримы с силами человека. Ты смог противостоять мощи Паразита Руди куда лучше, чем простые земляне.
― Хотя меня он потрепал тогда неплохо, ― констатировал Кларк.
― Как я понял, изучая Паразита, он в состоянии получать энергию не только из живых существ, но также Руди может питаться огнём, электричеством и кинетической энергией быстродвижущихся тел. Когда он впитывает её, то многократно усиливает свои физические силы и утоляет голод, который его постоянно преследует. Однако такого рода голод у него практически всегда. По этой причине он не может контролировать себя и убивает.
― Бедный Руди, ― представив себя на месте подростка, сказал Кларк. ― Он пострадал.
― Но также пострадал и Смоллвилль, ― напомнил жёстко Марсианин. ― Паразит внутри Руди засел так глубоко, что тому, кажется, уже не избавиться от него. Он стольких погубил, и мы должны это прекратить, Кларк.
― Как? Убить его? Убить Руди?
― Не знаю. Но возможно у нас не будет иного выхода.
― А Маалефаак? Что он?
― Это хитрец и убийца. Когда-то он был болен, но использовал свою болезнь, чтобы погубить нас всех. Всех марсиан. В итоге его болезнь позволила ему остаться в живых, ― голос Марсианина поник.
― Что за болезнь такая? ― двое ворвались на территорию пылающего завода.
― Неспособность к псионическому восприятию, но об этом я расскажу тебе позже, Кларк. Будь осторожен.
― И ты, Дж’онн, ― Кларк остановился и посмотрел вверх, где Марсианин стал прозрачным и проник сквозь стену в огромное здание. ― А он умеет удивлять.
Кларк осмотрелся, пытаясь понять, с чего начать поиски. Вдалеке он видел пожарные машины, машины полиции и скорой помощи. Эвакуация людей шла полным ходом. Кларк оглянулся в сторону, где всё ещё тушили здания в центре Смоллвилля после столкновения Паразита с Бизарро. Городок Кларка очень сильно пострадал. И виновники были здесь. Пора было с этим покончить. А заодно со смертоносным заводом Лютора. Кларк бросился в стену и пробил её своим телом. Бетон буквально взорвался, а Кент оказался внутри. Всё вокруг окутал дым. Кларк пытался использовать свои глаза, которые, кажется, могли видеть в разных спектрах и даже сквозь предметы. Паразит же обрушился на Кларка сбоку. Мощность Руди стала неимоверной. Таких ударов Кларк ещё не получал. Его словно поездом сбило. Кент отлетел в сторону и пробил своим телом ещё пару бетонных стен. Руди двинулся следом.
― Энергия этого места позволит мне одолеть тебя, Кент, ― низким басом сообщил Паразит. ― И я наконец-то сумею избавиться от этой проклятой жажды и стать прежним.
― Посмотри на себя, ― поднимаясь еле-еле, сказал Кларк. ― Ты не сможешь быть прежним, Руди.
― Я стану прежним.
― Кто тебе такое сказал? Маалефаак? Он обманывает тебя. Он использует твою силу, чтобы навредить мне и Дж’онну Дж’онззу!
― Вы пришельцы, ― сказал Паразит. ― Наша планета не для вас.
― Маалефаак тоже пришелец. Его тоже прогонишь?
Руди на секунду задумался.
― Расправлюсь с тобой, тогда займусь и им.
Паразит вновь бросился на Кларка и впечатал парня в стену. Они сцепились друг с другом. Пол под их ногами затрещал, бетон стал рушиться. Ноги стали утопать в потрескавшемся полу, настолько было сильным их противоборство. Паразит стал выкачивать энергию из Кента. Кларк высвободил из глаз мощный поток огня, который ударился прямо в лицо Руди. Огненный вихрь поглотил обоих, а затем Кент одним ударом отправил мутанта в противоположную стену, которая проломилась от тела Паразита.
Дж’онн Дж’онзз парил. Он двигался спокойно и осматривал то, что происходило внутри помещений. Большая их часть была разрушена огнём и взрывами. Некоторые перекрытия уже рухнули, кровля обвалилась, солнечный свет проникал внутрь. Марсианин видел за одной из стен людей. Они были заблокированы. Пришелец поспешил им на помощь. Он проник через стену и, приземлившись, принял человеческий облик полицейского Джона Джонза.
― Всё будет хорошо, ― сказал он, поднимаясь на платформу, где на краю подвесного перехода стояли люди.
Они толкали дверь в соседнее помещение. Однако её заклинило.
― Вы нам поможете? ― обернулись все шестеро.
― Да. Для этого я здесь, ― Джон осмотрелся. ― Мы найдём другой выход. Нужно вернуться назад. Эта дверь не выведет нас из здания.
― Нет, ― сказал один из лаборантов. ― Именно через соседнее помещение мы сможем добраться до аварийного выхода.
― То помещение в огне, ― сказал полицейский.
― Откуда вы знаете?
― Я видел.
― Как это ты видел? ― надменно сказал один из лаборантов. ― Ты пришёл с другой стороны. Или ты видишь через стены?
― Поверьте мне, ― сказал Джон. ― Я точно знаю.
― Сдаётся мне, что ты лжёшь, ― продолжил беспочвенные нападки один из лаборантов.
Другие не знали, как им реагировать на это.
― Как ты попал сюда? Через стену проник? Как тот другой? ― спросил лаборант у Джона.
― Вы видели кого-то? ― спросил полицейский, понимая, что речь идёт о Маалефааке.
― Видели! Ещё как видели! ― был разозлён всё тот же лаборант. ― Вы пришли уничтожить эту планету!
― Это не правда, ― сказал Джон.
― Я тебе не верю! ― выкрикнул оппонент. ― И она тоже!
Лаборант толкнул в спину одну из девушек, которая от мощного толчка перелетела через ограждения и полетела вниз.
― И он не верит! И этот тоже! ― лаборант столкнул ещё двоих мужчин.
Джон не успел среагировать, и трое замертво рухнули на пол, пролетев десяток метров. Оставшиеся двое отпрянули от обезумевшего лаборанта и помчались к лестнице, чтобы спуститься вниз.
― Что ты такое вытворяешь?! ― выкрикнул полицейский, понимая, что трое мертвы.
― Просто играю с ними, ― лаборант шагнул через поручень и завис в воздухе.
― Маалефаак, ― узнал пришельца Джон.
Агрессор поменял свою внешность на настоящую. Полицейский взглянул на убегающих в соседнее помещение учёных и сам взлетел, меняя облик.
― Ты сбежал от своей судьбы, ― сказал Маалефаак. ― Всё пытался построить новый мир.
― Ты разрушил наш.
― Теперь разрушу и этот.
Двое столкнулись друг с другом, и посыпались смертоносные удары.
Кларк пытался прийти в себя. От очередного удара и проломленной несущей конструкции на подростка рухнула крыша. Теперь он выбирался из-под завала. Паразит тяжёлыми шагами приближался к парню. Он схватил Кларка за плечи и поднял над собой.
― Твоя энергия поистине бесконечна, ― сообщил Руди. ― Не знаю, как ты её обрёл, но в моём теле она будет куда полезнее.
― Не согласен.
Кларк дунул ледяным ветром в лицо Паразита. Тот выпустил Кента, который сразу же пошёл в атаку, нанося смертоносные удары. Паразит отлетел в стену и оказался в очередном помещении. Кларк на суперскорости последовал за ним и продолжил атаку. Руди достойно сражался с пришельцем, но Кларк был сильнее и разнообразнее в своих атаках. Но в один момент Паразит сумел зайти за спину Кента и провести удушающий захват. В итоге Руди сильнейшей хваткой сдавил горло Кларка, параллельно с этим поглощая энергию парня. Кларк вдруг понял, что оказался в ловушке, а силы стремительно покидают его. Разум помутился, а глаза стали подводить. Кент чувствовал, как умирает.
― Вот это совсем другое дело, ― довольным тоном произнёс Паразит. ― Мощь энергии в моём теле станет неоспоримой. Я убью тебя, Кларк Кент. И тогда никто в этом городе не сможет мне противостоять.
― Ты болен, Руди, ― сказал Кларк. ― Я должен тебе помочь справиться с твоим недугом.
― Убив меня?
― Я никогда не хотел убивать тебя. Я хочу, чтобы мы… вместе… ― Кларк начинал терять сознание. ― Чтобы мы вместе пошли к врачам. Они смогут помочь тебе. Я верю в это.
― Я больше не человек, Кент. Ты это видишь. Я убийца. Я встал на плохой путь, ― с досадой сообщил Руди.
― Это не ты. Это всё Паразит. Он внутри тебя. Руди, которого я знаю, хороший человек.
― Но без энергии он умирает каждую секунду, ― взгляд Паразита приобрёл ясность. ― А твоя энергия долго будет питать меня.
Он сильнее сдавил горло Кларка, который весь побледнел и вот-вот готов был потерять сознание, а, значит, и жизнь. Однако Кент попытался из последних сил освободиться от оков Паразита. В итоге двое взлетели вверх и ударились о потолок, пробив его своими телами. Кларк осмотрелся, понимая, что Паразит падает обратно вниз. Но что с ним такое. Кент ощущал прилив сил, что только сейчас потерял в схватке с Руди. Ветерок обдувал его тело. Вокруг пылал огонь и стоял смог, но через него Кларк отчётливо видел Солнце. Огромное и горячее. Он видел его так, как никто другой. И оно придавало ему сил. Парень посмотрел вниз. Он парил в небе.
― Что со мной? ― спросил сам себя Кларк, но почувствовал, как теряет равновесие и тотчас же рухнул камнем вниз.
Он приземлился на ноги, подняв пыль и выпрямился. Паразит стоял напротив, но теперь Кларк точно знал, что победит. И он пошёл в атаку. Несколько ударов Руди сумел остановить, но остальные выбивали из него все силы. Затем Кларк сам вцепился в тело Паразита и с диким воплем разогнался с ним, оторвав от земли. Двое влетели в стену и, разбросав бетонные осколки по сторонам, налетели на электрические провода подстанции завода, что всё ещё были активны. Раскаты молний поглотили обоих, синевой заполняя всё помещение. Электричество рвалось наружу, разрушая в ДНК Паразита то, что делало его сильнее. В попытке поглотить энергию электричества, Руди не рассчитал силы и способности, и процесс пошёл в обратном направлении. Кларк отошёл назад, дивясь этой ужасной картине. Паразит погибал.
Сзади в это же помещение ворвались Дж’онзз и Маалефаак. Они разрушали всё вокруг. Марсианин был бит своим противником и рухнул на разрушенный пол. Маалефаак завис над остальными.
― Помоги, Маалефаак! ― взмолился Паразит, вознеся обугленную руку к пришельцу. ― Помоги же, прошу! Мы вместе одолеем их.
― Ты слабак, Руди, ― зло бросил Маалефаак. ― Даже оказался неспособен побить Кента. Зачем я должен тебя спасать?
― Ты же обещал помощь и исцеление.
― Наивный тупой подросток, ― усмехнулся Маалефаак. ― От тебя нет пользы. Ты чёртов неудачник.
Дж’онн Дж’онз поднялся. Кларк помог ему. Они посмотрели на двоих врагов. Слова Паразита глубоко задели Руди. Он вновь подумал о своей никчёмности и опустил глаза, смиряясь со своей участью. Электричество продолжало его убивать.
― Тогда пусть всё будет именно так, как и должно, ― сказал обречённо Руди. ― Прости меня, Кларк. Я не хотел всего этого. Я натворил много зла, но я делал это не со злым умыслом. Паразит внутри меня поработил мой разум и моё тело.
― Опять сопли распустил, ― рассмеялся Маалефаак. ― Твоя драма не освободит тебя от всех смертей, что ты сотворил, сопляк.
― Да заткнись ты уже! ― вскричал Кларк.
― Простите и избавьтесь от этого пришельца, ― Руди сильнее вцепился в оголённые электрические провода, и ток с новой силой побежал по его телу, пробивая его насквозь.
― Нет, Руди! ― крикнул Кларк. ― Остановись! Мы спасём тебя!
Руди слегка улыбнулся парню своим нечеловеческим лицом Паразита и направил руку на Маалефаака. Мощный поток энергии ударил в парящего пришельца. Руди закричал от нестерпимой боли, а его тело стало иссушиваться. Кларк бросился освобождать Руди из электрического плена, но мощный взрыв сумел отбросить подростка назад. Огонь поглотил всё. Дж’онн Дж’онзз рванул в воздух наперерез Маалефааку. Они столкнулись и продолжили битву. Кларк же увидел кошмарную картину: Руди Джонс превратился в пепел. Кларк почувствовал, как в его глазах появились слёзы. Парень был мёртв. От него даже ничего не осталось кроме пепла. А эта тварь с другой планеты использовала молодого больного мальчишку ради своего развлечения. Кент обернулся с горящими красным огнём глазами. Он видел, как бьются в полёте Маалефаак и Дж’онзз.
― Тваа-арь!!! ― Кларк бросился вперёд и выстрелил глазами.
Огненный поток был настолько яростным, что припечатал Маалефаака в стену. Дж’онзз опешил от такой ярости молодого товарища и оглянулся. Кларк Кент, стиснув зубы, стоял на месте и жёг Маалефаака изо всех сил. Последний чувствовал, что с таким соперником ему не сладить сейчас, тем более, что Марсианин тоже противостоял ему. Маалефаак пропустил через себя огонь с большим трудом и вырвался из-под обстрела. Он улыбнулся обоим.
― Что ж, брат, ― сказал пришелец, глядя на Дж’онзза. ― Встретимся в другой раз. Тогда и решим, кто достоин смерти.
Он молниеносно ушёл через стену здания, которое в тот же самый миг рвануло окончательно. Огромная вспышка озарила всё вокруг, а затем ударная волна разметала завод Лютора.

Вокруг были руины и пепел. К счастью химического заражения не произошло. Резервуары находились далеко под землёй и не были задеты взрывами. Марсианин Дж’онн Дж’онз парил над руинами в поисках Кларка Кента. Парень восстал из пепла пожара. Он сбросил с себя несколько бетонных плит. Одежда почти вся обгорела, оголяя мощный торс пришельца. Молодой человек направился подальше. Его тело было всё в пыли и чёрном пепле. Марсианин подлетел к нему.
― Ты в порядке, Кларк? ― спросил Дж’онн.
― Со мной всё нормально, ― сухо заметил парень. ― Жаль, что Руди не смогли спасти.
― И многих других, ― добавил Дж’онзз.
― Маалефаак бежал?
― Да. Но уверен, это не последняя встреча с ним.
― Он сказал правду? Вы братья?
― Да, ― помедлив, сообщил Марсианин. ― Мы вместе росли на Марсе, до того, как он уничтожил нашу расу.
― Как же так произошло?
― Не сегодня, Кларк. Я обязательно тебе расскажу, но после. Мы должны отправиться на помощь людям.
― Да. Ты прав.

Лекс Лютор стоял в коридоре интенсивной терапии. Он через стекло смотрел на Лайонела. Тот лежал с открытыми глазами на кровати. В его рот была вставлена трубка искусственной вентиляции лёгких, а аппаратура рядом фиксировала жизненные показатели пациента.
Кларк подошёл к Лексу и положил руку на плечо друга.
― Как твой отец? ― спросил парень.
― На грани, ― сказал Лютор-младший. ― Врачи говорят, что его разум помутился. Атака этого существа повлияло на его психику. Неизвестно, придёт ли он в себя.
― Мне жаль, Лекс.
― Мне тоже, Кларк. Мой отец знает что-то обо всём этом, ― с досадой сказал Лекс. ― Его завод кем-то разрушен, там видели кого-то, кто не подходит под описание людей. Твой клон. Всё это в голове не укладывается. Но я знаю, что мой отец в курсе произошедшего. Я молюсь, чтобы он пришёл в себя и поведал мне обо всём.
Кларк напрягся. Лайонел мог выдать его тайну.
― Я сам не могу понять, что произошло, и зачем он создал моего двойника и наделил его сверхспособностями, ― попытался отвести от себя подозрения Кларк.
― Я не знаю, ― Лекс не хотел рассказывать о своих мыслях Кларку, чувствуя, что парень что-то ему не договаривает.
Он обернулся к Кенту.
― Кларк, мы ведь друзья? ― спросил он, прямо глядя подростку в глаза.
― Конечно, Лекс, ― слегка смутился Кент, не понимая, к чему клонит Лютор-младший.
― Если бы у тебя был секрет, ты бы доверил его мне? Ведь мы же друзья.
Кларк помедлил, чувствуя, как волнение внутри него нарастает.
― Во мне нет ничего особенного, Лекс, ― сказал, наконец, он.
― Понимаю, ― сказал Лекс и вновь повернул свой взор к отцу. ― Ты сам не пострадал?
― Со мной всё в порядке, ― сказал Кларк. ― Спасибо, что не оставил Лану в беде в том кафе.
― Не за что, ― улыбнулся Лютор. ― Надеюсь, у вас всё будет хорошо.
― Я тоже. Ты не знаешь, куда пропал тот клон? О нём никому ничего неизвестно.
― Он ехал в машине скорой помощи в больницу, но та куда-то пропала, ― пожал плечами Лекс. ― Но сейчас никто не будет её искать. Смоллвилль в огне и пепле. Его нужно спасать, а не гоняться за призраками.
― Наверное, этим я и займусь.
― Ты хороший парень, Кларк. Всегда и всем готов помочь. Уверен, что это качество будет с тобой всегда.
Кларк молчал.
― Мне пора, ― двое пожали руки.
Лекс отправился по коридору, оставив Кларка стоять на том же месте.
― Однако, ― сказал Лекс, не оборачиваясь. ― Ты так и не ответил на мой вопрос про секрет.
Кларк ничего не сказал, потому что не смог соврать. Это заставило Лекса думать о многом.
Лютор уселся в автомобиль отца и скомандовал ехать в Метрополис. Дорога была не очень долгой. В лаборатории отца Лекс прошёл через несколько постов охраны и оказался в специальном помещении. Он подошёл к цилиндрическому резервуару с прозрачной жидкостью и посмотрел внутрь.
― Мы узнаем, кто ты такой и что не так с Кларком Кентом, ― сказал в пустоту Лекс.
Перед ним был Бизарро, который открыл глаза и посмотрел на своего нового хозяина. Лекс улыбнулся ему.

Кларк обнимал Лану, наслаждаясь вечерним закатом. Питт сидел рядом на том же крыльце. Пепелища Смоллвилля почти перестали дымить. Помощь из Метрополиса и других соседних городов оказалась кстати.
― Да-а, ― протянул Питт. ― Не думал, что обычный закат, коих было миллионы и ещё столько же предстоит, будет так нам по душе.
― Начинаешь ценить жизнь, когда оказываешься на волоске от смерти, ― задумчиво сказала Лана.
― Теперь всё позади, ― сказал Кларк, хотя сам понимал, что его жизнь и жизнь его близких никогда не будет прежней. И причиной тому является он сам и его тайна.
Из дома вышли Джонатан и Марта Кент.
― Молодёжь, присмотрите за фермой, ― слегка улыбнулась Марта.
― А вы куда? ― спросил Кларк.
― Мы отвезём продукты в центр помощи пострадавшим, ― объяснил Джонатан. ― Там нужна еда.
― Вам нужна помощь? ― спросил с готовностью Кларк.
― Нет, сынок, ― улыбнувшись, ответила мать парня. ― Мы справимся сами.
― Ты и так помог, ― бросил Джонатан, имея в виду события, что произошли на заводе Лютора.
Двое спустились к машине и уехали. Трое друзей проводили взглядом родителей Кларка и вновь стали наслаждаться закатом.
― Что же дальше? ― спросил Питт.
― О чём ты? ― посмотрела на друга Лана.
― Мы вот-вот закончим школу, ― вздохнул Кларк, понимая, о чём спросил Росс.
― Если она уцелела. Надеюсь, что нет.
Трое рассмеялись.
― Я отправлюсь в Метрополис, ― сказала Лана. ― Буду учиться там.
― А ты, Кларк? ― спросил Питт.
― Я ещё не решил. Это сложный вопрос. Мне нужно подумать. Ферма останется на плечах моих родителей. Справятся ли они? ― задумался Кларк.
― Справятся, Кларк, ― сказал Питт.
― Ты создан для чего-то большего, чем фермерство, ― сказала Лана, чмокнув своего парня.
― Возможно, ― неопределённо сказал Кларк.
К дому подъехала машина полицейского Джона Джонза. Мужчина вышел из машины и был всё с тем же узнаваемым перекрестием ремней-держателей кобуры на груди и подошёл к троим.
― Приветствую, ребята, ― сказал мужчина.
― Здравствуйте, офицер, ― поздоровались остальные.
― Что-то случилось, офицер Джонз? ― спросил Кларк.
― Больше ничего не происходило, ― со вздохом произнёс полицейский. ― Мы считаем погибших и раненых, убытки и начинаем вместе с прибывшей помощью восстанавливать Смоллвилль.
― Да уж, ― вздохнул Питт. ― Ему досталось.
― Мы завтра приедем в центр, чтобы помогать, ― сказала Лана.
― Спасибо, ― сказал офицер Джонз. ― Сейчас любая помощь неоценима. Эти события, что обрушились на городок, показали, насколько уязвимыми бывают обычные люди.
Джонз встретился глазами с Кларком.
― Им нужна защита тех, кто куда сильнее, ― подытожил полицейский.
― Вы о тех существах, что были в городе? ― спросил Питт.
― О них. И возможных других.
― Я уже начал своё расследование, ― сообщил Росс. ― То, что описывали люди, говорит только об одном: наш мир столкнулся с неизвестными до этого времени существами. Их происхождение ― загадка.
Кларк с особым вниманием слушал друга.
― Быть может они результат какого-то эксперимента правительства нашей страны или любой другой, ― продолжил Питт. ― Они может быть мутировали из-за других событий, которые никем не контролировались. Может быть это инопланетяне, которые скрываются среди нас. Они не готовы ещё показать миру себя.
Кларк переглянулся с Джоном.
― И самое важное, на чьей они стороне. Добро или зло, ― Питт вновь посмотрел на заходящее солнце.
― Я верю, что всё закончилось благодаря тому, что добро остановило зло, ― сказала Лана. ― Иначе бы этому не было конца.
― Я тоже так считаю, ― сказал Кларк, посмотрев на полицейского.
Тот улыбнулся подростку. Разум Марсианина помутился. Он вновь провалился в состояние видений вне времени. Вокруг замигали вспышки, среди которых были тысячи цветов. А затем он обрывками увидел что-то невообразимое. Чудовищный океан. Тьма моря. Волны высотою в небо. Яростная битва. Кто-то очень сильный поднимался из океана. Чудовища. Сотни. Тысячи. Сильные тела. Головы рыб. Зубы пираний. Человек бьётся с ними. Или не человек. Неизвестно. Он силён. Он очень силён. Рядом меч, что рубит направо и налево. Щит, что защищает её. Её. Девушку из другого мира. Она красива и сильна. Но Марсианин не видит их лиц. Он видит только полчища морских чудовищ, что идут на двоих. Светлые волосы парня, тёмные волосы девушки, зелёно-жёлтый цвет бьёт в глаза от мужчины, тёмно-красный, почти бордовый льётся от девушки. И здесь всё небо накрывает огромная волна. Волна смерти…
― Офицер, Джонз? ― нахмурилась Лана. ― Вы в порядке?
― Да, ― вернувшись из видений, сказал полицейский.
― Вы что-то увидели, как будто? ― Кларк чувствовал, что что-то произошло.
«Я видел ужас, ― заговорил в голове Кларка Марсианин. ― Я видел, как море обрушилось на землю. И кто-то ужасный вышел оттуда. Что-то произойдёт. Я вижу, как Король морей и Девушка с Райского острова идут на войну с подводными захватчиками» …