Глава 5. Изменения начинаются
Руди Джонс занимался уборкой помещений в здании завода «Лютор Индастриз». Но и эту работу на данном этапе своей жизни молодой парень считал неплохой, учитывая, что в семье нужны деньги. Однако в школе он всем говорил, что изучает химию на работе. Всех, правда, часто удивляли его плохие отметки на занятиях по этому предмету. Одноклассники даже подшучивали над Джонсом. Как же это так может получаться, что работник химического завода хватает неуды по химии в школе? Руди ничего им не отвечал, хотя поначалу пытался как-то оправдаться.
Главное, как считал парень, заработок, который даёт возможность приносить в семью хоть какую-то помощь. Может быть, однажды ему даже удастся собрать деньги на колледж. Правда, сам Руди в это мало верил, стараясь быть реалистом.
Он был любителем пончиков и перекусывал прямо на рабочем месте. Горячий кофе стоял рядом на столе, а очередной лакомый кусочек отправился в рот хозяина. Стоящие рядом реактивы в мензурках и пробирках уже давно не смущали Руди. Пока они внутри ёмкостей, реактивы безопасны. Это было главным принципом Джонса. Конечно, если бы кто-то увидел, что уборщик моет эти комнаты и в них же питается, Джонс бы получил взбучку, но после окончания рабочего дня здесь было безлюдно. А реактивы были под закрытыми на ключ стеклянными стеллажами. Безопасность превыше всего.
Руди жевал пончик, отрешённо глядя куда-то на стену. Он думал о чём-то, но уже позже не мог вспомнить, о чём именно. И угораздило его так глупо обжечься, уронив стакан на бок. Кипяток выплеснулся на поверхность столешницы, мгновенно сбегая струями к краю стола, а затем и с него. Горячий напиток ошпарил ноги парня, который резко вскочил со стула в сторону, выкрикнув ругательства. Парень по инерции влетел в стеллаж и разбил стекло. Реактивы внутри посыпались один за другим. Они катились вниз и разбивались при падении на пол. Появился химический дым и специфический запах от него. Мокрый пол от пролитого кофе и смешавшихся с ним реактивов стал очень скользким, и Руди, наступив на него, тут же отправился в полёт, обрушившись на соседний стеллаж. Разбив стёкла и реактивы своим телом, он упал, сильно ударившись головой. И тут разум затуманился, а Джонс отключился. Его поглотил радиоактивный дым, а сверху на голову полились реактивы ярких цветов. Они всасывались телом, попадали в раны и меняли частички ДНК парня, а вместе с этим и его жизнь.
Парень пришёл в себя уже очень скоро. Дым рассеялся, раны затянулись. Он чувствовал себя по-иному. Это новое чувство пугало парня. Оно представляло собой усталость, сдавленность и какую-то апатию к происходящему. Будто он умирал. Так на самом деле и было. Страшный голод одолевал Джонса, но он был иного рода. Руди не хотел есть. Он хотел просто получить энергию, чтобы выжить.
Парень поднялся на ноги, чувствуя головокружение, и побрёл к выходу из комнаты. Он увидел, сколько грязи развёл, так неудачно упав. Нужно было здесь прибраться. И желательно, чтобы никто не заметил, что произошло с реактивами. Иначе его точно уволят. Джонс вышел в коридор, чувствуя, как силы быстро покидают его.
― Да что со мной такое? ― спросил сам у себя парень.
Он посмотрел на свои руки и ужаснулся. Кожа была мертвенно бледная с розоватым оттенком. Она будто обтянула кости, а мышцы и сухожилия буквально просвечивали через кожу. Он одряхлел.
― Что со мной произошло? ― был в ужасе подросток. ― Что случилось со мной?
― Ты там в порядке, Руди? ― послышался голос позади.
Джонс обернулся. Перед ним был охранник.
― Боже мой, Джонс, ― испуганно произнёс мужчина с седыми усами. ― Парень, что стряслось? Ты выглядишь ужасно.
А Руди действительно осунулся. Глаза его впали, потемнели, зубы вдруг осыпались так, что заострились на концах, губы побледнели, а всё лицо натянулось на голове, давая возможность проследить кости черепа.
― Что со мной, мистер Корнет? ― спросил парень, падая на колено. ― Я чувствую себя ужасно. Будто умираю.
― Я тебе помогу, Руди, ― поспешил к подростку охранник. ― Сейчас мы вызовем тебе врача.
― Пожалуйста, помогите мне, ― умолял Джонс.
Корнет подхватил парня.
― Обопрись на меня, ― сказал он. ― Пойдём ко мне в пультовую.
― Вы излучаете энергию, ― пьяным голосом сказал Руди. ― В вас течёт сила.
― Забудь про всё, парень. Тебя осмотрит врач.
И тут он почувствовал, как рука Руди сильнее сжимает плечо. Мужчина сначала не придал этому значения, а потом почувствовал себя очень уставшим. Неужели это такой тяжёлый подросток, что аж спать захотелось? Такие мысли посещали охранника. Но Корнет ещё не понимал, с кем он столкнулся. Джонс же наоборот стал чувствовать себя куда лучше, продолжая питаться энергией охранника. Ему нравилось это чувство. Он стал высасывать жизнь из человека. Корнет закричал. Ему резко стало больно. Мужчина упал на колени, а Руди наоборот выпрямился, ещё не осознавая, что убивает Корнета. Подросток жаждал новой энергии. Крик мужчины, сначала был громким, затем более тихим, но скоро и вовсе пропал. Он рухнул на холодный пол и застыл. Руди выдохнул с облегчением и открыл глаза. Он вновь выглядел, как прежде. Парень осмотрел себя и улыбнулся.
― Со мной всё будет в порядке, ― сказал он и перевёл взгляд на охранника.
Тот был словно мумия. Тело мужчины было высушено, а лицо застыло в гримасе ужаса. Серая плоть разваливалась прямо на глазах.
― Что это? ― прошептал Руди. ― Что я наделал? Что я натворил?
Паренёк посмотрел на свои руки. На них не было следов убийства, но он отчётливо понимал, что совершил его. Его давний знакомый и товарищ отца мистер Корнет сейчас лежал в его ногах. А жизнь покинула тело. И виной тому стал именно Руди.
Джонс огляделся, бросил взгляд на погибшего и рванул прочь из здания «Лютор Индастриз».
Кларк Кент шёл по коридору школы. Уже прошли все занятия, а он был, как в тумане весь день. Его никак не покидала ужасная картина произошедшего накануне. У парня было столько вопросов. И самым главным был «Что за существо он повстречал?»
Ответа у него ещё не было. Было ясно одно. Этот пришелец имеет экстраординарные способности. И он сказал, что они с Кларком похожи. Быть может, это тот, кого судьба наградила похожими умениями, как у Кента? Крепкое тело, возможность делать голыми руками такие вещи на ферме, что и с кувалдой и трактором не справиться. Если это так, то что ещё может уметь делать Кларк Кент?
Из рассуждений парня вырвал Питт Росс, что поравнялся с другом. Его сломанная ключица была аккуратно зафиксирована. Руку намертво притянули к телу, чтобы в месте перелома не было никакого движения.
― Ну как ты сегодня? ― спросил улыбающийся Росс.
― Это мне нужно у тебя спросить, Питт, ― ответил расстроенно Кларк. ― Как ты себя чувствуешь?
― Лучше не бывает.
― Прости меня за это.
― Перестань уже извиняться, Кент. Ты сегодня за весь день просил у меня прощения больше, чем я за всю жизнь за те вещи, которые натворил дома, ― усмехнулся Питт. ― А я, сам знаешь, балагур ещё тот.
― Это уж точно.
― И вообще. Сегодня самый классный день в моей жизни. Девчонки так и не отлипают от меня, разрисовывая мой бандаж, ― был весел Росс.
― То есть я тебе ещё и угодил? ― слегка улыбнулся Кент.
― Получается, что так, Кларк.
― Да уж. Помощник лучше некуда.
Между ними появилась миловидная девушка со светло-каштановыми волосами и красивыми глазами. Она держала в скрещенных на груди руках учебники и поглядела на парней.
― Всё ещё болит, Питт? ― спросила она.
― Немного, ― ответил тот. ― Спасибо, Лана, что беспокоишься за меня.
― А ты как? ― перевела глаза на Кларка девушка.
― Чувствую себя паршиво из-за того, что так напортачил, ― не поднимая глаза на подругу, сообщил Кент.
― Ты не виноват. Это произошло случайно, ― попыталась оправдать Кларка в его же глазах красотка.
― У меня таких «случайно» на целую тетрадь наберётся, ― буркнул Кларк.
― Будет тебе, Кент, ― усмехнулся Питт. ― Я тебе ещё раз повторяю, что всё в порядке.
― Хорошо, что так, друг.
Кларк же был расстроен ещё и потому, что не мог понять, что такое с ним происходит. Он не такой как все, но никто не может ему объяснить, в чём дело. Даже родители молчат, хотя, как был уверен Кларк, что-то знают.
― Лана, напиши на моём бандаже что-нибудь, ― попросил Питт. ― Доктор сказал, что это поможет мне скорее выздороветь.
― Как надпись может помочь? ― нахмурилась Лана.
― Имеется в виду, что забота друзей поможет, ― поправился Росс. ― А вы мои лучшие друзья. Верно, Кларк?
Кент посмотрел на обоих, и его глаза округлились.
― Что такое опять? ― обречённо вздохнул Питт.
― Кларк, ты в порядке? ― посмотрела прямо в глаза парня Лана.
Тот видел нечто невообразимое. Тела друзей вдруг стали прозрачными, а Кент увидел их скелеты, а затем он стал видеть сквозь стены. Там были другие люди, предметы. Словно он мог управлять рентгеновским зрением. Но сфокусироваться не получалось. Картинка скакала перед его глазами.
― Мне нужно отойти, ― сказал Кларк и рванул к выходу из здания.
Питт и Лана нашли Кента недалеко от школы. Парень сидел на краю кукурузного поля и смотрел вдаль. Кажется, Кларк справился со своей проблемой. Пока он ещё не понимал, что это не проблема, а его дар.
― Ты как, друг? ― спросил Питт.
― Лучше, ― ответил тот. ― Не могу понять, что со мной. Что-то внутри меня меняется.
― Ах, да, ― решил шуткой разрядить ситуацию Питт. ― Это называется половое созревание.
И сам расхохотался, не подозревая, что говорит правду о Кларке. Его тело начинало меняться, как он вступил в фазу взросления организма.
― Дать бы тебе по шее, ― тяжело вздохнул Кларк, отворачиваясь на кукурузное поле.
― Опять покалечишь меня? ― усмехнулся Питт, но Кларк и Лана не оценили шутки.
― Дурной ты, Питт, ― Лана толкнула друга в здоровое плечо. ― Вечно ляпнешь гадость.
― Да а что я такого сказал? ― нахмурился Питт.
― Сказал многое, ― сделала брови злыми Лана.
― Я пойду попью водички, ― сказал Кларк, поднимаясь. ― Нужно идти домой сейчас.
― Мы с тобой, друг, ― сказал Питт. ― Подождём тебя здесь, а потом через поле выйдем на дорогу.
― Хорошо. Я быстро.
Кларк тяжёлой походкой двинулся к зданию школы.
― Питт, ты хоть иногда думаешь, что несёшь? ― была раздражена Лана.
― Да что произошло-то?
― Кларку и так тяжело. У него какое-то сложное время наступило, и он не рассказывает нам. А ты его ещё и подначиваешь, ― объяснила своё видение девушка.
― Предлагаешь сюсюкаться, Лана? ― удивился Питт. ― Мы уже взрослые мужики. Нужно действовать вместе, а не так, как ты предлагаешь.
― Это как это? ― обернулась Лана на Росса.
― Сюсюпусю, ― объяснил Питт.
― Что-оо? ― упёрла руки в бока Лана.
― А то я не вижу, что ты неровно дышишь к Кенту. Да и он к тебе. Будьте честнее друг с другом.
― Ничего ты не понимаешь, Питт Росс.
Девушка раздосадовано махнула рукой и пошла быстрым шагом прямо в кукурузное поле, сшибая высокие стебли на своём пути.
― Лана! Да перестань, ― поднял здоровую руку вслед девушке Питт. ― Лана Лэнг! Ну не хотел я тебя задеть! Перестань!
― Отвянь, Питт! ― бросила девушка на ходу.
Росс посмотрел вслед ей, затем перевёл взгляд на школу, где скрылся Кларк, затем опять на кукурузное поле, что скрыло Лану.
― Ой, да ладно вам, голубки. Я тут остался вообще один.
Лана прошла вглубь на добрые десятки метров. Она была расстроена таким поведением Питта. Но он видел всё. Слишком давно они дружили, чтобы скрыть от парня свои чувства. Кларк очень ей нравился. Лэнг вставила в уши наушники и включила громкую музыку. Лана решила побыть здесь одна. Хоть какое-то время. Модный хит залил всё вокруг, и девушка закрыла глаза.
Кларк вернулся обратно. Питт изучал ленту новостей в социальных сетях в своём смартфоне.
― Где Лана? ―спросил Кларк.
― О, друг, ― улыбнулся Питт. ― Она решила пойти в кукурузное поле и побыть там.
― Что? Зачем?
― Это я уже не знаю. За что-то на меня опять обиделась.
― Неудивительно, ― улыбнулся Кларк. ― Ты бываешь невыносим.
― Эй, громила, ― сказал, притворно обидевшись, Росс. ― Я вообще нормально себя веду всегда.
― Кто бы спорил, ― сказал Кент. ― Пойдём и разыщем её.
― Пошли.
Двое вошли в кукурузное поле и стали звать Лану. Но девушка их не слышала, наслаждаясь звуками громкой музыки в наушниках. Не слышала она и приближающегося комбайна, что огромными острыми вилами срезал кукурузу. Водитель не видел в высоких стеблях молодую девушку и шёл непринуждённо прямо на неё. Комбайн сейчас должен был убить глупышку, что скрывалась в высоких стеблях. Кларк заметил девушку в последний момент. Острые лезвия надвигались прямо на неё.
― Лана!!! ― вскрикнул Кларк и рванул к ней.
Его ускорение удивило самого парня. Адреналин, что выделился в кровь Кента, придал ему хорошую скорость. Он приблизился быстро, успел ухватить девушку, прикрыв своей спиной. Она ахнула, ничего не поняв, а острые лезвия врезались в спину крепкого подростка. Жуткий лязг раздался позади. Лезвия одно за другим пробивали спину Кларка, а он зажмурился и приготовился к смерти. Комбайн встал, как вкопанный. Его двигатель задымился, а лезвия полетели в разные стороны, будто напоровшись на самую крепкую сталь. Водитель ахнул и надавил на тормоз. Лана открыла глаза. Кто-то крепкий держал её, а затем рванул в кукурузу. И движение это ветром подняло в воздух её волосы. Девушка успела только увидеть какое-то пятно.
― Что тут случилось? ― послышался голос водителя, который выглянул из кабины. ― Девочка, как ты тут очутилась? Я мог тебя раздавить.
Лана с открытым ртом посмотрела на изуродованный комбайн. Что за существо могло такое сделать, и зачем этому существу спасать её.
Кларк остановился где-то в километре от того места и осмотрел себя. Он двигался с необычайной скоростью. Так быстро предметы ещё не проносились мимо него. Он чувствовал боль в спине, но она быстро проходила. Он посмотрел на солнце, что стояло очень высоко. И почему люди не могут смотреть на этот жёлтый диск так, как он. Небывалое зрелище, что дарило ему силы. Парень снял с себя изуродованную красную куртку. Майка под ней была тоже больше похожа на ленточки. Парень бросил их под ноги и огляделся. Нужно было выбираться. Но как он объяснит Питту и Лане своё отсутствие? Неважно. Потом придумает. Парень выбрался на безлюдную дорогу, где как раз проезжала дорогая машина премиум-класса. Водитель надавил на тормоза и выглянул в окно.
― Привет, Кларк, ― улыбнулся молодой человек чуть старше двадцати со светло-рыжими волосами. ― Куда путь держишь?
― Привет, Лекс, ― ответил Кент, понимая, что его заметили. И заметили знакомые люди. ― Туда.
Парень указал в сторону своей фермы.
― Вижу, тёплая погода заставила тебя раздеться? ― улыбнулся молодой Лютор.
― Ага. Жарко сегодня.
― Давай я тебя подброшу, ― предложил Лекс. ― Ты ведь домой идёшь?
― Да, ― подумав, сказал Кларк. ― Домой. Только я хотел… пробежаться.
― Пробежаться? ― искренне удивился Лекс. ― Не думаю, что ты сумеешь быстро добраться до своей фермы бегом. Моя машина быстро домчит нас туда. Что скажешь?
Кларк не стал возражать и уселся на пассажирское сидение. Лекс протянул ему руку.
― Здорова, ― сказал он.
― Привет, ― Кларк пожал её.
Они тронулись и стали набирать скорость. Кларк опасался семьи Люторов. С самого детства к его персоне проявлял интерес Лайонел Лютор. До мальчика тогда доходили слухи, что миллиардер неровно дышит к его матери. Но это маленького Кларка не беспокоило, потому что его отец знал себе цену и вступился бы за маму в любом случае. Да и мама много раз говорила, что Лютор является последним человеком на этой планете, который хоть как-то интересует её. Лекс же, когда подрос, стал часто наведываться в Смоллвилль. Отец доверил молодому Лютору вести здесь бизнес. Старшему Лютору приходилось конкурировать с вторжением на местные рынки мощных конкурентов, среди которых были «Легаси Корпорейшн» и «Уэйн Интерпрайзес». Поэтому на Смоллвилль уже не оставалось времени. А для молодого отпрыска это была хорошая бизнес-школа. Должен же Лекс был получить где-то практические навыки своих теоретических знаний в области бизнеса.
Лекса все считали таким же, как и его отец. Бизнесмен без моральных принципов, копия отца и тому подобное. Но Кларка родители с самого детства учили, что каждый человек несёт свою судьбу и не должен отвечать за поступки других. И молодой Кент взял это за правило. Поэтому между Лексом и Кларком установилось некое подобие доверительных отношений, которые конечно пока нельзя было назвать дружбой. Но оба, кажется, к этому стремились. У обоих было мало друзей. И оба считали себя изгоями в обществе.
― Так что же заставило тебя бегать по кукурузным полям без майки, Кларк? ― улыбнулся Лекс.
― Желание бегать, ― не нашёлся на лучший ответ молодой Кент.
― Бегун, ― усмехнулся Лекс. ― Ты в хорошей форме. Думаю, можешь и за честь школы выступать на соревнованиях.
― Я думал об этом, но больше предпочитаю заниматься на ферме с отцом, ― уклончиво ответил Кларк, вспоминая запрет на игры с друзьями.
― Мистер Кент, кажется, не видит твой потенциал, Кларк.
― Всё он видит, ― выпалил подросток.
― Так а в чём же проблема?
― Мы решили, что нужно больше усилий прилагать к учёбе и работе на ферме, чтобы готовиться к зиме.
― Понимаю. Если я подвезу тебя к дому, у тебя не будет проблем из-за меня, Кларк? ― поинтересовался Лекс.
― О чём это ты?
― Твои родители не очень-то меня жалуют.
― Да ладно.
― Это правда. Я ведь Лютор. А Люторов никто не любит в Смоллвилле, ― объяснил Лекс.
― Всему виной сомнительные исследования, что говорят о вреде нашему городу из-за вашего химического завода, ― припомнил скандал в средствах массовой информации Кларк. ― Но ты его не создавал.
― Да. И доказательств так и не нашли, ― пояснил Лекс.
Кларк ничего не ответил. Он был уверен в том, что завод несёт вред его городку. Это выяснял и сам Питт, ведя расследования. Ведь его родители оба работали на том заводе и в последнее время много и сильно болели.
В итоге Лекс по просьбе Кларка подвёз его к самому дому и высадил.
― Спасибо, Лекс, ― улыбнулся Кларк.
― Не за что, бегун, ― улыбнулся молодой человек. ― У тебя ведь есть мой номер телефона?
― Да, ― согласно кивнул Кент.
― Ты не стесняйся. Звони, если что. Мы можем вместе потусоваться в Смоллвилле. Или если захочешь, я приглашу тебя в Метрополис. Город надежды. Там много всего интересного. Кто знает, может, ты найдёшь там что-то интересное для себя.
― Может быть, наберу тебя, ― уклончиво ответил Кент.
― Кларк, я хочу, чтобы ты знал, ― стал серьёзным Лекс. ― Отец рассказывал мне много раз, как вы помогли нам в метеоритный дождь. И хоть твои родители не хотят воспринимать меня, я хочу быть твоим другом. Ты, как я вижу, хороший парень. Мы могли бы быть хорошими друзьями.
― Лекс, я тоже этого хочу.
― Но?
― Да нет никаких «но», ― пожал плечами Кларк. ― Нам просто нужно чаще общаться.
― Тогда будем, ― улыбнулся вновь Лекс. ― Счастливо, Кларк.
― Удачно добраться.
Кларк проводил взглядом дорогую машину и пошёл к дому, где с трактором возился Джонатан.
― Что с тобой стряслось, Кларк? ― увидев голый торс сына, спросил отец. ― Ты потерял куртку?
― Расскажу позже. Хорошо, пап? ― устало произнёс парень.
― Уж, не Лютор ли в этом замешан? ― с презрением произнёс Кент старший.
― Лекс тут не причём. Пап, оставь его в покое, ― бросил Кларк и вошёл в дом.
Полицейский Джон Джонз спал крепким сном в своей небольшой квартире. Он постоянно видел сны. Но сейчас нечто невообразимое ворвалось в его сознание, выжигая разум. Когда-то из-за своего прошлого он страшно боялся огня. Однако уже успел забыть, оказавшись на Земле. Последние события с Человеком-Пламенем показали, что страх всё ещё силён. Сейчас в глубине сознания кто-то разжигал этот огонь страха вновь. Другой телепат.
«Ты слышишь меня, Дж’онзз? ― спрашивал его голос. ― Я иду за тобой. Я вижу, где ты сейчас. И твои новые друзья тебя покинут. Смерть. Вот, что ты заслужил, Марсианин».
Мужчина вскочил, тяжело дыша. Голос существа всё ещё стоял в его ушах, отдавался дерзким эхом внутри разума.
― Маалефаак, ― узнал пришельца в своей голове офицер Джонз.
Кларк стоял перед зеркалом спиной к тому и рассматривал свою спину. На ней не было и следа от наезда огромного комбайна. А молодой человек все прокручивал перед собой картину произошедшего. Страшный скрежет металла, его быстрый бег. Откуда у него такие способности? На что еще он может быть способен? Как можно это выяснить? Конечно же, отправиться в безлюдное место и там начать экспериментировать. Но где такое место отыскать? Кларк улыбнулся сам себе в зеркало. Конечно же, в густых и высоких зарослях кукурузы, что занимает множество ферм.
Парень вышел на улицу ранним утром, когда яркое и тёплое солнце уже висело высоко в небе. Он скользнул мимо мамы, которая готовила завтрак в кухне, напевая некий мотив себе под нос. Затем парень бросил взгляд на отца, что у дальнего сарая крутил гайки колеса трактора. Тут Кларк прошёл через двор и, оказавшись за ангаром, вошёл в высокую кукурузу. Она не будет мешать ему бежать. Он слишком силён, чтобы обращать внимание на початки, что ударяются об него. Кларк выбрал линию между двумя рядами растений и пошёл по ней. А затем перешёл на лёгкий бег. Лёгкий ветерок обдавал его тело встречным потоком. Затем парень начал набирать скорость. Махи руками стали сильнее, ноги преодолевали больше расстояния с каждым шагом. И тут Кларк вышел на новую скорость. Он как будто переключил передачу в спортивной машине. Ветер зашумел в его ушах, а глаза стали наблюдать картину совсем по-другому. Кукуруза неслась мимо с такой скоростью, как будто молодой человек наблюдал за ней из окна скоростного поезда. Он уже преодолел все мыслимые рекорды олимпийцев и двигался, не уступая в скорости самому быстрому составу на рельсах. Парень улыбался. Он и представить не мог, что способен на такое. Кларк чувствовал, что может ещё быстрее и припустил с новой силой. Кукуруза разлеталась от ветра, что парень создавал своей скоростью. Он уже минул все кукурузные поля и развернулся обратно. Теперь бега ему казалось мало. Он на огромной скорости сделал прыжок, вылетев из зарослей. Поле оказалось под ним на расстоянии двух-трёх метров. Он приземлился, не сбавляя скорости, и тут же сделал второй прыжок, вылетев ещё выше и дальше. Один из соседей, что каждое утро начинал с алкоголя на своей веранде, увидев вдалеке подростка, взлетающего над кукурузой, посмотрел на стакан с алкоголем в своей руке и поставил его на стол, решив, что пора завязывать с выпивкой, раз он видит такие вещи. Кларк же прыгал уже так, что видел под собой строения. Один из соседских амбаров он просто перелетел. Что он ещё может? Как быть с его силой? Он не раз замечал, что своей неуклюжестью мог сломать то, что по идее сломать нельзя. Быть может, дело не в неуклюжести, а в силе, что таит его тело? Кларк свернул в сторону, отправляясь бегом в сторону леса, подальше от Смоллвилля. Он вбежал в высокие деревья и остановился. Парень обернулся. Вокруг была тишина. Здесь он был один. Кларк отметил для себя, что даже дыхание у него ровное. Он даже не запыхался.
Перед ним было толстое дерево. Молодой человек решил проверить прочность своих кулаков и нанёс удар, который вышел несильным. Сказывался психологический барьер. Ведь он должен был повредить кулак, ударив по коре многолетнего дерева. Однако боли не было, а кора разлетелась в щепки. Кент посмотрел на свой кулак, а затем на дерево. Он нанёс ещё удар, уже сильнее. Щепки вылетели из-под его мощного кулака. Третьим ударом Кларк буквально срезал дерево, пробив ствол насквозь. Корни вывернуло из земли наружу, а ствол завалился и начал падать.
― Ого, ― выдохнул Кларк, метнувшись в сторону и наблюдая, как дерево рухнуло на соседние. ― Мама бы такое не одобрило.
Кент пожалел, что расправился с несчастным деревом. Он огляделся по сторонам. Но вокруг только пели птицы, и светило солнце. Кларк вдохнул воздух полной грудью, чувствуя, как сила собирается в его теле. Похоже, внутри него есть секрет. И тот полицейский знает какой. Кларк быстр, силён и, кажется, даже не уязвим. Тут мысли стали рисовать интересные картины. Кларк был воспитан так, что образы в его голове стали показывать, как он помогает людям, имея такие способности. Он сможет поднять школьный автобус, остановить поезд, что лишился тормозов, даже умудриться поймать самолёт, что терпит крушение. Но как узнать о том, где нужна его помощь? Он всего лишь подросток провинциального маленького городка. Он пока подросток. Скоро он вырастит. Но и сейчас он может помочь людям. И друзья оценят его силу и старания. Лана вообще будет в восторге, что Кларк такой. А Питт будет подбадривать его. Лекс же…
Улыбка сползла с лица парня. А вправе ли он разглашать такие вещи? Полицейский телепатически сказал ему, что мир ещё не готов к таким, как Кларк. И тут груз ответственности за свои действия и силу вновь обрушился на плечи подростка. Он вновь почувствовал себя неуклюжим. Но теперь он знает, что может. Это новое знание будет его козырем в последующих действиях. Он может скрываться и действовать незаметно. С его-то скоростью. Чем он хуже того полицейского? Или этого загадочного мстителя в маске летучей мыши из Готэма?
Настроение Кларка улучшилось. Надо всё-таки обсудить всё это с родителями. Они наверняка что-то знают о нём. Ведь он постоянно в последнее время ловит их переглядывающимися, когда дело касается чего-то необычного в действиях Кларка. Да. Родители определённо дадут ему какие-то ответы.
Кларк Кент рванул обратно, вновь набирая огромную скорость. Как он подумал, ему нужно будет каким-то образом её замерить. Даже ради интереса, но по ощущениям паренька поезд он мог легко обогнать. Подросток пронёсся мимо трактора, где уже не было отца. Впереди был родной дом, куда он буквально влетел. Родители опешили, увидев столб пыли, который поднял их сын, ворвавшись в прихожую. Он широко улыбался.
― Как вам моя скорость? ― спросил весело он, а затем заметил, что те чернее тучи. ― Я тут хотел кое-что у вас спросить… А что вы такие смурные?
― Кларк, ― начала мама с полными слёз глазами. ― Только что позвонила мама Ланы. Папа Ланы умер сегодня ночью.
Природа оплакивала отца Ланы. В день похорон шёл ливень. Люди собрались на кладбище. Они стояли на ухоженной подстриженной ярко-зелёной траве, образовав круг у свежевырытой могилы. Зонты над головами скрывали людей от дождя, но тот всё равно стекал по лёгкой материи и заливался внутрь, заставляя людей менять своё положение, а часто и отходить друг от друга.
Кларк Кент стоял рядом со своими родителями. Он был в чёрном траурном костюме, как и все остальные, возвышаясь над отцом и матерью. Джонатан обнимал плачущую Марту и сам не находил себе места. Подросток увидел Питта и подошёл к нему, встав рядом.
― Привет, Питт, ― сказал Кларк.
― Здорова, Кларк, ― был также грустным Росс. ― Как ты? Как родители?
― Плохо, как и все. Мистер Лэнг был хорошим человеком. Нам будет его не хватать.
― Лана, кажется, вообще не осознаёт, что происходит вокруг, ― тяжело вздохнул Питт, глядя на красивую девушку-подростка, что стояла рядом со своей матерью. ― Она так подавлена.
― Это неудивительно. Умер её отец, ― констатировал Кент.
― Он давно болел, насколько я знаю, ― сообщил Росс.
― Лана пару раз говорила мне об этом, но я не думал, что всё настолько плохо, ― рассказал Кларк. ― Что за болезнь скосила ещё нестарого мужчину сорока лет? Рак?
― А вот здесь есть много неизвестных, Кларк, ― Питт зашёл под зонт своего высокого друга и закрыл на время свой.
― О чём это ты? ― нахмурился Кент.
― Я тут провожу своё расследование, Кларк, ― Питт сделал лицо, которое раздражало Кента, потому что тот становился похожим на заправского журналиста, которые лезут во всё подряд, не взирая на чувства людей. ― Так вот. За последние несколько лет число онкобольных и больных вообще увеличилось в Смоллвилле. Основную массу этих заболевших составляют люди возраста наших родителей. Но самое главное, что прогрессируют все эти заболевания именно у тех, кто работает на заводе Лютора.
― Ты хочешь сказать, что там не соблюдаются нормы безопасности при работе с химическими веществами?
― Вот именно.
― Но а как же проверки, которые постоянно проходят на заводе? ― поинтересовался Кларк. ― Люди из Метрополиса ― частые гости на заводе Люторов.
― Кларк, ты как будто живёшь в идеальном мире, ― вздохнул Питт.
― А ты как будто папарацци какой-то, ― был недоволен таким тоном Кент. ― Ведёшь себя, как самый дотошный журналюга, которые людям не дают прохода.
― Это мой хлеб, ― парировал Питт. ― Из-за моего интереса и дотошности и существует наши школьная газета и сайт.
― Не люблю журналистику вообще. Никогда не стану журналистом, ― вдруг решил для себя Кларк Кент.
― Твои школьные сочинения говорят об обратном. У тебя талант к написанию. Так что я бы на твоём месте ещё раза три подумал, Кларк, ― слегка улыбнулся Питт.
― Ни за что. К чёрту это.
Двое наблюдали, как священник читал речь, рассказывая о том, каким хорошим человеком был отец Ланы. Питт продолжил:
― Я хочу докопаться до истины. То, что Люторы проплачивают такие визиты проверяющих инспекций, я даже не сомневаюсь. Эти люди аморальны и очень опасны.
― Это касается только Лайонела, ― вставил Кларк. ― Лекс не такой. Я его знаю.
― Твоя дружба с этим парнем не приведёт ни к чему хорошему, Кларк, ― сказал Питт. ― Все Люторы одинаковые.
― Почему вы все настроены против него? ― был раздосадован Кларк. ― Каждый человек имеет право на хорошее к нему отношение. Он не должен расплачиваться за грехи своего отца.
― Яблоко от яблони… Сам знаешь.
― Это неправильный подход, ― Кларк был зол на друга.
― Так к ним относится весь городок.
― Очень зря. Лекс, по крайней мере, не сделал ничего плохого. Я знаю репутацию Лайонела, его опасные махинации и слухи о каких-то экспериментах на заводе в Смоллвилле, но, во-первых, доказательств этому нет, а во-вторых, Лекс тем более в этом не виноват.
― Поиском доказательств я как раз занимаюсь. Помнишь метеоритный дождь? Так вот множество этих осколков изучается в лабораториях Лютора. И есть у меня информация, что там создаётся что-то опасное, ведутся какие-то военные разработки.
― У армии США не хватает фирм-поставщиков чёртового оружия?
― Традиционное оружие в нашем понимании всегда идёт от многих компаний. Военные самолёты компании Фэррис, новейшее стрелковое оружие, что поставляет корпорация Уэйна, разработки Лютора, ракетостроение ― всё это всё равно не выводит нашу оборонную сферу в лидеры. Особенно сейчас, когда так мощны стали армии России и Китая, а также различные террористические организации по всему миру. А если создать уже наконец-то суперсолдата? Представляешь, какой скачок сделает история. Уверен, что Люторы над этим и работают.
― Лютор. Лайонел. Не приплетай сюда Лекса. Я уверен, что он не причём, ― сказал Кларк, стиснув зубы.
― Я с тобой не согласен, друг, но каждый волен сам решать, на чьей он стороне.
― Я на стороне того, что нельзя вешать ярлыки на людей.
Дождь всё продолжал лить. У обоих друзей остался неприятный осадок от этого разговора. Каждый считал себя правым в этой ситуации. Но по сути каждый был прав наполовину…
Им так и не удалось поговорить с Ланой в этот день. Они лишь успели сказать слова скорби и попросили её держаться. Девушка была как в тумане. Её мама не находила себе места, а немногие родственники всячески поддерживали Лэнгов.
Кенты вернулись домой. Дождь всё продолжал лить, а Кларку так не хотелось сейчас быть здесь. Ему было плохо. Плохо, что Лана так страдает, а он не в силах ей помочь. Это породило в нём чувство беспомощности. Он не а состоянии поддержать девушку, хоть и стал обладать невиданной силой. Кларк рванул в кукурузное поле, проносясь с огромной скоростью мимо высоких стеблей. Он видел, как капли дождя замедляются вокруг него. Они буквально останавливались в воздухе, как при замедленной съёмке. Это была потрясающая картина, но она сейчас абсолютно не радовала Кларка. Он решил, что должен работать над собой, чтобы быть в состоянии помогать людям. Но для этого ему нужно разыскать того пришельца, что говорил с ним телепатически. Возможно, тот откроет завесу тайн над силами Кларка. А возможно и родители что-то знают о его происхождении и расскажут подростку что-то такое, что Кларк ещё не знает о себе.
