Глава 9. Подмена
Кларк Кент проплыл дистанцию за среднее время. Он никогда не выделялся среди сверстников выдающими результатами. Так его научили родители. Лишнее внимание было ни к чему. Занятия в бассейне ему нравились, но порой сдерживать весь свой потенциал, было очень непросто. Кент выбрался из воды и встал рядом с Питтом.
― Сегодня лучше, чем обычно, Кларк? ― спросил Росс.
― Почти тоже время, ― пожал плечами Кент. ― Нужно работать над собой.
― Мне тоже. Моё время не улучшилось, ― махнул рукой Питт, глядя на заплыв одноклассников. ― А кое-кто не может глаз от тебя отвести.
― О чём это ты?
― А ты посмотри на Лану и других девушек рядом с ней, ― усмехнулся парень. ― Очевидно, твоё тело вызывает у них эм… приливы любви что ли.
― Перестань, Питт. Ничего особенного, ― Кларк мельком посмотрел в сторону девушек, которые переговаривались между собой.
Молодой парень отлично слышал их, но остальные нет.
― Ты видишь его идеальные кубики на животе, Лизи? ― спросила стройная блондинка.
― Вижу ли я их? ― усмехнулась Лизи. ― Я бы вцепилась в эти кубики зубами и не отпускала.
Девчонки рассмеялись. Кларк же смущённо встал за Питта, понимая, что ему не по себе от такого внимания.
― Что с тобой? ― обернувшись, нахмурился Питт.
― Они обсуждают моё тело. Мне как-то некомфортно. Я слышал их разговор.
― Чего? ― не понял Росс, поглядев на девушек в десятке метров от них. ― Ты что обладаешь суперслухом каким-то? Я не слышу их на таком расстоянии.
― Наверное, мне показалось, ― Кларк понял, что сказал лишнего.
― Я бы на твоём месте уже давно бы пригляделся к Лане, ― усмехнулся Питт. ― Сейчас особенно нужно приглядеться. Этот купальник демонстрирует всю внутреннюю гармонию нашей с тобой подруги.
― О чём это ты?
― Я о Лане и тебе, Кларк, ― сказал обречённо Питт. ― Тебе в какой форме не говори: в серьёзной или шутливой, ты всё равно стоишь как истукан и не действуешь.
― Лана моя подруга.
― Как и моя. Но сколько ты ещё будешь ждать, чтобы уже быть вместе с ней? Я так вижу, что всё сейчас зависит от тебя.
― Я думаю об этом, Питт, ― вздохнул Кларк. ― Но боюсь разрушить нашу с ней дружбу.
― Поверь мне, друг. Вы не можете дружить, как обычные друзья, потому что у вас другие чувства друг к другу. И я тебе рекомендую… нет. Настаиваю. Тебе пора переступить эту черту и признаться в своих чувствах Лане. Она не заставит ждать с ответом.
Кларк в очередной раз задумался. Ему так хотелось быть с Ланой, но его способности до всех этих событий, а теперь ещё и происхождение, тянули тяжким грузом. Молодой человек не мог понять, как ему жить дальше, получив новые знания о своём прошлом.
Занятия закончились. Все отправились в раздевалки.
― Идёте в библиотеку сейчас? ― спросила Лана, поравнявшись с Питтом и Кларком.
― Думаю, да, ― ответил Кларк. ― Мне нужно закончить с рефератом.
― А я нет, ― мгновенно сориентировался Питт. ― У меня дела в другом месте. Так что я вам не смогу составить компанию.
Он многозначительно посмотрел на Кларка. Тот всё, кажется, понял.
― Тогда до встречи в библиотеке, ― помахала рукой Лана.
Кларк же невольно уставился на осиную талию девушки.
― Да, ― сказал он. ― Встретимся там.
Двое парней зашли в раздевалку, где уже почти не осталось ребят.
― Ну вот тебе и подобие свидания, друг, ― усмехнулся Питт. ― А я как раз хотел сходить в кино с некой Кортни. Так что давай, Кларк. Всё в твоих руках.
― Я понял тебя, Питт. Разберусь как-нибудь уже.
― Кортни ждёт меня, ― торопливо собрался Росс. ― Так что я побежал. Не заблудись здесь один.
Отшутившись, Питт выскочил из пустой раздевалки, и его шаги стали удаляться. Кларк уселся на скамейку и тяжело вздохнул. Лана его друг. Но он, кажется, любит её не как друга. Как-то нужно решиться на отношения с девушкой. Ведь тогда всё будет по-другому. А как быть с его секретом в этом случае? Он был не готов открыться кому-либо.
Мимо парня пронёсся ветер. Это выдернуло его из размышлений. В конце помещения Кларк увидел… себя. Он нахмурился и поднялся.
― Кто ты? ― спросил Кент.
― Привет, Кларк. Как тебе тут сидится? ― спросил клон.
― Ты мой близнец? ― недоумевал Кент.
― Я твоё отражение. И считаю, что я должен занять твоё место, ― расплываясь в улыбке, поведал молодой человек.
― Я не понимаю. Откуда ты взялся?
― Я поведаю тебе, ― приближаясь, сказал клон. ― Только позже.
Кларк почувствовал слабость и упал на колено, а затем и вовсе рухнул на пол. Это зелёные камни подействовали на него.
― Больно, ― прохрипел Кларк, чувствуя, как сдавливающее чувство нарастает внутри него по мере приближения близнеца.
― Не переживай. Я не убью тебя, ― сообщил клон. ― Ты побудешь здесь какое-то время.
― Да что со мной такое? ― никак не мог понять Кларк.
Клон схватил его и с лёгкостью поднял. Он понёс Кента к старой металлической двери. На ней висел накидной замок, но тот с лёгкостью сорвал его, дёрнув за массивную ручку. Металл гулко грохнулся на пол, а клон бросил Кларка внутрь и присел рядом.
― Побудь здесь, Кларк, ― молодой человек достал из кармана несколько зелёных камней и положил их рядом с Кларком. Тот уже наблюдал, как его вены вздуваются под кожей из-за зелёной опасности, что была рядом.
― Зачем ты это делаешь? ― сдавленным голосом спросил Кент.
― Я просто хочу, чтобы твоя жизнь стала куда лучше. И ещё я хочу… твою Лану, ― он улыбнулся и вышел.
― Ах, ты ублюдок чёртов! ― выругался Кент, протягивая руку к незнакомцу, но силы покинули его. Рука Кларка упала на пол.
― Не стоит так переживать. Я буду с ней ласков.
Он захлопнул дверь.
― Я до тебя доберусь! ― послышался крик Кларка, который оборвался шёпотом. Кент умирал.
Клон взял какую-то металлическую трубу и просунул её через ручку, а затем загнул с лёгкостью, образовав засов. Он повернулся и отправился к выходу. Теперь он сможет попробовать себя в качестве Кларка Кента.
Лана Лэнг читала страницы своего реферата. Она поймала себя на мысли, что постоянно сбивается. Приходилось начинать абзац заново, но история повторялась. Всему виной были мысли о Кларке и волнение, которое рождалось из этих раздумий. Тот их поцелуй заставил взглянуть по-другому на дружеские отношения между Ланой и Кларком. Ей нравилась эта новизна, но она же и пугала девушку. Лана откинулась на спинку стула и глубоко вздохнула, отложив бумажные наброски на стоявший перед ней ноутбук. Девушка огляделась. В большом зале сидели единицы подростков. Каждый был поглощён изучением различной литературы и работой с ноутбуками и планшетными компьютерами. Да. Им нет дела до проблем Ланы. Каждый занимается своими делами. Тишина ударялась в уши, но вот хлопнула дверь. Лана перевела взгляд на вошедшего. Это был Кларк Кент.
― Потише, пожалуйста, молодой человек, ― нахмурившись, попросила работница библиотеки, которая раскладывала стопку книг на полках неподалёку от входа.
― Извиняюсь, ― улыбнулся ей парень в ответ и побрёл в сторону Ланы.
Лэнг нахмурилась. Что-то новое было в Кларке. Во-первых, одежда. Он как будто сменил гардероб. Привычные синие джинсы, куртка и красная майка сменились на, кажется, те же вещи, но только другого цвета. Они стали тёмно-фиолетовых оттенков. Волосы как будто тоже были причёсаны по-другому. Но самое главное ― взгляд парня. Глаза были всё теми же, но какими-то другими. Кларк смотрел на Лану, не отводя глаз. Его взгляд немного пугал девушку, но она не в силах была противостоять ему. Клон Кларка Кента приблизился и вальяжно уселся на соседний стул.
― Привет, Лана, ― сказал он, улыбаясь девушке.
― Здравствуй, Кларк, ― ответила она. ― Так виделись двадцать минут назад.
― Ничего страшного, ― ответил подросток. ― Лишним не будет. Итак… Как у нас дела с… ― он бросил взгляд на записи девушки. ― С рефератом?
― Да, Кларк. Мы собирались заняться рефератом.
― Отлично. Я готов. Тема?
― Ты забыл?
― Напомни, ― он вновь улыбнулся, обезоруживая девушку своим действием.
― Высадка союзников в Нормандии, ― нахмурилась Лана. ― Кларк, ты в порядке?
― В полном, подруга, ― он придвинулся ближе и посмотрел в монитор ноутбука. ― Итак, союзники высадились в Нормандии 6 июня 1944 года. Они пересекли Ла-Манш и ударили на севере Франции. Это и по сей день самая масштабная десантная операция, в которой приняли участие почти 3 миллиона человек или около того. Затем была пересечена река Сена, и Франция была освобождена. Всё.
Лана с удивлением смотрела на Кларка. Нет. Она не сомневалась в его знаниях истории. Просто подача всего этого материала, его глаза, действия ― во всём этом было что-то новое и притягательное.
― Экскурс хороший, ― сказала девушка. ― Но нам нужно расписать эту тему подробнее. Также необходимо рассказать, какую роль в истории сыграла эта операция.
― Значимую. Союзники освободили Францию и двинулись на фашистскую Германию с запада. А с востока двигались войска Советского Союза, которые в свою очередь взяли Берлин, но до Гитлера так и не добрались, потому что этот ублюдок покончил с собой. До сих пор толком неизвестно как он это сделал на самом деле. Застрелился или капсулу с ядом съел. А может быть и то и другое одновременно. Лана, я тут подумал, что реферат по истории ― это просто замечательная вещь, но есть вещи куда более интересные.
― О чём это ты, Кларк? ― девушка не могла отвести взгляд от парня.
― Я тут должен отправиться помочь моему другу, а вечером, ― он склонился к уху Ланы. ― Я приглашаю тебя в кафе, чтобы вместе и только вдвоём провести время.
Лана Лэнг почувствовала его горячее дыхание и руку у себя на спине. Его пальцы нежно касались её кожи у шеи. У девушки пробежали мурашки. Она так много раз представляла, как это может быть с Кларком, но к такому сейчас она была не готова.
― Так что скажешь, Лана? ― его губы коснулись мочки её ушка.
― Я… Хорошо. Во сколько?
― Я заеду за тобой в 8 вечера. Будь готова посмотреть на звёзды сегодня ночью, ― предупредил Клон.
Лана хотела было что-то ещё сказать, но парень быстро поднялся и ещё раз коснулся спины девушки.
― До вечера, Лана.
― До вечера, ― как завороженная повторила Лэнг.
Клон развернулся и двинулся к выходу широкими шагами. Сутулость парня куда-то пропала. Он двигался быстро и уверенно.
― До свидания всем, ― подросток вышел.
Дверь вновь хлопнула, на что работница библиотеки вновь что-то буркнула себе под нос из разряда «подростки никого не слушают».
Лана же прибывала в полном недоумении из-за действий своего друга. Одно она поняла точно. Кларк был другим, и этот Кларк ей нравился. Девушка улыбнулась и продолжила читать материал для реферата. Однако мысли её постоянно возвращались к Клону.
Лайонел Лютор просматривал немногочисленные вэб-камеры, которые размещались по Смоллвиллю, в надежде заметить на одной из них своё творение. Клон повёл себя так, как и не рассчитывал увидеть бизнесмен. Лютор уже нарёк своё творение Странным или Причудливым. Люди Лайонела следили за многими в городке. В первую очередь Лютор приказал проследить за домом Кентов, куда тот мог бы отправиться. Слежке подверглись и школьные друзья Кларка: Питт Росс и Лана Лэнг. Большего пока Лайонел сделать не мог. Весьма маловероятным совпадением стало и то, что Кларк Кент пропал. Он после школы не вернулся домой, а люди Лаойнела сообщали ему, что родители Кларка часто звонят кому-то и не дожидаются ответа на той стороне. Оба по очереди выходят на крыльцо и как будто ждут, что вот-вот должен появиться тот, кого они давно ждут. Нетрудно было догадаться, что всему виной отсутствие Кларка. Все эти события заставляли Лайонела думать о том, что его клон Странно-Причудливый мог быть замешан в исчезновении Большого синего бойскаута.
В лабораторию вошёл Лекс Лютор.
― Отец, здравствуй, ― сказал молодой человек, оглядываясь по сторонам. ― Вижу, у тебя тут какое-то мероприятие происходит.
― Здравствуй, сын, ― не отрываясь от мониторов, бросил Лютор-старший. ― Что привело тебя?
― Да ничего особенного. Просто хотел повидать отца, ― Лекс лукавил.
Он давно хотел обсудить с Лайонелом закрытие опасного завода в Смоллвилле. Молодой человек видел, как все эти годы жители городка заболевают один за другим. А отцу до этого и дела нет. Его волнует только выгода и различного рода эксперименты с метеоритами.
― Лекс, ― протянул Лайонел. ― Не помню, чтобы мы были с тобой настолько дружны, чтобы ты просто так ко мне пришёл повидаться. Твой разговор может подождать какое-то время? Я очень сильно занят поисками очень важной личности.
― Ты постоянно занят, отец, ― не отступал Лекс. ― А я считаю, что мы должны решить вопрос с заводом в Смоллвилле раз и навсегда.
― Опять ты с этим заводом, сын, ― недовольно произнёс Лайонел, всё так же смотря в мониторы. ― Он будет функционировать так же, как и прежде. И точка.
― Я вижу, как в этом городе умирает жизнь. Ты продолжаешь платить чиновникам, спецслужбам за то, что они не трогают тебя и твой завод, но сколько это будет продолжаться? Здесь живут и мои друзья. Я беспокоюсь за них, ― Лекс подошёл ближе и встал рядом с отцом.
― Друзья? Много ли у тебя их в жизни? Кларк Кент? Он твой друг?
― Да. Мы дружим с Кларком, ― подтвердил Лайонел.
― Думаю, твой друг Кларк недостаточно честен с тобой, сын.
― О чём это ты говоришь?
― А ты сам у него спроси, когда представится возможность. Я только догадываюсь, что Кларк куда сильнее, чем пытается казаться, ― Лайонел повернул голову и посмотрел на сына. ― У него есть тайна.
― О чём это ты толкуешь? Что за тайна?
― Он твой друг, Лекс. И он тебе не рассказал о ней? ― Лайонел играл на чувствах сына. ― Может быть, ты недостаточно хороший друг для него. Не такой, как, скажем, Питт Росс или Лана Лэнг. Уж, им-то он, скорее всего, рассказал свой секрет.
Лекс стиснул зубы, понимая, что отец играет с ним. Но не поддаться было сложно. В помещение ворвался один из людей Лайонела.
― Мистер Лютор, объект обнаружен в центре Смоллвилля, ― отчеканил мужчина. ― Он вместе с девушкой в кафе.
― Подростки. Им всё любовь подавай, ― усмехнулся Лайонел. ― Отлично, Шерман. Мы выезжаем прямо сейчас.
― Куда? ― спросил Лекс.
― Поехали со мной, сын. Ты сам всё увидишь.
Причудливый, он же Странный, он же Бизарро вёз Лану на автомобиле по центру Смоллвилля. Машину парень взял у родителей, которые тоже посчитали действия парня причудливыми и не похожими на обычные. Однако Марта и Джонатан списали всё на волнение перед первым свиданием сына с Ланой Лэнг. Они знали, какие тёплые чувства их сын питает к этой девушке. Однако их настораживало, что Кларк больше не обсуждал с ними свой прилёт с другой галактики с неизвестной планеты. Как он теперь смотрел на вещи? Это было для них такой же загадкой, как и интригой.
Бизарро не упускал возможность посмотреть на красавицу Лану, которая одела миниюбку на это свидание. Стройные ноги не давали парню покоя, но он уверенно продолжал следить за дорогой, понимая, что самое интересное ещё впереди. Двое доехали до одного из многих кафе и остановились на парковке рядом.
Вечер выдался тёплым. Лёгкий ветерок обдавал свежестью. Бизарро обошёл машину и открыл дверь своей спутнице. Она вышла, а Клон улыбнулся ей самой яркой улыбкой:
― Какая же ты сегодня красивая, милая Лана, ― сообщил он ей.
― Спасибо, Кларк.
― Я так и не могу оторвать от тебя глаз, ― он наклонился и поцеловал её в губы.
Лана не ожидала этого сразу, но ответила взаимностью на губы Бизарро. Заходящее солнце вдруг придало его лицу какое-то свечение, преломив и исказив красивые черты парня. Лана отстранилась, а Бизарро выпрямился, вновь погружаясь в тень здания. Свечение пропало.
― Что-то не так? ― поинтересовался он.
― Нет. Всё в порядке, ― девушка посчитала, что ей только показалось.
На самом же деле Солнце с его свойствами при попадании на этого Клона преломлялось по-другому, нежели если оно светило на Кларка Кента или любое другое существо. Жёлтое солнце было губительным для Бизарро, искажая его структуру. Именно поэтому Клон всегда носил с собой синие осколки метеорита. Они придавали ему чудовищную силу.
― Пойдём? ― предложил он.
― Да. Пойдём.
Двое зашли в кафе и уселись за свободное место. Они сделали заказ и стали ждать, наслаждаясь обществом друг друга. Бизарро опустил руку на колено девушки и пальцем стал поглаживать её нежную шелковистую кожу. Девушка смутилась и посмотрела в глаза подростка.
― Кларк.
― Что? ― спросил Клон.
― Тебе не кажется, что мы сильно торопим события?― осторожно поинтересовалась Лана.
― Мы знаем друг друга с самого детства, ― улыбнулся парень, вспоминая память Кента. ― Думаю, мы уже сильно отстали в наших отношениях. Пора навёрстывать.
― Наверное, ты прав.
Двое поцеловались.
― Просто у меня такое ощущение, что тебя подменили, ― усмехнулась Лана, оторвавшись от губ Бизарро.
Тот только улыбнулся.
― Думаю, это даже хорошо.
Кларк Кент чувствовал, как его глаза налились кровью. Зелёные камни, что лежали рядом, продолжали убивать в парне живую силу. Они светились точно неоновая вывеска, что приглашала яркой рекламой, но только сейчас этот свет сообщал о приближающейся неминуемой смерти. Кларк понимал это и знал, что не дотянет до того момента, пока кто-то не найдёт его. Поэтому действовать нужно было самостоятельно и как можно скорее.
Парень бросил руку вперёд и схватил в ладонь камни. Они стали прожигать его плоть. Он вскрикнул, но собрав всю волю в кулак, ударил в дверь. Та дёрнулась так, будто в неё машина врезалась. Второй удар дался с ещё большим усилием, но петли слетели со своих мест, и дверь распахнулась, повиснув на железном засове, что соорудил на скорую руку Бизарро. Кларк швырнул камни как можно дальше от себя. Те упали и рассыпались громким эхом в душевой. Кенту сразу стало легче. Он почувствовал, как перестало бить в мозгу, вены больше не раздувало, а зрение вернулось в норму. Парень поднялся, чувствуя, как его природная сила возрастает.
― Лана, ― сказал он и исчез из раздевалки в тот же миг, оставив после себя только ветер.
Машина Лайонела Лютора остановилась на парковке возле кафе. За рулём сидел крепкий мужчина. С ним рядом был второй, не менее огромный охранник.
― Мы на месте, мистер Лютор, ― сообщил водитель.
― Так что тут творится, отец? ― спросил Лекс, посмотрев в окно и пытаясь разобраться в том, что происходит, и как во всём этом замешаны его отец и Кларк Кент.
― Скоро увидишь, сын, ― Лайонел достал смартфон и вызвал абонента.
― Да, мистер Лютор? ― ответил мужчина.
― Мы на месте. Ты где?
― Я стою на другой стороне улицы. Вас вижу.
Лайонел повернул голову и заметил махнувшего ему собеседника.
― Я тоже тебя вижу, Джереми. Где наши голубки?
― Они рядом с вами в кафе.
― Чёрные камни при тебе? ― спросил Лютор.
― Да, ― коротко ответил тот.
― Хорошо. Всем ждать моего сигнала, ― Лайонел отключил связь и положил аппарат в нагрудный карман.
Лекс тем временем разглядывал соседние здания, пытаясь понять, что же всё-таки происходит. Он увидел Бизарро и Лану, которые мило общались в одном из кафе.
― Кларк просто молодец, ― улыбнулся радостно за друга Лекс.
Сын перевёл взгляд на отца и нахмурился.
― Что ты задумал? Что такого тебе сделал Кларк?
― Начнём с того, что это не твой друг Кларк, ― открыв дверь, сообщил Лайонел.
― Что?
― Это двойник, которого я создал.
― Зачем тебе это?
― Подожди с вопросами. Я скоро тебе всё расскажу, ― Лайонел выбрался из автомобиля и отправился в кафе.
― Я пойду с ним, ― решил Лекс.
― Мистер Лютор, мистер Лайонел чётко дал понять, чтобы вы оставались в этом автомобиле, ― посмотрев в зеркало заднего вида, напомнил огромный водитель.
Лекс остался на своём месте.
Лайонел вошёл в кафе и неторопливо стал приближаться к Лане и Бизарро, которые пили молочные коктейли и мило общались. Клон заметил приближение своего создателя, но нисколько не переживал из-за появления последнего. Парень поставил свой стакан на место и раскинул руки.
― Мистер Лютор, какая неожиданная встреча, ― сообщил он.
Лана обернулась к бизнесмену, не понимая, что тому понадобилось в этом кафе. Остальные посетители тоже бросали недобрые взгляды на мужчину, зная его репутацию
― Мой мальчик, как ты интересно проводишь время, ― ответил осторожно Лайонел. ― Мисс Лэнг, приветствую.
― Мистер Лютор, вам здесь не будут рады, ― сказала девушка, сразу вспомнив своего отца. ― И я в том числе.
― Я не задержусь здесь дольше необходимого, ― объяснил Лайонел. ― Мне просто нужно забрать твоего друга с собой.
― Это ещё зачем? ― спросила Лана.
Бизарро же рассмеялся.
― С чего ты взял, что я пойду с тобой? Ты хочешь угодить в выпуски новостей за похищение несовершеннолетнего, Лютор? Совсем с ума сошёл. Акулы пера тебя живьём сожрут.
― Кларк, ― кашлянул в кулак Лайонел, присаживаясь рядом с парой. ― Наше с тобой дело не терпит отлагательств, пойми. С твоим здоровьем ещё нужно определиться, чтобы понять, что и как.
― Твоим здоровьем? ― переспросила Лана. ― Что с тобой не так, Кларк?
― А ты разве не заметила, милая девушка, что твой парень ведёт себя сегодня несколько странным, я бы сказал, причудливым образом?
Мысли Ланы подтвердились. С Кларком ведь действительно было что-то не так весь день.
― Не слушай этого старика, Лана. Он опять что-то там себе напридумывал, ― усмехнулся Бизарро. ― Я никуда с тобой не пойду сейчас. Если решу нужным, то прибуду позже.
― Не хотелось бы заставлять тебя силой, мой юный друг, ― сказал Лайонел.
― Не думаю, что твои охранники смогут тебе помочь, создатель, ― улыбнулся Бизарро. ― Думаю, ты и сам это понимаешь.
― Создатель? ― нахмурилась Лана. ― Кларк, что с тобой.
― Похоже, вы видите, мисс Лэнг, что с молодым человеком не всё нормально, ― сказал Лайонел.
― Лайонел, ты же понимаешь, что вокруг много людей, которые могут пострадать, если я выйду из себя, ― стал угрожать Бизарро.
Лана отодвинулась от Клона, понимая, что перед ней не её друг Кларк. Наверное, она догадывалась, что не может быть всё именно так, как происходило в этот момент.
― О, нет, Лана, ― перевёл взгляд на девушку Бизарро. ― Тебе не стоит меня бояться. Это же Лютор у нас плохой.
В этот момент в здание буквально влетел Паразит. Огромный бледно-розовый монстр разворотил целую витрину своим телом и с тяжёлым дыханием принялся разглядывать посетителей. Он стал куда больше, уже превысил 210 сантиметров в высоту, стал огромным. От человека в Руди Джонсе, кажется, уже ничего не осталось.
― Кларк Кент, ― низким кашляющим голосом позвал Паразит. ― Я пришёл за тобой. В тебе много энергии.
― Ну, я сегодня нарасхват, ― развёл руками Бизарро.
Паразит двинулся в сторону Клона, круша всё на своём пути. Посетители кафе в ужасе метались в стороны. Паразит кого-то схватил из мимо пробегающих и просто свернул ему шею. Лайонел попятился назад. Лана оцепенела от ужаса. Только Бизарро ухмылялся.
― Прости, Лана, ― сказал Клон. ― Кажется, наше свидание подошло к концу. Я обязательно позвоню тебе.
Он толкнул девушку в сторону. Та отлетела и упала, ахнув от неожиданности. Бизарро выпрямился и посмотрел из-под бровей на приближающуюся угрозу.
― Ну, что же ты, друг, ― сказал Клон. ― Сегодня отличный вечер, чтобы умереть.
Бизарро наполнил глаза ледяным светом и выстрелил холодом. Замораживающая струя впилась в грудь Паразита, который сбавил темп приближения. Ударная волна обдала всё вокруг. Люди почувствовали, как холод стал достигать их. Они как будто в морозильную камеру попали, так стало холодно. Затем Бизарро наполнил лёгкие воздухом и изверг огненное пламя прямо в голову Паразиту. Тот вскричал, чувствуя, как огненное пламя сжигает его плоть. Воздух теперь наполнился зноем и запахом жареного мяса. Но Паразит продолжал приближаться.
― А ты сильный, ― Бизарро резко ушёл в сторону на глазах у Лайонела и Ланы. Его скорость поражала. Он атаковал как будто сразу с нескольких сторон, награждая мощнейшими ударами соперника.
Паразит, впрочем, не остался в долгу, когда приложил в ответ Бизарро. Тот буквально вылетел через стекло и с такой силой, что пробил своим телом ещё несколько зданий, оказавшись на параллельной улице. Люди и здесь бросились в россыпную. Паразит бросился за Бизарро, круша здания и превращая всё в щепки. Клон поднялся, понимая, что ему достался достойный соперник и приготовился к следующей атаке.
Лекс выскочил из машины, увидев, как произошло нечто. За ним следом вышли и охранники Лайонела.
― За мной! ― Лютор-старший выбежал из здания и скомандовал своим. ― Возьмите камни!
Все бросились за Лайонелом. Только Лекс, наблюдавший за этим кошмаром, побежал в кафе, где всё началось. Он стал помогать людям выйти наружу. Перед молодым человеком предстала ужасающая картина разрушений: замороженные стойки и расплавленные стулья. Парень увидел Лану, что лежала неподалёку. Лютор-младший подбежал к ней и поднял на руки.
― Ты в порядке? ― спросил он у приходящей в себя девушки.
Она увидела, кто её спасает, и не смогла скрыть своего презрения.
― Я не мой отец, Лана, ― лишь ответил Лекс и выскочил вместе с ней на улицу. ― Я оставлю тебя здесь.
Он аккуратно опустил девушку на чудом уцелевшую скамейку.
― Я должен помочь Кларку, ― Лекс бросился через дорогу.
― Это не Кларк, ― сказала Лана вслед своему спасителю.
Лютор-младший обернулся с непонимающим взглядом, а затем побежал вперёд.
Схватка продолжалась. Бизарро понял, что прямым столкновением он проигрывает Паразиту, когда уже дважды отлетел на соседнюю улицу, разворотив при этом несколько зданий. Нужно было действовать иначе. Соперник был слишком силён. Здесь подоспели Лайонел и его охранники. У одного из них в кармане были чёрные камни метеорита. Они-то и подействовали негативным образом. Бизарро почувствовал слабость, удушающую его. Он припал на колено, схватившись за горло. У парня было чувство, что ему не хватает воздуха. Разум помутился, а вены в теле стали вздуваться. Клон вдруг вспомнил, как он причинил такую же боль Кларку Кенту. Теперь и его настигла такая учесть.
Паразит приближался в очередной раз. Его мощные шаги отдавались вибрацией по всей улице. Бизарро смотрел на чудовище и пытался придумать, как ему уйти от поражения. Бегство сейчас выглядело самым разумным решением. Но бежать Клон не был в состоянии. Бизарро попытался нанести удар, но Руди Джонс с лёгкостью схватил руку подростка и, кажется, улыбнулся.
― Энергия, ― сказал он.
Бизарро будто пробило током, когда Паразит стал высасывать жизненную силу из него. Смерть замаячила перед глазами обессилевшего парня. Бизарро кричал от боли.
Лайонел видел, что происходит. Он понял, что всему виной чёрные камни, которые были с собой у одного из его людей.
― Метеориты! ― вскричал Лютор. ― Убери их отсюда! Беги как можно дальше отсюда, чтобы не причинять боль мальчику!
Охранник сначала не понял, что происходит, а затем рванул бегом на соседнюю улицу. Бизарро вдруг почувствовал себя лучше, но не намного. Он предпринял отчаянную попытку освободиться от захвата Руди. Мощный удар содрогнул гиганта, но не отправил через всю улицу, как ожидал Бизарро. Вместо этого Клон получил ответный удар, который обрушил его прямо на асфальт.
― Вот тебе пришёл и конец, Кларк Кент, ― сообщил свой приговор Паразит.
Лекс подбежал к отцу.
― Отец, что ты создал? ― успел спросить он. ― Ведь это не Кларк?
― Это удивительное существо, ― Лайонел как завороженный смотрел на убийство Бизарро. ― Я дал ему жизнь и огромную силу. А теперь он погибает. Я должен его спасти.
― Как ты хочешь это сделать? Эта тварь забирает энергию людей, ― констатировал Лекс.
― Я помогу ему.
Лютор-старший побежал к двоим дерущимся. Паразит продолжал держать в своих смертоносных объятиях Клона. Бизарро высыхал на глазах. Его крик стал слабеть, а затем и вовсе затих. Кожа побледнела, а глаза закрылись. Лайонел достал пистолет, что всегда носил с собой, и направил прямо в голову Руди. Голова Джонса резко дёрнулась в сторону от выстрела, который обрушился ему прямо в висок и оглушил всех вокруг. Но Паразит обернулся и второй рукой схватил Лайонела.
― Ещё немного энергии, ― сказал монстр.
И здесь Лайонел понял, что всё для него кончится сейчас. Такой боли он ещё не испытывал. Паразит в мгновение ока иссушил тело мужчины. Лекс выкрикнул что-то, понимая, что Лайонел сейчас будет убит. Он пересилил свой страх и побежал к троице. Парень подобрал отцовский пистолет и направил на Руди Джонса, но выстрелить уже не успел. Красно-синее пятно промелькнуло перед его глазами, как и перед глазами всех, кто остался наблюдать за этой схваткой. Паразит выпустил обоих своих пленников после мощнейшего удара. Сам монстр влетел в столб, обрубив тот своим телом, будто спичку. Пятно всё так же продолжало двигаться вокруг, не сбавляя скорости. Кларк понимал, что сбавь он её, и его узнают. Подросток бил Паразита, уводя с улицы. Драка приняла новый поворот, когда Кент провёл апперкот. Руди Джонс взмыл в небо и грохнулся на крышу одного из зданий. Кларк запрыгнул туда тоже, хорошенько оттолкнувшись от земли. Здесь их обоих уже не было видно. Кларк подходил к монстру, который пытался подняться. Глаза Кларка светились злостью и стали нагреваться.
― Убирайся из этого города, Паразит! ― сказал Кларк. ― Ты достаточно натворил. Не заставляй людей больше страдать.
― Я не могу просто уйти, ― с некоторой досадой сообщил Руди. ― Мне постоянно нужна энергия.
― Тогда давай попытаемся вместе решить твою проблему, ― сказал Кент. ― Убийством людей ты себя не спасёшь.
― Я спасу себя, когда истощу тебя, того твоего двойника, а затем найду мощный источник энергии.
― Я не дам тебе этого сделать.
― Я не буду спрашивать твоего разрешения, Кларк.
Паразит бросился на Кента, но Кларк был к этому готов и мощной струёй огня из глаз отправил Руди Джонса далеко назад. Люди вокруг увидели огненный шторм и летящего от него назад монстра. Кларк кричал с неистовым гневом, пробивая тело Паразита своим излучением. Руди вдруг осознал, что такая энергия разрушает его. Паразит упал в нескольких кварталах прямо в мусорных бак, разворотив при этом пару стен соседних зданий. Он решил отступить.
Лекс пришёл в себя и осмотрелся. Вокруг что-то ещё горело. Люди пытались прийти в себя. Лайонел Лютор лежал здесь же рядом, положив руку на также умирающего Бизарро. Оба были истощены и иссушены. Лекс с некой долей ревности посмотрел на эту картину. Молодой человек был уверен, что для него отец не пошёл бы на такие жертвы, считая сына всегда слабым. Но Лекс поднялся и подбежал к отцу.
― Папа! Как ты?
Ответом была ужасная картина практически мумифицированного мужчины, который слегка шевелил сухими губами. Кожа на лице мужчины натянулась, глаза впали, скулы выперли, кисти рук скорее походили на кисти зомби из фильмов ужасов.
Послышались сирены полиции и скорой помощи. Лекс не знал, что ему делать, когда к ним подбежал Кларк.
― Лекс, как вы здесь? ― спросил подросток.
― Мой отец умирает, Кларк, ― со слезами на глазах сказал Лютор-младший. ― Помоги ему. Помоги, если ты можешь.
― Мы сейчас вызовем скорую,― ответил Кент.
― Он сказал, что создал этого парня по твоему подобию, ― Лекс кивнул на бессознательно лежавшего рядом Бизарро. ― Если ты обладаешь такими же силами, то сможешь помочь моему отцу добраться до больницы быстрее любого автомобиля. Ты можешь?
Кларк огляделся. Вокруг стояли люди. Все смотрели на них. Кларк чувствовал, как ему стало не по себе. Только сейчас он понял всё то, о чём ему говорили его родители. Ответственность. Готов ли он принять её на себя, показав этому миру свои возможности. Тогда его тайна будет раскрыта. Кларк понял, что ещё не готов к этому, ради спасения такого человека, как Лайонел Лютор.
― Твой отец ошибался. Я обычный человек, ― с горечью в голосе сообщил Кларк. ― Но я буду с тобой, Лекс. Мы же друзья.
― Да, ― Лекс был расстроен.
Он смотрел на умирающего отца и не видел другого спасения. Он думал последние несколько минут, что Кларк, как и его двойник, всесилен, но, кажется, отец сказал неправду. Иначе бы его друг Кларк Кент помог Лексу спасти Лайонела Лютора.
Подъехала скорая помощь. Лайонела уложили на носилки, и машина вместе с ним, Лексом и Кларком помчалась в больницу Смоллвилля. Бизарро же по распоряжению Лекса повезли в другую сторону. С Ланой не случилось ничего страшного. Именно поэтому Кларк сел в машину с Лексом. Он хотел поддержать друга. Они мчались вперёд по разрушенным кварталам. Кларк, видя страдания Лекса, ругал себя за то, что оказался не готов помочь Лексу. Кто знает, как в будущем это могло повлиять на их отношения. Кто знает…
