Глава 2. Райский остров
Атлантика. Красивый океан, что омывает пять материков планеты, был сейчас просто прекрасен. Солнечные лучи переливались бирюзой среди брызг от волн. Вокруг не было никого. Только простор. Это был всем известный Бермудский Треугольник. Воображаемая фигура на карте Земли, что образовывалась из слияния трёх вымышленных линий. Эти линии соединяли три точки: Южную окраину суши на полуострове Флорида, островное государство Пуэрто-Рико и собственно Бермудские острова, что принадлежали так называемым Заморским территориям Великобритании. История Бермудского Треугольника известна каждому школьнику. Территория, где происходят необъяснимые события: пропадают с радаров самолёты и корабли, здесь приборы навигации выходят из строя, а время как будто меняет своё течение. Разные учёные по-разному объясняют эти события. Кто-то скептически относится к такого рода событиям, пытаясь объяснить всё с точки зрения действующей модели науки. Другие ударяются в совсем уже фантастические истории. И каждый по-своему оказывается прав. Когда-то известные нынешней науке процессы в природе объявляли магией. Теперь же данные факты объясняет наука. Однако человечество должно отдавать себе отчёт, что оно ещё очень многого не изучило. А это означает, что необъяснимые вещи для нас фантастичны, мистичны и естественно чужды. Но это не значит, что такого рода явления не имеют места быть только из-за того, что человечество не может пока объяснить их с точки зрения нынешней науки. Такие необъяснимые вещи и события и в наше высокотехнологичное время всё равно называют магией. Отсюда следует заключение, что магия ничто иное, как факт, который не способен быть понят в конкретный момент истории из-за нехватки знаний в данной области. С этой точки зрения наука и магия очень близки между собой.
И вот здесь, среди огромного океана, существовал некий переход в другое измерение. Портал в иной мир, что отличен от нашего, где существуют другие законы физики, где живут существа, чьё мировоззрение кардинально отличается от человеческого. Они такие же гости на планете, как и люди. Периодически они сталкивались с людьми и, будучи воинами, давали отпор, но война стала для них чем-то омерзительным. Тем, что убивает саму жизнь, стремление к идеалам своей культуры. Символом разрушения цивилизации.
Теперь они называли свой мир Райским. Отказавшись от власти мужчин, считая их методы разрушительными, женщины стали править по своим законам, больше не подчиняясь старым мировоззрениям.
Впереди океан всё был тем же самым. Он только отливал куда более яркими красками. Голубой цвет воды был куда более насыщенным, солнце светило как будто в дымке, воздух был чистейшим. Впереди виднелся остров. Здесь законы физики повергли бы в шок людей. Среди красивейших земель витали острова. Парящие прямо в небе, они низвергали красивейшие водопады. Реки наполнялись далеко внизу и бежали прямо в океан. Таких витающих в воздухе островов были десятки и сотни по всему огромному острову. Зелёные растения переплетались с высокими бетонными строениями. Белые как мрамор лестницы переходили из одной в другую, насчитывая тысячи ступеней. А здания были огромны, выполнены в греческом стиле. Высокие массивные колонны, треугольные крыши, видовые окна. Здания перетекали друг в друга, выходили на просторные бетонные аллеи, где росли сказочные деревья, предусмотрительно посаженные местными жительницами. Круговые лестницы спускались и поднимались к большим декоративным бассейнам. По периметру и в центре этих бассейнов возвышались красивые фигуры воинов-женщин с копьями, мечами и арбалетами в руках, облачённых в доспехи.
Женщины были молоды и красивы. Они были облачены по-разному. Кто-то ходил в военных доспехах, кто-то в принятых здесь лёгких платьях. Двое двигались из здания вниз по ступеням. Они обе были в белых длинных платьях с синими вставками. Этот цвет был символом правящей династии на острове. Девушки шли к огромному бассейну, вода в котором была неспокойна. Небольшие разводы ходили взад-вперёд из-за падающей неподалёку воды. Сюда падала вода из воздушного водопада высоко в небе, что и приводило к этому волнению жидкости.
Двое подошли к воде.
― Наш мир очень красив, ― улыбнулась женщина постарше. ― Он каждый день радует нас и наших сестёр.
― Я знаю, мама, ― ответила дочь.
Мама улыбнулась и посмотрела на своего ребёнка. Тёмные волосы, выразительные голубые глаза, тонкие черты лица, невероятной красоты губы. Дочь превзошла всех на острове. Спортивная, но в то же время очень женственная. Маму брала гордость за свою дочь.
― Когда-нибудь, принцесса, ― продолжила мать. ― Всё это будет твоим. Весь наш мир будет подчиняться тебе.
― Надеюсь, до этого ещё будет много времени, мама, ― улыбнулась в ответ девушка. ― Ипполита является истинной королевой этого мира.
Двое обошли фонтан и приблизились к ограждению. Внизу простирался огромный город. Сейчас он был как на ладони. Лёгкий ветерок развивал волосы женщин.
― Темискира, ― произнесла та, что дочь назвала Ипполитой. ― Остров моей мечты. Город, где нет места распрям и войнам. Мы боролись за это веками, дорогая. И я рада, что сейчас мы можем жить в мире и гармонии.
― Нельзя забывать, что мы не одни на данном острове, ― напомнила дочь своей матери.
― Что ты имеешь в виду? ― нахмурилась Ипполита.
― Есть племена, которые не желают той власти, что проповедуешь ты, ― осмелилась напомнить девушка.
― Диана, ― обратилась к дочери по имени Ипполита. ― Ты говоришь о моей сестре?
― Да, мама.
― Цирцея всегда завидовала мне, ― вздохнула королева Темискиры. ― Ведь я была старшей и наследовала престол от моей матери.
― Именно по этой причине тебе стоит опасаться её и её племени, ― напомнила Диана.
― Дочь моя. Ты сильна, быстра и проворна. Я уверена, что на этом острове тебе нет равных. Даже люди не в силах противостоять тебе. В случае каких-то проблем мы вместе отстоим наши ценности и не допустим раскола внутри общества. Наш мир должен оставаться идеальным.
― Ты же знаешь, мама, что я изучаю английский язык по старым записям и книгам, ― вздохнула Диана. ― И судя по книгам, мир мужчин не такой, каким видишь его ты и другие амазонки. Я верю, что там живут не только злые люди, но и хорошие. Нельзя закрываться от того, что творится вне нашего острова.
― Диана, ― мама положила руку на плечо дочери. ― Ты ещё молода и наивна. Ты не видела того, что видела я в своё время. Мир мужчин опасен.
― Там живут и женщины тоже.
― Но они подчинены мужчинам, ― не сдалась Ипполита.
― Но шанс есть у каждого, ― ответила Диана. ― Когда-то ты именно этому меня учила.
― Это верно.
Ипполита знала стремление своей дочери давать возможность всем. А, следовательно, Диана не принимала одностороннюю позицию по поводу внешнего мира, который был скрыт от мира амазонок. И Ипполита знала, что по большей части принцесса права.
― Меня заботит другое, мама, ― сообщила Диана, сложив руки на груди. ― Моё изучение английского.
― Что с этим не так?
― Рукописи. Они очень старые. И до сих пор неизвестно, как они попали на наш Райский остров. Однако язык там ближе к современному. Как будто несколько веков назад эти записи сделал человек из нашего времени. Как такое возможно?
― Амазонки тысячелетиями наблюдают за внешним миром. Посланницы в мире мужчин собирали разную информацию, Диана, ― рассказывала Ипполита. ― Однако то, о чём ты сейчас меня спрашиваешь, до сих пор не имеет ответа. Как будто некто мог жить в те далёкие времена, когда эти рукописи были обнаружены в великих домах нашего острова. И как они туда попали неизвестно. Одно является неоспоримым, Диана. Ты права в том, что писались они человеком, который не соответствовал своему времени, наречиями, которые были чужды тем годам. Однако сейчас именно эти наречия в ходу в том мире.
― Так что ты предполагаешь? ― спросила с надеждой Диана.
― Возможно, в мире мужчин существуют такие технологии, которые могут позволять людям проникать сквозь время и оказываться в ином времени.
― Такое возможно? ― удивилась Диана.
― Нет, ― отрицательно покачала головой Ипполита. ― Вернее пока нет. Но это не значит, что такими знаниями не владеют в будущем.
― Это так интересно, мама, ― была заинтригована Диана.
― Это опасно, дочь моя, ― сердитым тоном произнесла Ипполита. ― Мужчины недаром изгнаны из нашего общества. Они жестоки. Они развязывают войны таких масштабов, что умирают десятки миллионов. И нам не стоит с ними связываться.
― Мы ведь основываемся на тех знаниях, которая добыла прежняя посланница в мир мужчин, ― осторожно напомнила Диана.
― Цирцея многое на себя берёт, ― согласилась Ипполита. ― Однако моя сестра говорит такую правду о том мире, что мне всё сразу становится ясным по поводу людей.
― Твоя сестра всегда хочет нести разложение в любое место или событие. Это у неё в крови. А её дочь недалеко ушла от матери. Набеги их племени досаждают нам постоянно.
― Ты всё ещё злишься из-за того поражения в молодые годы, ― ответила Ипполита. ― Тогда Гепарда победила тебя в испытании. Ты всё ещё не можешь забыть.
― Да при чём здесь моё поражение, мама?! ― была недовольна Диана, хотя понимала, что по сути Ипполита права. ― Я пытаюсь объяснить тебе, что мир не так однообразен и плох, как вы все его видите. Нам просто нужно вновь отправить амазонку посланницей в мир мужчин, чтобы убедиться в этом.
― Уж, не ты ли хочешь быть этим посланником мира?
― Я бы хотела.
― Так вот послушай меня, дочь, ― Ипполита разозлилась. ― Такое право ещё нужно заслужить. А для этого амазонки тренируются годами. Чтобы стать Чудо-Женщиной нужно пройти массу испытаний. Спроси себя. Готова ли ты к ним, а что важнее, готова ли ты к поражению.
Диана опустила глаза. Ей было обидно слышать такое от матери. Слышать горькую правду о том, что она не всесильна.
― Поэтому впредь обдумывай свои желания, прежде чем озвучить их своей королеве в лицо, принцесса Диана, ― было ясно, что Ипполита закончила разговор.
Диана ничего не ответила и отправилась вниз, спускаясь по длинным ступеням. Ипполита проводила девушку взглядом, пока не понимая, как она сама относится к тому, что сейчас здесь произошло.
Океан. Огромное скопление воды, что прекрасно в лучах солнца. Но под толщей таится тьма. И чем ниже опускаться, тем непрогляднее чернота. Сюда никогда не проникал солнечный свет. Здесь никогда не были исследователи. Тьма была так глубока, что и морские обитатели не спускались так низко.
«Что такое?»
«Где это мы?»
«Поверхность существует, дети мои».
Телепатия была способом общения этих существ. Они поднимались всё выше и выше к поверхности. Теперь их можно было увидеть. Они были полностью чёрного цвета, похожи на людей по телосложению, но на лице зияли огромные чёрные глаза и острые, как бритвы, зубы в мощных безгубых ртах. Они спешили на поверхность. Сначала несколько, потом десяток. Их становилось всё больше. А снизу их подгонял невидимый пока что предводитель.
«Спешите».
«Куда мы спешим?»
«Там, где ещё не были».
«Зачем нам туда?»
«Там есть пища».
«Так где же это?»
«Там. Наверху. На поверхности».
Молодой человек был высоким и стройным. Его с лёгкостью взяли бы в модели за великолепную внешность, но даже для моделей он был довольно-таки заметным. 197 сантиметров в высоту и центнер в весе. Светлые волосы, голубые глаза, волевой подбородок. Девушки частенько оглядывались ему вслед. А он просто шёл по улице, опустив глаза. Он сам не знал, в чём смысл его существования. Однако поделиться было не с кем.
Майами с его жарким климатом и цветущими пальмами давно стал родным городом молодого человека. Он продолжал жить и работать там, где трудился его отец. Смотритель маяка, коим он являлся, зарабатывал немного, но парню и этого хватало. Главное, как считал молодой человек, чтобы прошлое его не беспокоило. Он достаточно насмотрелся за свою недлинную жизнь. Но, кажется, оставаться в стороне было для него не вариантом. Как бы он не старался, помощь людям всегда было для него важнее, чем собственная инкогнитость. Особенно если дело принимало опасный для жизни поворот.
Инкассаторская машина была залита кровью расстрелянных в ней сотрудников. На месте водителя сидел человек в зелёном камуфляже с чёрной маской на лице, которая скрывала налётчика. Рядом были ещё двое. Машина с деньгами неслась по улицам города, обгоняя, выскакивая на встречную полосу и всячески провоцируя опасные ситуации на дороге. Иногда машина выезжала и на тротуар, чудом не сбивая людей, что шли там. Сзади с мигалками неслись две полицейские машины, постоянно сообщая в громкоговорители преступникам, чтобы те остановились. Естественно, что грабители не подчинялись. Их целью было скрыться с денежным уловом.
Неожиданно впереди все трое увидели какое-то движение. Оно сразу же бросилось в глаза, так как шло вразрез с привычным пониманием вещей. Высокий светловолосый парень резко оказался прямо на дороге и выставил перед собой руку, как бы призывая преступников остановиться.
― Что этот парень делает? ― был в недоумении водитель угнанного инкассаторского автомобиля.
― Похоже, придурок решил покончить жизнь самоубийством в статусе сомнительного героя, ― сказал другой.
― И что мне делать? ― запаниковал водитель.
― Жми на газ! Если одумается, то отпрыгнет.
― Нам нельзя останавливаться, ― сообщил третий. ― Дави его.
Все вокруг замерли, ожидая, как бедолага отлетит при ударе с машиной и погибнет. Кто-то даже попытался предупредить парня о самоубийственной попытке остановить несущуюся многотонную бронированную машину инкассаторской службы. В последний момент светловолосый резко двинулся навстречу машине, приседая под неё. Он умудрился схватить её руками прямо за капот и резко отвести от себя вверх. Все ахнули, а бандиты внутри закричали, когда полетели вверх внутри автомобиля. Молодой человек перевернул тяжёлую машину и опрокинул через себя. Та пролетела несколько метров и рухнула прямо на крышу. По инерции она прокатилась по асфальту вперёд и замерла в нескольких десятках метров от атаковавшего её парня. Все вокруг замерли, пытаясь понять, кто этот человек, и как ему это удалось. Полицейские машины остановились прямо перед ним. Служители закона с открытыми ртами смотрели на парня, а тот с невозмутимым видом повернулся и побрёл к машине, что лежала на крыше. Внутри было какое-то движение. Наконец трое вывалились из автомобиля. Все в синяках, ссадинах и крови. Двое из них держали наготове автоматы и пытались понять, как такое могло произойти с ними. Они увидели приближающегося парня и вскинули автоматы дрожащими руками.
― А ну-ка бросьте пушки, ― приказал светловолосый.
В ответ послышались выстрелы. Пули двумя очередями прошлись по телу парня, который так и остался стоять на месте. Он только прикрыл глаза от ярких вспышек, а затем с презрением посмотрел на стрелявших.
― Довольны? ― спросил он, а затем схватил обоих и поднял в воздух, будто те были не тяжелее маленькой бутылки с водой.
Светловолосый запустил парнями в стоящие рядом машины полиции. Те, пробили стёкла своими телами, что изрядно напугало полицейских. Они выбрались из машин и посмотрели на произошедшее. Преступники были нокаутированы, а парень стоял в простреленной майке, абсолютно не выдавая что ранен. И крови на нём видно не было.
― Спасибо тебе, парень, ― сказал кто-то из полицейских. ― Ты сам-то в порядке?
― Со мной всё нормально, ― сказал светловолосый и побрёл прочь.
― Постой. Кто ты?
― Законопослушный гражданин, ― ответил парень, сунув руки в карманы и удалившийся в ближайший переулок.
Все вокруг и сообразить ничего не успели, как всё было кончено.
― Может быть, нужно было его задержать? ― предположил кто-то из полицейских.
― Каким образом? ― спросил другой. ― Ты видел, что он сделал с этими ребятами?
Все огляделись. Преступники всё также пребывали в бессознательном состоянии.
― Мы бы его не смогли обезвредить.
― Да уж. В участке нам просто не поверят.
В огромном центре военных наблюдений в Пентагоне было множество мониторов. Военные работали каждый на своём участке. Здесь было сосредоточение всех оборонно-наступательных сил страны.
Генерал Сэм Лейн зорким взглядом следил за данными на своём мониторе. В его послужном списке было множество побед. Он по праву заслужил то место, где сейчас был. Карьерист и педант. Но полностью уверенный в справедливости закона и мощности армии своей страны. Генерал просматривал сводку на компьютере, как вдруг его позвал один из военных.
― Генерал Лейн, ― обернулся молодой офицер. ― Сэр, у меня есть изменения на мониторе.
Сэм Лейн наизусть помнил сотрудника и терминал, за которым тот работал. Это был терминал, на котором фиксировались определённые данные. Происходило это крайне редко по причине специфики наблюдений. Сотрудник отвечал за различного рода паранормальные аномалии, что фиксировались на наблюдаемых Штатами территориях.
Генерал поднялся и подошёл к молодому офицеру. Тот обернулся к монитору, приближая зону, где появился сигнал.
― Наши спутники засекли изменения в этом регионе, ― сообщил военный. ― Как те, что были зафиксированы в других районах и здесь же ранее.
― Что за проект? ― поинтересовался Лейн.
― Проект «Атлантида», ― ответил офицер. ― Данные подтверждают, что сигнал прерывистый. Выходит из нашей зоны и появляется вновь.
― Там что? Портал? ― осведомился генерал Лейн.
― Похоже на то, сэр.
Сэм понимал, что медлить нельзя. Он достал телефон и сам набрал номер своего человека.
― Алло? ― послышался ответ.
― Стив, генерал Лейн, ― коротко представился военный.
― Приветствую, генерал, ― ответил военный. ― Что случилось?
― Ты в Форте?
― Так точно.
― Выдвигайся со своей командой в сторону Бермуд, ― отдал приказ генерал. ― Мы получили сигнал по проекту «Атлантида».
Капитан Стивен Тревор зарекомендовал себя отличным лётчиком. Это был высокий мужчина со светлыми волосами и мощным подбородком. Сам генерал Лейн будучи хорошим другом покойного отца Тревора рекомендовал Стивена на должность, которую тот сейчас занимал.
Капитан Тревор очень быстро собрал свой отряд. Они сели в истребители и вылетели в направлении, координаты которого были получены лично от генерала Сэма Лейна. Впереди был яркий день. Однако Тревор знал, что вылет в район Бермудского Треугольника может пойти не по сценарию. Плохая репутация и известность данного места не внушала доверия проводимой операции. Однако Стив был военным, а, значит, приказы не обсуждал. В его команду входило ещё четыре пилота высочайшего класса. Вместе они двигались на восток, вылетев из Форт-Лодердейла клином.
― Так, ребята, ― сообщил в комлинк Тревор. ― Наша задача выяснить, откуда идёт источник сигнала. Мы идём вместе и намереваемся получить визуальный контакт с предметом.
― Нюансы, командир? ― спросил один из его подчинённых.
― Нюансы есть, ― сообщил, вздохнув, Тревор. ― Источник сигнала нестабилен. Наши друзья из Пентагона пытались выяснить природу его происхождения, но данные противоречивые.
― Что вы имеете в виду, капитан? ― поинтересовался другой пилот.
― Всё выглядит так, ребята, будто предмет то появляется, то пропадает из поля зрения наших спутников и локаторов, ― объяснил Стив.
― Как такое возможно? ― спросил третий.
― Помехи? ― предположил кто-то из команды.
― Вряд ли помехи, ― ответил Тревор. ― Есть мнение, что данный предмет перемещается.
― Эммм, ― послышалось Стиву. ― Перемещается где?
― Между измерениями, ― выдохнул капитан.
― Повторите, сэр, ― попросил кто-то из команды, посчитав, что ослышался.
― Вы всё правильно услышали. Этот предмет существует в другом измерении. И нам нужно добыть его. Как приняли?
― Понятно, командир, ― смиренно ответили ему в комлинк.
Погода менялось с каждой минутой. Впереди был циклон. Чем ближе был сигнал, тем сильнее трясло.
― Это путешествие становится опасным, сэр, ― сказал один из пилотов, когда молния ударила совсем рядом.
― Нужно держаться, ― ответил сухо Тревор.
Вокруг стало темно, как ночью. На некотором расстоянии стали формироваться смерчи. Молнии били без остановки.
― Командир, ― сообщил один из пилотов. ― Это путешествие становится слишком опасным.
― Мы должны выполнить поставленную задачу, ― ответил Тревор. ― До объекта остаётся совсем немного.
И в этот момент сразу два самолёта лишились управления, уходя в крутое пике.
― Падаем!! ― вскричали оба пилота одновременно, а затем скрылись в облаках.
― «Скорый два»! «Скорый четыре»! Ответьте! ― Тревор пытался связаться с парнями, но те не отвечали.
― Мы потеряли их, командир, ― последовал ответ другого пилота.
― Надо разворачиваться, ― сообщил последний. ― Мы идём прямо во тьму грозы.
Его самолёт был следующим. Огромный поток воздуха подхватил летательный аппарат, как игрушечный и унёс прямо в воронку. В комлинк послышался крик мужчины, затем он стих, а самолёт развалился с мощным взрывом топлива прямо в центре смерча.
― Разворачивайся, «Скорый три», ― отдал приказ Тревор. ― Дальше я пойду один. Тебе не стоит падать, как остальным.
― А как же вы, сэр? ― в его голосе звучал страх, но отступить он не смел, глядя на своего капитана.
― Это приказ! ― рявкнул Стивен. ― Разворачивайся и отправляйся в Форт-Лодердейл! Я доделаю работу и обратно вслед за тобой!
― Слушаюсь, командир.
Последний пилот стал разворачивать свой самолёт, но угодил в турбулентность и с диким воплем устремился навстречу смерти. Тревор пронаблюдал за этим и выругался. Он понимал, что это оказался билет в один конец. Он и его самолёт будут следующими в этой атаке непогоды.
― S.O.S., ― повторил он несколько раз. ― Говорит Стивен Тревор. Моя команда погибла. Иду по приборам. Видимость почти нулевая.
Сейчас пилот заметил странные явления, что происходили вокруг. Гравитация изменилась. Дождь стал лить не вниз, как ему, казалось бы, полагается, а в стороны и вверх! Облака стали изгибаться в диких фигурах, как будто проминаясь под каким-то страшным давлением. Весь мир стал кружиться в разные стороны.
― Но ведь такое невозможно, ― шепнул себе Тревор.
Он не заметил в такой ужасающей, но в то же время прекрасной картине, как турбулентность вывела его приборы из строя. Самолёт тянул еле-еле. Он начинал падать. Тревор продолжал сообщать то, что видит. Системы отказали полностью. Оставалось планировать, ожидая, как самолёт разобьётся об воду. Но впереди замаячил остров. Сначала Стив не поверил глазам, но всё же это было правдой. Сигнал шёл немного с другой стороны от земли, но сейчас о нём уже нельзя было думать. Нужно было добраться до острова в этом страшном шторме.
― Повторяю, ― сообщал Тревор в неработающий комлинк. ― Вижу остров перед собой. Иду на снижение. Посадка ожидается жёсткой. Не знаю, слышите ли вы меня. Приборы взбесились. Показывают то, чего не может быть. Возможно дело в аномалии, которую я наблюдал совсем недавно.
Тревор сообщил свои координаты, но был уверен, что связи со штабом больше нет. А впереди приближалась вода. Совсем скоро пилот понял, что не дотянет до острова. Предстояло сесть прямо на воду. Однако огромные волны сбили самолёт ещё при планировании. Резкий удар, и всё закружилось. Впереди была вода и тьма.
Диана шла по джунглям. Она, кажется, отошла от неприятного разговора с матерью. Ипполита была права по-своему. Но и принцесса считала себя правой со своей точки зрения. Девушка остановилась и прислушалась. Вокруг было как-то тихо. Наверное, по этой причине принцесса амазонок и услышала шелест оперения стрелы, что летела прямо в неё. Диана мгновенно сориентировалась и резко двинулась в сторону. Как раз вовремя, так как прямо из зарослей вылетела острая стрела и вошла в дерево, напротив которого она только что стояла.
― Именем Ипполиты! ― зло выпалила девушка. ― Кто это сделал?!
Диана рванула из зарослей и выбежала прямо к нескольким амазонкам, среди которых была Гепарда: стройная девушка с рыжими волосами и заострёнными ногтями.
― О, Боги, ― наигранно испугалась она. ― Принцесса Диана. Я не знала, что кто-то бродит в этих местах.
― А следовало бы выяснить, ― принцесса опустила глаза на лук, что покоился в руке Гепарды. ― А иначе можешь в кого-то попасть.
― Надеюсь, что я тебя не задела, ― ответила Гепарда.
― Я быстрее твоей стрелы, ― парировала девушка, прищурив глаза.
― Мы здесь с сёстрами упражнялись в меткости. Не хочешь присоединиться? ― невинно улыбнулась Гепарда.
У Дианы сейчас было очень сильное желание врезать дочери Цирцеи, но девушка понимала, что кроме Гепарды здесь ещё пять амазонок, с которыми она, скорее всего, не справится. Диана подошла к Гепарде и грубо взяла лук у девушки.
― Стрелу дай, ― сказала Диана.
― Конечно, ― Гепарда запустила руку в колчан за своей спиной и извлекла стрелу.
Диана вложила стрелу в тетиву и натянула лук.
― Попадёшь в то же самое дерево? ― улыбнулась Гепарда.
― Я не промахнусь.
Стрела, пущенная принцессой амазонок, пролетела сквозь заросли и расщепила пополам торчащую в дереве стрелу Гепарды, тем самым уперевшись в ту же самую точку, где была предыдущая стрела.
― Неплохо, ― нахмурилась Гепарда. ― Вот бы всегда тебе быть такой меткой, Диана.
― Буду. Не волнуйся.
Здесь в небе раздался гул. Амазонки перевели взгляд на небо, пытаясь понять, что происходит.
― Что-то падает, ― сказала Диана. ― Какой-то механизм.
Девушка рванула к берегу, а Гепарда с другими амазонками поспешили за ней. Диана торопилась. Она неслась сквозь заросли деревьев. С моря дул ветер и доносился уже до носа девушки. Она понимала, что океан уже рядом. Самолёт, что вылетел из тьмы, продолжал пикировать вниз. Диана остановилась и попыталась разглядеть через ветви деревьев, что творилось наверху. Она лишь мельком заметила летательный аппарат и вновь бросилась бежать. Девушка выскочила на песочный пляж и воочию наблюдала падение самолёта. Тот вошёл в штопор, а затем камнем рухнул вниз. Огромная волна сшибла его, и вода поглотила самолёт. Диана понимала, что чужеземец внутри скорее всего погиб. Однако тело появилось над водой. И его стало нести к берегу. Диана оглянулась. На берегу кроме неё не было никого. Как себя повести? Человек ведь может быть жив. Но его всё равно придадут смерти. Никто не смеет вторгаться на Темискиру. Другая мысль в голове Дианы противилась данному утверждению. Довольно умирать людям. Девушка бросилась в воду и стала плыть по огромным волнам. Она умело лавировала на гребне и уходя вперёд по нисходящей. Бездыханное тело было уже близко. А берег стал дальше. Сил у девушки было ещё много. Она не переживала за себя. Она думала о пришельце. На нём была военная форма. «Солдат врага!» ― подумала Диана, но руки не отпустила и продолжала тянуть пришельца за собой.
Наконец она вытащила человека на берег. Диана перевернула того на спину. Волосы мужчины были все в песке, как и лицо с одеждой. Казалось, что он не дышит. Диана пригляделась. Мужчина. Она давно их не видела. А так близко никогда. Невольно девушка провела рукой по его щеке. Как интересно. У него грубая кожа на лице, чувствуется щетина. Он красив. Вдруг он открыл глаза. Диана убрала руку и посмотрела ему в глаза. Тревор проморгался и закашлялся водой, что попала в лёгкие. Он приподнялся на локте и посмотрел на спасительницу. Такой красоты он не видел раньше. Его глаза опустились ниже, наблюдая, как под мокрой почти прозрачной тканью лёгкого платья, прорисовывается идеальное женское тело с высокой грудью и длинными ногами.
― Обалдеть, ― сказал он. ― И почему я так долго жил на этом свете? Надо было давно умереть. Ведь рай прекрасен.
Диана поняла, что он говорит по-английски. Она не поняла его сарказма в отношении смерти и рая после неё.
― Как вы себя чувствуете? ― спросила принцесса.
― Лучше, чем когда-либо при жизни, ― ответил мужчина, приподнимаясь. ― Вы спасли меня?
― Получается, что так. Ваш самолёт рухнул у нашего острова.
― Острова? ― Тревор оглянулся и осмотрелся. ― Где это я оказался? До Бермуд далеко. И местность совсем незнакомая.
― Вы на Темискире, чужеземец, ― ответила Диана. ― Остров Рая.
― Глядя на вас, я в этом даже не сомневаюсь, ― улыбнулся он.
Кажется, Диана смутилась. Она выпрямилась и сделала шаг назад.
― Простите меня за такую наглость, ― сообщил пилот. ― Вы, правда, прекрасны. И благодарю за моё спасение.
Он поднялся на ноги, чувствуя, что одна из них зверски ноет. Из зарослей показались другие амазонки. Они выставили вперёд мечи, копья и щиты.
― Не могу гарантировать, что оно будет долгим, ― с досадой заявила Диана, глядя на своих сестёр.
― Стой на месте, человек! ― скомандовала Гепарда.
― Да я и не собирался двигаться, ― усмехнулся мужчина, поморщившись от боли и улыбаясь одновременно.
Кажется, Тревор сам ещё не до конца понимал, жив он или мёртв.
― Кто ты и как попал сюда? ― спросил Гепарда. ― Ты один прибыл на остров? Сколько с тобой людей?
― Надо же, ― сказал Стивен. ― Сразу шквал вопросов.
― Отвечай, человек, ― приставив к груди мужчины меч, приказала Гепарда.
― Хорошо. Не кипятитесь вы так, леди, ― немного испуганно ответил Тревор. ― Я летел на самолёте и рухнул.
― Куда летел? Зачем?
― Задание командования, ― парировал пилот.
― Какое задание? ― не унималась Гепарда.
― Ну, мисс, ― развёл руки в стороны Стив. ― Я не имею права вам разглашать такого рода информацию. ― Мне больше интересно, кто вы такие, и как вместе с этим, как я понял, островом оказались посреди Атлантического океана?
― Вопросы здесь задаём мы, ― ответила Гепарда. ― Всем рассредоточиться по берегу!
Девушка оглянулась к сёстрам.
― Возможно, с ним были ещё люди. Их нужно найти и допросить перед смертью.
― Что? Смертью? ― удивился Тревор.
― Да, чужеземец, ― зло улыбнулась Гепарда. ― Твоя тебя сейчас настигнет.
Девушка замахнулась для рокового удара, но между ней и пилотом выросла принцесса.
― Стой, где стоишь, Гепарда!! ― выпалила сердито Диана.
― Отойди, принцесса, ― сказала та, чуть не уронив меч на Диану.
― Не тебе решать его судьбу.
― Мы расправляемся со всеми пришельцами именно так, ― напомнила оппонентке Гепарда.
― Не в этот раз. Я принцесса амазонок. И я повелеваю. Мы отведём чужеземца к королеве Ипполите. Совет решит, что с ним делать.
― Принцесса амазонок? ― Тревор не верил своим ушам. ― Вы издеваетесь надо мной?
― А ты прикрой рот и следуй за мной, ― лицо Дианы давало понять, что она не потерпит неповиновения. ― Дайте нам пройти.
― Ты считаешь, что сможешь с нами сладить, Диана? ― Гепарда бросила взгляд назад на своих сестер. ― Одна Гиганта сможет одолеть тебя.
Девушка усмехнулась, когда сзади вперёд вышла очень высокая девушка. Было ясно, почему она носила такое имя, выделяясь своим ростом более двух метров.
― Я готова, ― сообщила Гиганта.
― Я не собираюсь сражаться ни с кем из вас, ― объяснила Диана. ― Совет будет решать судьбу этого мужчины. Если кто-то хочет сказать своё слово против моего, то вперёд. Но помните, что я ваша принцесса.
Никто не смел противиться Диане. Даже Гепарда решила не вступать в бой сейчас. Нужно быть осмотрительней. Совет во главе с Цирцеей и Ипполитой скорее всего дадут добро на умерщвление этого чужака.
Вокруг собрались сотни амазонок. Ипполита восседала на своём троне, облачённая в красивейшее кружевное платье. Несколько воинов охраняли Тревора, чьи руки были связана за спиной. Был назначен совет. Вокруг горели огни факелов, что освещали тьму, которая опустилась на остров. Статуи теперь казались прогневанными в таком освещении.
Тревор пытался осознать, что действительно попал в какое-то параллельное измерение. И похоже мифы о царстве амазонок на самом деле были не мифами. Но как им удаётся оставаться незамеченными в такое технологически развитое время, он понять не мог.
Диана стояла перед троном своей королевы и матери. Она волновалась, но и была уверена, что мать поймёт её позицию.
― Этот человек упал к нам с неба, ― сказала Ипполита. ― Он из внешнего мира. Мира мужчин. Что ты делаешь здесь, чужеземец?
― Я потерпел крушение, ― объявил Тревор громко. ― Моё имя Стивен Тревор.
― Королева Ипполита, ― тихо подсказала мужчине Диана, обернувшись.
― Королева Ипполита, ― после секундного замешательства добавил пилот.
― Зачем ты пролетал мимо нашего острова? ― спросила Ипполита.
― Я не знал, что он существует, королева Ипполита, ― объяснил Тревор. ― На наших картах в этой области океана нет никаких островов. Поэтому прошу простить меня за вторжение. У меня нет и не было злых намерений.
Ипполита потёрла подбородок. Диана наблюдала за происходящим.
― Он говорит неправду, ― вперёд вышла Гепарда. ― Уверена, что люди замышляют вторжение на наш остров, как бывало прежде.
Тревор ничего не понимал, когда амазонки переходили на родной язык. Но мужчина сделал для себя вывод, что все на острове, кроме спасшей её девушки, настроены к нему враждебно.
― У нас нет доказательств этому, ― выпалила Диана. ― Пришелец имеет право на защиту. Почему он достоин смерти?
― Потому что таков наш обычай, ― вперёд вышла Цирцея.
Это была статная красавица с заострёнными чертами лица и такой же великолепной фигурой, что и у остальных амазонок. Ипполита взглянула на свою сестру, понимая, что та говорит по существу.
― Что, если мир мужчин прислал его, чтобы просто разузнать о нашем мире? ― предположила Диана. ― Если мы убьём его, то может начаться война. А этого мы обязаны не допустить.
― В твоих словах есть правда, ― согласилась Ипполита.
― Вдруг люди пойдут на нас войной после того, как не дождутся возвращения этого человека к своим? ― спросила принцесса. ― Мы не сможем им противостоять. Их армии огромны.
― Они не смогут найти наш остров, ― сказала Цирцея. ― Темискира надёжна спрятана среди облаков и океана.
― Если он сумел попасть сюда, то смогут и другие, ― парировала Диана. ― Теперь мы уже не можем быть спокойны.
― Что ты предлагаешь, Диана? ― спросила Ипполита.
― Я хочу просить вашего разрешения, королева Ипполита. Я буду сопровождать этого человека обратно в мир мужчин и постараюсь выяснить, планирует ли человечество вторжение на Темискиру.
― Наше племя против, ― резко выступила Гепарда. ― Этот человек повинен в нарушении наших границ и согласно нашим трактатам, должен быть умерщвлён.
― Не ты возглавляешь ваше племя, Гепрада, ― парировала Ипполита. ― Не тебе и слово держать.
― Я выступаю за казнь пришельца, ― высказалась Цирцея.
Ипполита вздохнула. Решение нужно было принять. Она понимала, что дочь права, и убийство человека может обернуться новой войной с людьми. Если он сумел отыскать путь сюда из внешнего мира, то другие пришельцы также сумеют последовать по его стопам. Но кодекс амазонок гласит, что пришельцы караются смертью. Однако принять чью-либо сторону будет означать подрыв в обществе. Половина амазонок, которые не будут поддержаны королевой, могут поднять бунт. Это опасно и зашатает трон под Ипполитой. Королева видела только один выход.
― Испытание! ― объявила Ипполита.
Амазонки подняли шум, переговариваясь друг с другом.
― Каждая из сторон выставит на испытание одну амазонку. Победительница и будет решать судьбу пришельца, ― объяснила Ипполита. ― Либо человек будет казнён, либо отправлен в свой мир в сопровождении новой Чудо-Женщины.
― И кто же будет новой Чудо-Женщиной? ― спросила Цирцея, перекрикивая толпу.
― Тот, кто победит в испытании, ― распорядилась Ипполита. ― Диана Принс будет защищать пришельца. Кто бросит вызов принцессе амазонок?
Цирцея обернулась на свою дочь Гепарду. Та посмотрела на мать и кивнула.
― От стороны обвинения выступит Гепарда, ― объявила Цирцея.
― Очень хорошо, ― согласилась Ипполита. ― Состязания начнутся завтра, а до тех пор пришельца поместить в тюрьму.
Диана подошла к матери, наблюдая, как Тревора уводят под охраной.
― И на том спасибо, ― не зная в чём дело, крикнул Диане Стив. ― Что со мной будет?
― Вы будете на время помещены под охрану, ― ответила Диана ему по-английски.
― Ну, тоже неплохо.
― Завтра ваша судьба будет решена, ― подытожила принцесса.
― Спасибо тебе, спасительница, ― успел крикнуть Тревор прежде, чем его увели.
Диана повернулась к Ипполите.
― Я приняла такое решение, потому что согласна с твоими доводами, дочь моя, ― сообщила Ипполита.
― Спасибо, мама, ― кивнула Диана.
― Когда-то ты проиграла Гепарде. Теперь ты обязана выиграть, ― сказала королева. ― Потому что в случае твоего поражения моя сестра может попытаться поднять бунт и сместить меня за подобные испытания. А это будет караться для нас с тобой смертью.
Диана вдруг осознала, что опасность подоспела из ниоткуда и назад пути нет. Нужно было побеждать Гепарду.
