Глава 8. Гробница Атлантиды
Чудо-Женщина стояла у окна и смотрела в бушующий океан. Она не знала, сколько ещё ждать. И чего вообще ждать. Для этого она прибыла сюда? Совсем не для этого. Но новый знакомый нуждается в помощи, а её с детства учили, что нужно помогать друг другу. Другой момент ― правда, которую она узнала об Артуре. Достоин ли убийца помощи? Всё было очень противоречиво. Диана считала, что нужно дождаться встречи. Тогда всё станет яснее.
Сзади подошёл Стивен.
― Диана, как ты? ― спросил мужчина.
― Я? ― улыбнулась амазонка. ― Я-то в порядке. Скажи лучше, как ты себя чувствуешь?
― Учитывая все передряги, в которые мы с тобой попали, очень даже неплохо, ― ответил тот. ― Я, однако, обязан сообщить своим о найденном артефакте, но сейчас уже не уверен, что имею на это право.
Принцесса амазонок повернулась к мужчине. Ах, как она была хороша. Тревор, кажется, начинал терять голову.
― Я понимаю, что ты должен выполнить своё задание, Стивен, ― девушка положила руки мужчине на плечи. ― Но войди в положение Артура. Он должен выяснить правду о своём прошлом. Ведь ваши люди не являются владельцами этих вещей. Они принадлежат совсем другой расе.
― Я понимаю это. Поэтому и не спешу с действиями, ― ответил Тревор. ― Я только переживаю за тебя. Готова ли ты увидеть этот мир. Как люди отнесутся к тебе.
― Я думаю, что сначала не стану раскрывать свою личность, ― слегка улыбнулась Диана, опустив руки. ― Мне нужно понаблюдать за тем, что здесь происходит.
― Тогда тебе будет нужен тот, кто подскажет, как себя лучше вести в нашем обществе, ― ответил на это Тревор.
― Намекаешь на себя? ― улыбнулась Диана.
― Ну, ― замялся пилот. ― Я не очень плохая кандидатура.
― Хорошо. Я подумаю, Стив, ― девушка обняла мужчину. ― Ты честный человек. Я рада, что смогла помочь тебе вернуться в свой дом.
Тревор вдохнул запах её волос. Он пьянил мужчину, но он держал себя в руках, понимая, что не смеет делать то, что ему сейчас хочется. Её губы завораживали и заставляли думать только о них, но Тревор старался гнать от себя мысли о поцелуе. Диана же после этих объятий почувствовала себя по-другому. Она раньше обнимала только амазонок. Объятия у них считались актом доверия своему собеседнику. Но это было новое чувство. И оно ей понравилось.
Эту идиллию разрушил грохот в другой комнате, где Шин продолжал возиться с третьим артефактом. «Шкатулка знаний» пока не поддавалась расшифровке. Иероглифы были не очень известны бывшему профессору океанологии. А теперь за ней пришёл Чёрный Манта. Он воспользовался «Печатью Ясности», чтобы переместиться в дом Стефана.
― О, профессор, ― улыбнулся он. ― Вы как раз работаете с той самой вещью, которая мне понадобилась.
― Манта? ― Шин попятился назад. ― Зачем ты пришёл за мной?
― Вы задаёте очевидные вопросы, мой старый друг, ― Манта стал приближаться. ― У вас то, что принадлежит мне.
― Артефакт принадлежит королю Атлантиды, ― ответил Шин. ― А вы знаете, что это Артур Карри.
― Мы перепишем историю, ― усмехнулся через маску Манта. ― Отправляемся вместе.
― Я никуда не пойду.
― Ошибаетесь, профессор, ― угрожающе навис Чёрный Манта над Стефаном. ― Я даже желания вашего спрашивать не стану.
― А ну-ка отойди от него! ― скомандовала Диана.
― Ух ты, ― Манта повернул голову на амазонку. ― Красивые ноги, мисс. Но нам с вами не по пути. Лучше не встревайте.
― Это ты убирайся прочь.
Диана двинулась к мужчине, а её браслеты на руках блеснули от падающего света люстры.
― Как будет угодно.
Манта выстрелил из визоров лазерами. Диана скрестила руки перед лицом. Мощный поток ударил в браслеты и вызвал море искр. Яркая вспышка ослепила всех на мгновение. Манта удивился.
― А вы не так просты, как я подумал сначала, ― сказал он.
Чудо-Женщина в ответ бросилась на Манту и снесла того мощным ударом. Преступник пролетел через стену, подняв в ветхом доме столб пыли. Он поднялся и увеличил силу своих визоров, повернув механизм на шлеме. Следующий выстрел отправил Диану через весь дом в противоположную стену. Девушка ощутила боль.
― Так уже лучше, ― усмехнулся Манта. ― Смотрю, что вы новый игрок на арене. И очень сильный.
Сбоку на Манту набросился Тревор. Он сбил дайвера с ног. Но такой манёвр отдался сильными ушибами в его костях. Броня Чёрного Манты была неприступной для обычного человека, не говоря уже и о силе самого дайвера. Он с лёгкостью поднялся и блокировал несколько ударов Стивена.
― Ты уверен, что стоит так защищать доктора Шина, парень? ― поинтересовался Манта. ― Поверь, этот кусок дерьма не заслужил таких почестей в отношении себя.
Мощный удар в грудь сломал несколько рёбер Тревора, отправляя того в шкаф. Стёкла дверцы осыпались, нанося порезы мужчине. Подняться сам Стивен уже был не в силах. Чудо-Женщина с яростным криком набросилась на Манту. Её мощный удар откинул врага в соседнюю комнату. Манта прокатился по полу и вскочил, почувствовав сильный ушиб. Сила амазонки пробивала корпус брони. Но Манта ведь был не в курсе, с кем в этом поединке свела его судьба.
― А вы сильная, леди, ― сказал Чёрный Манта. ― Мне по душе такие женщины. Но, к моему великому сожалению, мисс, сейчас я занят другими делами.
Манта вновь выстрелил визорами, но Диана увернулась. Она хотела добраться до своих щита и меча, но те были в другой комнате. Девушка бросилась на Манту, и они сошлись в рукопашной схватке. Манта пробивал защиту девушки, но и сам не оставался без синяков. Удары Дианы отзывались гулким звоном в голове Манты, когда кулаки девушки достигали его маски. Один из визоров треснул. По сетке пошла «паутина». Манта высвободился и после очередного удара пригвоздил девушку к стене новым выстрелом лучами из глаз. Диана поднялась, чувствуя, что ноги не слушаются, а Манта схватил Шина и третий артефакт.
― Было очень неприятно познакомиться, леди, ― сообщил дайвер. ― Но нам с профессором уже пора.
― Стой! ― выкрикнула девушка, бросаясь на Манту, но тот вместе со Стефаном растворились в пустоте. ― Чёрт.
Диана ухватилась за ушибленные рёбра и побрела к Стивену. Тот пытался встать, но самостоятельно был не в силах сделать это. Диана помогла мужчине. Они доковыляли до дивана.
― Ты как? ― спросил Тревор.
― Я амазонка, Стив, ― сказала девушка. ― Перестань переживать за меня. Вот тебе, кажется, нужна помощь.
― Вдыхать больно, ― сказал Тревор. ― Кажется, у меня сломаны рёбра.
― Нам нужно вызвать твоих людей. Они позаботятся о тебе, ― Диана положила мужчину на диван.
Аквамен, Ягвара и Оперативник двигались к дому Шина. Машина, которой управлял последний, двигалась достаточно быстро на такой мокрой дороге. Все понимали, что нужно спешить.
― Я побывал в логове Манты, ― рассказал Оперативник. ― Его, конечно, не застал, но нарвался на охрану. Мне удалось собрать кое-какую информацию из его сейфа.
― Выкладывай, ― сказал Артур. ― Нужны любые зацепки.
― Судя по всему, Манта хочет вернуться обратно в ту гробницу, где мы нашли два артефакта Атлантиды, ― рассказал мужчина.
― Гробница Мёртвого Короля? ― удивился Аквамен. ― Для какой цели ему это делать?
― Если верить записям Манты, то он считает, что оружие Атлантиды спрятано именно там, ― ответил Оперативник.
― Но мы же обыскали то место вдоль и поперёк, ― вспомнила девушка, сидя на заднем сидении. ― Неужели мы могли пропустить что-то?
― В записях Чёрного Манты несколько раз встречается упоминание о заказчике, ― продолжил Оперативник. ― Но напрямую он не называет того по имени. И вот этот заказчик уверенно заявляет, по записям Манты, что последний артефакт именно в той гробнице.
― Этот некто хорошо знаком с историей Атлантиды, ― задумчиво произнёс Артур. ― Но только доктор Шин столько смог узнать о тех местах. Он помогает Манте опять?
― Стефан не похож на того, кто бы мог быть заказчиком, ― ответила Ягвара.
― Тоже верно, ― ответил Аквамен.
― Очевидно, что существует кто-то ещё. И он преследует какие-то планы касаемо тебя, Артур, ― сказал Оперативник. ― А также собирается что-то делать, чтобы как-то повлиять на Атлантиду. Я так понимаю, что она всё-таки существует.
― Я теперь уже не знаю, во что мне верить, ― опустил глаза Аквамен. ― Всё слишком уж запутанно.
― Осторожно! ― Ягвара увидела впереди силуэт мощного мужчины.
Оперативник надавил на тормоз, и машина, взвизгнув покрышками, остановилась перед огромным мужчиной в тёмно-синем камуфляже. Артур высунулся из машины.
― Ты эффектно появляешься, Восток, ― сказал он. ― Но мы могли в тебя врезаться.
― Простите, ― сказал мужчина, обходя машину сбоку.
Он открыл заднюю дверь и уселся рядом с Ягварой.
― Я не помешаю? ― спросил он.
― Устраивайся поудобнее, здоровяк, ― сказала Ягвара, слегка улыбнувшись. ― Рады тебя видеть.
― Поехали дальше, ― сказал Артур. ― Как ты здесь очутился?
Автомобиль рванул вперёд по пустынной мокрой улице.
― Оперативник вызвал меня, ― ответил мужчина. ― Я слышал, что Кахина погибла. Это правда?
― Да, ― вздохнула Ягвара. ― А только что мы потеряли и Солдата.
― Боже мой, ― покачал головой Восток. ― Это всё Манта?
― Да. От него можно было этого ожидать, ― ответил Артур. ― Мы должны найти его.
― Каков план? ― спросил Восток.
― Есть мысль, что он отправился за доктором Шином, ― сообщил Оперативник. ― Мы спешим к нему.
― Я подвергаю вас опасности, ― вздохнул Аквамен. ― Мне следует идти одному.
― Мы все в этом замешаны, Артур, ― сказала Ягвара. ― Не забывай это.
― Но всё началось с меня, ― ответил Аквамен. ― Это я убил отца Манты. А его месть вышла далеко за пределы нас двоих.
― Дело не в месте, куда он отправляется, ― сказал Оперативник. ― Ты это прекрасно знаешь. Манта задумал что-то глобальнее.
― И как я понял из рассказа Оперативника, ― продолжил Восток. ― За Мантой стоит кто-то ещё.
Оперативник получил сообщение на свой наручный компьютер.
― Отлично, ― сказал он, посмотрев мельком на компьютер, чтобы не отвлекаться от дороги. ― Я сделал так, что спецслужбы нескольких стран будут искать Манту по местам базирования армейских морских подразделений. Среди них США, Россия, Франция и Великобритания.
― Всё продолжаешь пользоваться своими сомнительными достижениями, Оперативник? ― недобро усмехнулся Артур. ― Работаешь сразу на несколько стран.
― А они работают на меня, ― сухо ответил мужчина. ― А нам сейчас как раз это и необходимо. Если Чёрный Манта отправится в Атлантику, то там его смогут перехватить.
― Я в это не верю, ― сказал Восток. ― Он слишком умён, чтобы так просто попасться. Я…
Он запнулся.
― Что, Восток? ― спросила Ягвара.
― Я жил отшельником все эти годы, ― решился рассказать Восток. ― Меня готовили к полётам в космос в моей стране. Я должен был быть готовым к тому, чтобы долгое время быть способным выживать в одиночестве. И это меня устраивало. Жизнь без людей. Но потом я встретил всех вас. И мы сплотились. Это было важно для меня. А теперь двоих из нас не стало. И это очень тяжело пережить.
― Нам всем тяжело.
Наступила тишина.
― Я просто хотел сказать тебе, Артур, ― продолжил Восток. ― Что ты не одинок. И ты можешь разделить свои проблемы с нами.
― Я, кажется, учусь это делать, ― ответил Аквамен.
Диана накрыла раненого Тревора одеялом, что нашла в разбитом шкафу. Тот тяжело дышал.
― Помощь уже в пути, ― сказала амазонка. ― Я вызвала Скорую.
― С-спасибо, Диана. Я очень тебе признателен, ― Тревор чувствовал себя всё хуже. ― Не знаю, чтобы я без тебя делал.
В дом вошли четверо. Диана выпрямилась, готовая защищать Стивена от очередных неприятностей. Она прониклась к пилоту и теперь считала, что в ответе за жизнь и здоровье последнего. Однако на пороге были Аквамен, Ягвара, Оперативник и Восток.
― Что здесь произошло? ― Артур осмотрел разбитый дом.
― Манта наведался сюда с помощью какой-то вещицы, ― объяснила Диана. ― Он забрал Шина.
― Едрить твою налево, ― выругался Восток по-русски.
― Он забрал и артефакт, ― сказала девушка. ― Мне стыдно. Я не смогла остановить его. И Тревор ранен.
― Мы тоже проиграли ему, Диана, ― ответил Аквамен. ― И нас было трое в противостоянии. Мы потеряли Солдата.
― Мне жаль, ― сказала Диана, видя лица прибывших.
― Раз он забрал артефакт, то нам нечего здесь больше делать, ― сказала Ягвара. ― Мы должны отправиться на тот остров.
― Да, ― согласился Оперативник. ― Манта отправится именно туда, чтобы отыскать оружие Атлантиды с помощью всех трёх артефактов.
― Сюда едет скорая помощь, ― сообщила Диана. ― Тревор будет в безопасности. Я отправляюсь с вами.
― Мы не откажемся от помощи, ― ответил Восток.
― Диана, будь осторожна, ― попросил Стивен.
Все остальные вышли на улицу, где, кажется, начал стихать дождь.
Амазонка наклонилась к Тревору. Она погладила его волосы.
― Ты хороший человек, Стив, ― Диана поцеловала того в лоб. ― За меня не переживай. Поправляйся сам.
Девушка вышла. Пятеро уселись в автомобиль и уехали. К дому как раз подъехала машина скорой помощи. Врачи поспешили внутрь.
― Чёрный Манта ведь просто человек, ― задумалась Чудо-Женщина, когда они двигались по океану на быстроходном катере в сторону острова с оружием Атлантиды. ― Откуда у него такая сила? Костюм?
― И костюм тоже, ― сообщил Артур. ― Он аутист.
― Я читала в старых книгах об этом заболевании, ― припомнила амазонка. ― Но он не был похож на такого.
― Был аутистом, ― поправил Оперативник. ― Отец испытал на нём новую сыворотку. В итоге Манта излечился и приобрёл способности к регенерации, которой у обычного человека быть не может. Он силён, вынослив, может быстро восстанавливаться после травм. А броня придаёт ему сверхчеловеческую силу.
― Но при всём при этом, ― напомнил Восток. ― Манта стал очень жестоким и злобным.
― Теперь понятно, ― кивнула Чудо-Женщина.
― Приближаемся к острову, ― сообщил Оперативник.
Корабль остановился с другой стороны от входа в пещеру. Пятеро выбрались из него и обогнули остров по джунглям. Охраны Чёрной Манты они не встретили. У берега было несколько лодок с самым современным оборудованиям.
― Думаю, Манта здесь, ― сказал Артур.
― Тогда нужно навестить его, ― сказала Диана, проверяя свои меч и щит.
Пятеро продолжили движение в гробницу. На входе стояли несколько охранников. Однако для сверхлюдей они не составляли какой-то проблемы. С ними быстро было покончено, и пятеро отправились дальше вглубь. Они прошли вперёд и нейтрализовали второй кордон. Однако эти десять человек сумели несколько раз выстрелить.
― Артур со своими приятелями уже здесь, ― Чёрный Манта даже не обернулся. ― Я думал, что у меня немного больше времени. Ну, ничего страшного. Скоро я получу оружие Атлантиды и стану куда могущественнее любого из них. А вы, доктор, мне поможете.
Люди Манты расположили несколько генераторов по периметру, запустили компьютерное сканирование местности. Они искали любую подсказку.
― Ну, так что, Шин? ― спросил Манта, глядя своими красными огромными «глазами» на Стефана. ― Как мне открыть гробницу? Там четвёртый артефакт Атлантиды. И он мне нужен.
― Я больше не буду тебе помогать, ― сказал Стефан. ― Я очень много раз предавал Артура. Больше не стану.
Манта толкнул мужчину на ступеньки перед высокой статуей атлантийца. Тот упал на колени.
― Если не скажешь, то умрёшь, ― угрожал Манта.
Пятеро затаились у входа, оценивая ситуацию. Аквамен видел, как Чёрный Манта навис над Шином.
― Лучше умру, чем вновь помогу тебе, Манта, ― сказал с досадой Шин.
― Шин не работает с Мантой, ― сказал атлантиец. ― Тогда кто руководит Мантой?
― Чёрный Манта, ― сообщил один из помощников. ― Я вычитал в записях доктора Шина, что активировать гробницу можно, если три реликвии привести в действие одновременно.
― Интересно, ― сказал дайвер. ― Давай попробуем.
Мужчина достал «Печать Ясности», «Глобус Видений» и «Шкатулку Знаний». Он включил каждый из предметов. Они засветились.
― И что дальше? ― огляделся Манта. ― Я не вижу каких-то изменений. А что если нам вернуть их на их первоначальное положение, но только в таком состоянии?
Чёрный Манта погрузил все три артефакта на специальный камень для этого, и тогда гробница пришла в движение. Все отошли назад. Статуя атлантийца поехала в стену, углубляясь в неё, стены гробницы стали разъезжаться в разные стороны. Грохот стоял дикий. Изнутри показались другие статуи. Он стали выдвигаться вверх. Артур узнал их.
― Пожиратели, ― сказал он.
― Кто? ― нахмурились остальные.
― Существа, которые выбрались на сушу и атаковали мой город, ― объяснил Карри. ― Они запечатлены в этих статуях. Значит, они как-то связаны с Атлантидой.
Статуи пожирателей как бы преклонялись перед последним артефактом, что лежал посередине, и в то же время с раскрытыми пастями выпрямлялись вверх, будто защищали артефакт. Это был красивый скипетр, что светился ярким светом.
― Ну, наконец-то, ― сказал довольным тоном Манта. ― Скипетр самого Мёртвого Короля. Теперь он принадлежит мне.
Мужчина поднялся по ступеням к скипетру и продолжал смотреть на него.
― Что ж, доктор Шин, ― сказал Манта. ― Вы должны гордиться тем, что оказались здесь в этот важный исторический момент. С помощью этого оружия можно уничтожить Атлантиду. Уничтожить всех, кто так дорог Артуру.
― Этот скипетр принадлежит Артуру, Манта, ― сообщил Шин. ― И ты это знаешь. Он остановит тебя. Так или иначе.
Артур вдруг вспомнил, как Стефан учил его в детстве, помогал освоить то, что он умеет. Тогда двое стояли у бассейна с рыбами.
― Я не хочу прыгать в воду, пока эти рыбы там, ― сказал мальчик.
― Они не сделают тебе ничего плохого, ― улыбнулся ещё не седой Стефан. ― Ты научишься управлять ими.
― Но если я не смогу?
― Ты сможешь, Артур, ― улыбнулся мужчина. ― Они твои друзья. Такие же, как и я.
Аквамен понял, что не должен просто смотреть на убийство Шина. Нужно было его спасти.
― Доктор Шин нам больше не понадобится, ― сообщил тем временем Чёрный Манта. ― От него можно избавиться. Я получил всё, что хотел. Спасибо вам за это, доктор. Как оказалось, вас не стоило даже брать с собой. Всё, что было нужно, вы дали мне из своих записей. Пристрелите его.
― Окей, босс, ― сообщил один из верзил, направляя оружие на Стефана Шина.
Выстрела, однако, не последовало, потому что Аквамен рванул на мужчину. Остальные тоже бросились на людей Манты. Завязалась драка.
― А я всё думаю, когда ты уже прибудешь, Артур, ― сказал Манта, поднимая в своих руках скипетр. ― Теперь нам станет куда веселее вместе.
Чёрный Манта почувствовал мощь в своих руках. Он развернулся к дерущимся и с размаху опустил скипетр прямо на ступени. Мощная ударная волна пробежала по пещере, раскидав сразу всех.
― Ого, ― улыбнулся в своей маске Манта. ― А я оказывается силён.
Остальные пытались понять, что произошло, поднимаясь. Снова завязалась потасовка. Артур схватил Шина и попытался вывести от падающих сверху пещеры обломков.
― Быстро уносите ноги, профессор! ― скомандовал Артур.
Тот попытался уйти, пока ещё была возможность. Сзади Артура вырос Манта.
― Ну, вот, кажется, и всё, ― сказал он. ― Пора заканчивать эту историю, Аквамен.
Он бросился со скипетром на Артура. Двое сцепились. Чёрный Манта был куда сильнее сейчас. Он видел, как на него рванули Восток и Оперативник, но воспользовался своими визорами и отбросил тех к стенам пещеры. Аквамен провёл серию ударов в корпус, Манта слегка отступил, но, как оказалось, для того, чтобы с размаху попасть скипетром прямо по телу Карри. Аквамен отлетел в сторону, ударившись об одну из статуй пожирателей. Он снёс каменный постамент, который с грохотом рухнул, разметав кучу осколков. Манта вновь приложился скипетром о землю. И это стало разрушать пещеру.
― Скорее! ― сказала Чудо-Женщина, добив последнего наёмника Манты. ― Нам нужно выбираться отсюда!
Все поспешили наружу.
― Где Манта? ― спросил Восток, оглядывая рушащееся помещение.
― Не знаю, ― ответил Оперативник.
― Если он не глуп, то уже на полпути из пещеры на берег, ― сказала Ягвара. ― И нам пора последовать его примеру.
― Артур, куда ты? ― спросила Чудо-Женщина, еле видя что-то сквозь пелену пыли.
― Манта мой, ― сказал Артур. ― Я найду его, а вы забирайте Шина и все наружу.
Парень просто не видел за своей спиной, как из темноты появились огромные красные глаза маски Чёрного Манты. Тот приблизился и замахнулся для рокового удара скипетра.
― Артур!!! ― крикнул Восток, заметив это движение, и рванул наперерез.
Скипетр пронзил Востока. Тот вскрикнул и рухнул прямо на руки Аквамена, который успел обернуться.
― Вот чёрт, ― увидев произошедшее, выпалил Артур.
Манта отступил на шаг назад. На него бросилась Ягвара с диким воплем, но мощный удар скипетра снёс её с ног. Девушка ударилась головой о камень и залилась кровью.
― Ягвара!!! ― Артур беспомощно пронаблюдал за падением девушки, держа на руках гиганта Востока.
― Один за другим, Артур, ― удаляясь, сказал Манта. ― Один за другим.
― Я же не хотел этого, ― стиснув зубы, сказал Аквамен. ― Не хотел, чтобы кто-то шёл со мной, чтобы никто из вас не пострадал.
― А мы не хотели, чтобы пострадал ты, Артур, ― тяжело дыша, ответил Восток. ― Поэтому мы и пришли к тебе на помощь. Одиночество не лучший вариант. Поверь мне. Я знаю. Особенно против твоих врагов.
― Мне так жаль, Восток, ― Артур взял мужчину за руку.
― Не стоит так переживать, ― слегка улыбнулся тот. ― Я рад, что умираю в кругу друзей. Всю жизнь для меня это было роскошью, которую я не мог себе позволить, но теперь я знаю, что это такое: быть кому-то дорогим. Сделай и ты также, мой друг. Обзаведись друзьями, что подставят тебе дружеское плечо.
И тут он замолк.
Артур закрыл глаза, чувствуя, как слёзы подступают к глазам. Он посмотрел на Ягвару, что лежала вся в крови.
― Нам пора уходить, ― сказал Оперативник. ― Иначе мы все здесь погибнем.
Чудо-Женщина подняла на руках Ягвару и поспешила на выход.
― Как она? ― спросил Артур нагоняя их.
― Дышит тяжело. Ей нужна помощь.
Пещера продолжала рушиться.
Они выбрались на сушу, понимая, что творится непоправимое.
― Чёрный Манта мой!! ― вскричал Аквамен. ― Я сам с ним разделаюсь!! Помогите Ягваре!
Они наблюдали, как рушится пещера.
― У этого скипетра чудовищная сила, ― сказал Оперативник. ― Он вызвал землетрясение, и теперь остров начинает уходить под воду.
Все видели впереди Манту, который взрывал оставшиеся кроме одного корабли.
― Он хочет избежать погони, ― сообщила Чудо-Женщина.
― Ему не скрыться от меня нигде, ― сквозь зубы процедил Артур. ― Ягвару и Шина необходимо доставить на сушу. А наша лодка на другой стороне этого чёртового острова. Спешите к ней, а я встречусь один на один с Чёрным Мантой.
Аквамен рванул вперёд, наблюдая, как быстроходный катер отплывает от берега. Чёрный Манта понимал, что силы Артура велики, и ему удастся нагнать их в скором времени. Поэтому преступник решил поскорее покончить с этой миссией и включил связь со своим заказчиком.
― Это Чёрный Манта, ― сказал мужчина в маске. ― Ты слышишь меня?
― Да, ― последовал короткий ответ.
― Скипетр найден, и он у меня, ― сказал дайвер.
― Отлично, ― проговорил заказчик. ― Ты скоро выйдешь на координаты, которые я высылаю на твой компьютер. Я буду ждать тебя там.
― Советую поторопиться, ― сообщил Манта. ― Меня преследует Артур. Я не смогу от него оторваться.
― Всесильный Чёрный Манта опасается Карри? ― Манта услышал издёвку в голосе собеседника.
― И ты, и я прекрасно знаем, что Артур очень силён, ― ответил на это Манта. ― Или ты хочешь потерять артефакт?
― Конечно, нет, ― сухо ответил голос.
― Вот и отлично. Моё вознаграждение у тебя?
― Да.
― Тогда до встречи в точке, ― бросил Манта и отключился.
Чудо-Женщина уложила раненую Ягвару на маленькую кровать в каюте, рядом были Стефан Шин и Оперативник. Последний резко дал старт, чтобы подальше отойти от погружающегося в морскую пучину острова. Толчки были невероятной силы, начиная увеличивать приливные волны. Нужно было как можно скорее мчаться куда подальше. Доктор Шин оказал помощь Ягваре, но в таких условиях и, не являясь профессиональным медиком, он мало что мог сделать, кроме как попытаться остановить кровотечение.
Стефан упал на стул, глядя на кровь девушки на своих руках. Он посмотрел на бурлящий океан, где скрывался остров.
― Это я во всём виноват, ― повесив голову, сказал мужчина. ― Ведь я нанял Чёрного Манту. Я нашёл его, чтобы доказать существование атлантийца всему миру с помощью добытой крови Артура. Отец Артура был мне хорошим другом, а я так отплатил ему. Предал его.
― Да уж, ― снимая маску, сказал Оперативник. ― Однако у Артура оказались руки в крови. Ведь он убил отца Манты после того, как у отца Карри случился сердечный приступ. Я знаю, что врачи после смерти отца Артура заявили, что приступа нельзя было избежать. Он случился бы рано или поздно. Но Артур всё равно стал преследовать Чёрного Манту. И расправился с его отцом.
― Отец Манты был разыскиваемым преступником, ― как бы оправдывая Аквамена, напомнил Стефан. ― Он многое сотворил за свою жизнь. Был далеко не святошей.
― Как и Артур, ― сухо произнёс Оперативник, отворачиваясь к штурвалу.
Чудо-Женщина опустила глаза, понимая, что её чувства противоречивы. Она не знала, какую сторону ей принять. Её знаний окружающего мира было недостаточно для такого решения. Девушка отдавала себе отчёт, что ей многому нужно научиться в этом мире. Диана посмотрела на Ягвару, что всё также лежала без сознания, и опустилась около неё. Но помочь она никак не могла. Разве что помолиться богам.
