Глава 7. Общий сбор
Брюс Уэйн надел на себя костюм летучей мыши. Облачение было красивым и боевым. Кларк Кент осмотрел своего нового знакомого.
― Отличный костюм, Брюс, ― сказал молодой человек. ― Представляю, какую дрожь в коленках этот образ вызывает у преступников.
― На это и был расчёт, ― голос Бэтмена изменился при подключении голосового модулятора. ― Страх. Вот что я хочу, чтобы испытывали преступники.
― Хм. Я бы предпочёл вселять в людей надежду.
― Тогда маска тебе не подойдёт, ― сказал Бэтмен. ― Ты должен быть открытым для людей. Они должны видеть твоё лицо.
Кларк задумался о словах Уэйна. Двое подошли к краю пещеры, где стоял новый красивый автомобиль Бэтмена. Это была обтекаемая мощная машина, стилизованная под боевую и имевшая в своей конструкции элементы крыльев летучей мыши. Кларк оценил автомобиль.
― Но я пока не готов открыться миру, ― сказал Кент.
― Ты и не должен.
Двое уселись в машину.
― Я живу, как Брюс Уэйн, скрывая Бэтмена, ― сказал мститель. ― Ты же можешь жить наоборот, открыв себя, как помощника людей, а Кларка Кента скрывать.
― Интересная мысль, ― задумался Кент.
― Ещё какая.
Бэтмен завёл автомобиль. Мощный двигатель взревел на мгновение. Загорелось множество датчиков, на экран были выведены огромное количество показателей.
― Классная тачка, ― улыбнулся Кларк. ― Я о такой могу только мечтать.
― О такой все могут только мечтать.
Бэтмобиль рванул с места, унося своих пассажиров внутрь пещеры. Мощные фары освещали дорогу.
― Поверь мне, Кларк. У тебя ещё всё впереди. А счастье не измеряется достатком и машинами, ― сказал Бэтмен.
― Да? И чем же оно по-твоему измеряется? ― спросил Кларк.
― У тебя есть родители и друзья, ― сухо ответил Человек-летучая мышь.
Кент посмотрел на спутника и многое понял для себя об этом человеке.
Машина продолжала ехать. Вскоре бэтмобиль выбрался на автостраду. Уже смеркалось. Многие сигналили вслед бэтмобилю. Люди ахали, увидев новое средство передвижения готэмского рыцаря.
― Привлекаешь к себе внимание? ― спросил Кларк.
― Стиль такой, ― ответил Брюс.
― Где Марсианин сейчас?
― Он сказал, что будет на месте. Мои данные с компьютера кричат об атаке военных, ― рассказал Брюс, поглядывая на монитор.
― Что за атака?
― Сам не понимаю. Известно, что это были учения, но несколько кораблей потеряли контроль над вооружениями. Их коды были переписаны. Впоследствии произошёл ракетный удар по дну океана.
― Кому понадобилось такое делать? Что бомбить на дне?
― Помнишь, что успел рассказать Дж’онн? ― Бэтмен в очередной раз бросил машину на соседнюю полосу, обходя в потоке другие автомобили.
― Да, ― согласно кивнул Кент. ― Что там находится Атлантида.
― Может быть, и атака направлена на неё.
― Но если всё верно, то для чего людям развязывать эту войну?
― Нам нужно это выяснить. Связь между кораблём и штабом ВМФ потеряна, ― сказал Бэтмен.
― Дж’онн сказал, что нам нужно попасть на побережье, ― припомнил Кларк. ― Мы туда направляемся?
― Именно, ― ответил Бэтмен. ― И, кажется, я уже вижу нашего нового знакомого.
Кларк посмотрел через стекло. Впереди парил Марсианский Охотник. Он принял свой естественный вид зеленокожего гуманоида в костюме с перекрестием на груди и развивающимся синим плащом за спиной. Рядом с ним стоял рослый молодой человек спортивного телосложения со светлыми волосами. Это был Аквамен. Для Артура Карри такое знакомство было удивительно. Он, конечно, уже повстречал Чудо-Женщину, но эти двое: человек без сверхспособностей, что наводит ужас на преступников Готэма, и пришелец из другого мира, что обладает удивительной силой, как объяснил другой пришелец с Марса ― всё это плохо укладывалось в голове. Пожалуй, только Марсианский Охотник был открыт для всего нового и с надеждой смотрел на воссоединение воинов своих миров.
Артур всё ещё не мог отделаться от мысли, что брат провёл его. Карри после встречи с Ормом с воодушевлением смотрел в будущее. Разговор показался ему открытым и честным, но сейчас, когда в океане начались такие волнения, рыба ушла и не подчинялась его зову, Артур почувствовал себя обманутым, будто его жестоко провели. Ощущения были угнетающими, да и ещё на фоне такого нового знакомства. Аквамен вдруг понял, что вновь был бы не против встретиться с Ормом и всё обсудить с ним. Тогда, наверное, ответы на новые вопросы были бы получены.
Бэтмобиль остановился в свете одинокого фонаря, что висел на столбе. Бэтмен заглушил двигатель. Кабина открылась, отъехав назад и спрятавшись где-то в кузове. Кларк и Бэтмен вышли к Марсианину и Аквамену.
― Знакомьтесь, ― сдержанно улыбнулся Дж’онн, пытаясь понять мысли каждого об этой встрече.
― Здесь все знают, кто они такие, ― сказал Бэтмен. ― Я охраняю порядок в этом городе, Кларк родом с другого мира, но живёт в Канзасе, Артур Карри является Акваменом, что родом из неизвестной миру пока Атлантиде, а Дж’онн уроженец Марса. Мы сможем обсудить всё это позже. Сейчас Готэм и всё побережье в опасности.
― Мне нужна ваша помощь, ― сообщил Аквамен.
― Рассказывай, ― попросил Кларк Кент.
― Я заметил, что вся рыба уплывает от этих мест, начиная от Бостона на севере и заканчивая Готэмом здесь, ― рассказал Аквамен. ― Я обладаю телепатией, могу общаться с рыбами. Но они не реагируют на мои призывы. И продолжают двигаться. Их инстинкт самосохранения сильнее, чем мой зов. А это предвестник чего-то нехорошего.
― Почему ты так решил? ― спросил Бэтмен.
― Такое случалось прежде, ― объяснил Аквамен. ― В тот раз на сушу вырвалась группа хищных существ неизвестных современной человеческой науке. Они напали на мой город Майами. Я дал им отпор и считал, что покончил с ними, завалив под водой огромным массивом горной породы, но, кажется, я ошибся.
― Ты сумел под водой сделать такое? ― не скрыл своего удивления Кларк, понимая, какое сильное существо перед ними.
― Да, ― сказал Артур. ― Но этого, как я вижу, оказалось недостаточно. Если они вернулись сюда в большем количестве, то одному мне с ними не справиться. В прошлый раз было много погибших и пострадавших.
― Я помню ту сводку новостей, ― сообщил Бэтмен. ― Это было ужасное нападение.
― Смотрите, ― Кларк указал на воду в океане, что буквально забурлила у берега, превращаясь в мощную шумную пену.
Волны будто не подчинялись законам физики, превращаясь в замысловатые фигуры. Из них появилась красивая девушка в зелёном кольчужном костюме с огненно-рыжими волосами. Она двигалась грациозно и была просто сногсшибательна.
― Обалдеть, ― сказал Кент.
― Знакомьтесь, ― сказал, улыбнувшись, Аквамен. ― Это Мера.
Девушка подошла к четверым.
― Приветствую всех, ― сказала сухо она. ― Ситуация складывается совсем нехорошая. Я попыталась следовать за несколькими стаями рыб, но мои наблюдения показали, что они движутся хаотично, не имея какого-то определённого направления.
― Они просто уплывают, ― задумчиво сказал Аквамен.
― Рыболовы уже бьют тревогу, ― вступил в разговор Марсианин. ― Я слышу их мысли. Их сети пусты, улов пропал, так как рыба ушла из этих мест не так давно.
― Что же происходит на самом деле? ― задал риторический вопрос Кент.
― Мы считали, что Артур пришёл рассказать о военных кораблях, ― сообщил Бэтмен.
― А что с ними такое? ― поинтересовался Аквамен.
― Они исчезли с радаров военных, ― ответил Кент. ― Но есть информация, что они по неизвестной причине произвели атаку. И мы опасаемся, что некто, кто знает, где находится Атлантида, спровоцировал этот удар.
― Не может быть! ― выпалил Аквамен. ― Если такое произошло, то король Атлантиды пойдёт войной на поверхность!
Вдалеке послышался бой колокола, заработали сирены. Пятеро обернулись. Вдалеке ближе к центру Готэма засверкали вспышки в тёмном небе. Всё происходило как в каком-то фильме-катастрофе. Огромная приливная волна двигалась прямиком на центр города.
― Твою же мать, ― сказал Бэтмен.
― Это атака, ― сказал Аквамен.
Мощный поток волны двигался прямиком на мегаполис, обещая обрушиться на многомиллионный город.
Диана Принс сидела на диване и смотрела телевизор. Рядом с ней был Стивен Тревор, что листал новостную ленту в своём смартфоне. На его телефон поступил входящий вызов. Звонившим был генерал Лейн. Стив удивился. Обычно Сэм звонил ему в самых скверных или важных моментах. Сейчас, был уверен Тревор, наступил первый вариант.
― Алло, ― сказал в трубку Стивен.
― Это Лейн, Стив, ― послышалось из телефона. ― Будь наготове. Возможно, понадобится твоя помощь.
― Что случилось, сэр? ― спросил Стивен.
― Кажется, на Восточное Побережье обрушится цунами, ― объяснил генерал Лейн. ― Мои источники сообщают, что что-то движется из воды на Готэм.
― Что-то?
― Или кто-то. Кажется, мы стали объектом атаки тех, кто живёт в подводном мире.
― Атлантийцы атакуют наши города?
Диана обернулась на эти слова Стивена и нахмурилась.
― Я пока не знаю всех подробностей наверняка, Стивен, ― вздохнул генерал. ― Собирайся и прибывай в штаб.
― Хорошо, сэр. Уже выдвигаюсь.
Связь прервалась. Тревор посмотрел на Диану.
― Что там стряслось, ― спросила девушка.
― Кажется, некто атаковал наше Восточное Побережье, ― пожал плечами Тревор. ― Мне нужно двигаться.
― Где? ― Диана поднялась с дивана.
― Мне сказали, что в Готэме.
Девушка двинулась в другую комнату и стала переодеваться в костюм Чудо-Женщины. Стивен вошёл вслед за ней.
― Что ты делаешь? ― спросил он.
― Я найду этот город и постараюсь помочь, ― объяснила девушка.
Стивен в очередной раз наблюдал с завороженным взглядом, как одевается эта сногсшибательная девушка, но мотнул головой, чтобы прийти в себя.
― Диана, ты уверена, что готова к этому? ― спросил он.
― Я для этого в вашем мире, Стив, ― сказала Диана, поворачиваясь к своему возлюбленному. ― Помогать.
― Это может быть слишком опасно.
― Стив, ― улыбнулась Чудо-Женщина. ― Я амазонка.
― Я помню.
Диана прошла за своим снаряжением, а затем исчезла из квартиры.
Тревор остался один при своих тяжких мыслях. Сообщить ли ему Лейну, что амазонка отправилась в Готэм. Молодого человека продолжали терзать сомнения. Он должен был докладывать обо всех передвижениях Дианы генералу. Таким образом тот следил за амазонкой среди людей. С другой стороны, Стивен был влюблён в Диану и каждый раз боролся с мыслью, что предаёт её доверие и ответные чувства, сообщая о ней военным. С этими размышлениями Стивен Тревор двинулся на военную базу.
Зелёный Фонарь и Флэш двигались вместе к Восточному Побережью Штатов. Двое недавно встретились и плечом к плечу отправились вперёд.
― Как давно с тобой такое началось, Хэл? ― спросил Флэш, пока они пересекали очередную безлюдную местность на подступах к Готэму.
― О чём ты?
― Ну эти голоса и всё такое, ― объяснил Барри. ― Ты пойми меня правильно. Я не считаю, что ты сумасшедший, но всему должно быть разумное объяснение. И голосу в твоей голове тоже.
― Я не больной, Аллен, ― ответил Джордан. ― После того, что мы с тобой видели в наших родных городах, я готов поверить, что некое существо умеет забираться в мысли человека.
― Да. Это называется телепатией, ― согласился Флэш. ― Но в том-то и дело, что наука на данном этапе отвергает такое.
― Наука, на мой взгляд, сильно отстаёт от прогресса. То, что мы уже видели и о чём только слышали, явно говорит, что будущее уже пришло. Мир изменился.
― Соглашусь с тобой. Так что говорит тебе этот телепат? ― поинтересовался Барри.
― Всё, что и прежде. Нам нужно попасть в Готэм. Там происходит что-то страшное, ― Зелёный Фонарь прибавил скорости, управляя своим кольцом.
Флэш не отставал.
Бэтмен взлетел на крышу очередного небоскрёба с помощью своего пистолета с гарпуном. Он пробежал к противоположному краю, а за ним развивался плащ костюма. Человек-Летучая мышь остановился и пристально посмотрел вперёд. Что он мог сделать в такой ситуации? Пожалуй, немного. А вот его новые знакомые были куда сильнее.
Марсианский Охотник летал вокруг и выхватывал людей, а затем переправлял их на крыши высоких зданий. Мера отправилась прямиком навстречу огромным волнам и там пыталась с помощью своих сил хоть как-то помешать высокому потоку воды. Получалось не сильно хорошо. Девушка использовала свои сверхспособности управления водой, но могла остановить лишь малую долю надвигающегося потока. Кларк двигался словно красно-синее пятно от квартала к кварталу, используя суперскорость. Он также хватал людей и переправлял тех куда повыше. Внезапно в свете молний появился некто в отдалённом районе Готэма. Бэтмен сразу же заметил это ярко-алое нечто, что носилось по улицам так быстро, что даже скорость Кента была куда меньше. Бэтмен понял, что на помощь прибыл кто-то ещё. С другой стороны появился молодой парень в красиво-изумрудном свечении. Он с помощью кольца на пальце создавал огромные шары перед собой, в которые погружал бегущих от опасности людей, а затем переправлял на крыши небоскрёбов.
Бэтмен делал для себя вывод о том, что действия всех неслаженные. Оно и понятно. Никто не придерживался никакого определённого плана. Мыслью каждого героя была та, что крыши небоскрёбов смогут сберечь людей. Но, как считал Бэтмен, их высоты может не хватить. При всех раскладах внизу оставалось множество людей, что погибали под мощными потоками воды. Сначала это выглядело как наводнение, когда вода быстро заходила на улицы города прямо из океана. Затем стихия стала уносить за собой машины, людей, сносить мелкие строения. Люди старались подниматься как можно выше, используя лестницы внутри зданий, а некоторые успевали на улицах взбираться по пожарным лестницам.
Бэтмен не мог найти Аквамена своим взглядом, а затем увидел, как тот выломал пожарную дверь на крышу здания, где стоял Уэйн. За ним сюда выбежала толпа людей.
― Думаю, здесь вы сможете переждать наводнение, ― сообщил Аквамен.
Люди были все мокрые и изнемождённые. Они тяжело дышали, падая прямо на пол и не веря, что такое происходит наяву.
― Мы действуем как можем, Бэтмен, ― сказал Артур. ― Но наших усилий недостаточно.
― Это и понятно, ― ответил мститель в маске. ― У нас не было времени разработать какой-то план. Мне нужно попасть на соседнее здание. Я должен вытащить товарища.
― Я помогу тебе, ― отозвался Аквамен.
Вместе они рванули с крыши. Бэтмен вновь воспользовался своим пистолетом с гарпуном. Ветер понёс его быстро вниз. Уэйн в очередной раз подумал, что такие перемещения довольно-таки опасны для него. Нужно было бы придумать какую-то возможность парить в небе, а не просто камнем падать вниз. Тут ему в голову пришла идея параплана. Нужно было подумать над ней, если вдруг он и его новые товарищи останутся в живых. Что если сделать из плаща некий каркас, который сможет становиться твёрдым в нужный момент и тем самым за счёт жёсткости и большой площади сможет выполнять функцию параплана. Бэтмен взял идею на заметку, а затем отбросил лишние сейчас мысли, сосредоточившись на приземлении на соседней крыше. Аквамен уже плыл рядом с полицейским участком Готэма. Ему удавалось преодолеть мощный поток. Ещё бы. Вода была его стихией. Молодой человек заплыл в одно из разбитых окон и увидел внутри хаос. Здесь уже плавали трупы, мебель, бумага, техника. Аквамен стал искать выживших. Бэтмен же зацепил трос за конструкции крыши и с разбега бросился вниз. Трос потянул парня по параболической траектории, позволив тому влететь в одно из окон на верхних этажах. Брюс ворвался в ещё сухое помещение и приземлился. Здесь никого не было. В коридоре же были слышны крики и звуки бурлящего потока воды. Бэтмен рванул туда и увидел нескольких полицейских, что пытались противостоять нахлынувшему океану. Уэйн приблизился к лестнице и стал спускаться по ней. Он мощными руками уцепил несколько стражей порядка и выдернул тех из потока. Сильный герой отволок сразу троих и положил их на этаже выше. Пока этого было достаточно, но вода прибывала, а это означало, что здание полицейского участка никак не могло служить спасением для людей внутри него. Бэтмен двинулся к шахте лифта, где слышал стук и увидел Джеймса Гордона, который тщетно пытался одолеть металлическую решётку, что служила дверями лифта. Тот застрял между этажами, но внутри были видны двое. Ими были дочь Джима Барбара и его напарник Харви Буллок. Все трое истошно вопили, видя, как вода уже зашла в лифт. Бэтмен увидел, как Гордон бьёт пожарным топором по металлу, но это не приносило пользы. Вода уже залила дочь и напарника по пояс. Девушка плакала, а Харви истошно дёргал решётку, но та естественно не поддавалась. Сзади вырос мощный Бэтмен.
― Я помогу, ― сказал он низким басом.
Он отстранил Гордона.
― Спаси их, Бэтмен, ― только сумел вымолвить Джеймс.
Брюс схватился руками за решётку и стал её выламывать. Даже его сил не хватало для такого. Нужно было придумать что-то другое и быстро. Вода уже была по плечам пленникам, которые продолжали кричать.
― Как это вышло, что они оказались в лифте в такой момент? ― спросил Бэтмен, перебирая на своём поясе различные устройства.
― Они как раз ехали ко мне, когда здание обесточила вода, ― ответил судорожно Гордон.
― Как назло, ― выругался Бэтмен.
Он извлёк небольшой баллончик и стал распылять его на петли. Внутри сосуда оказался жидкий азот под сильным давлением. Металл заскрежетал, а затем Бэтмен со всей силы ударил по двери, и та лопнула в местах обморожения. Бэтмен выломал второй засов, но тот никак не хотел переломиться до конца. Уэйн уже видел, как оба пленника погрузились под воду.
― Барбара!! ― кричал истошно Гордон, видя, как дочь хлебает воду и теряет сознание. ― Барбара!!!
Слёзы отчаяния брызнули из глаз мужчины. Буллок продолжал стоять на полу, весь погрузившись под воду и старался перед смертью выталкивать дочь напарника на поверхность. Он скоро потеряет сознание и не сможет удерживать Барбару. Девушка хватала ртом последний воздух, но понимала, что это конец. Бэтмен сумел ещё надломить прутья дверей лифта и опустился вниз, погрузившись в воду. Уэйн ухватил девушку и мощным рывком дёрнул на себя. Всё осложнялось ещё и тем, что проём был слишком узким. Бэтмен потянул к себе Барбару, задерживая дыхание. В этот момент лифт чуть слетел и придавил спину Бэтмена. Тот вскрикнул от боли под водой, выпуская заветный воздух из лёгких. Это была ловушка. Силы тотчас же оставили мстителя в маске, но он не выпускал девушку из рук. Гордон ухватился за кабину лифта и попытался её приподнять. Это помогло. Бэтмен стал выбираться из кабины, почувствовав, как давление кабины на спину немного ослабло. Он вытащил за собой Барбару, которая рухнула прямо на Бэтса. Оба тяжело дышали. Девушка поразилась стойкости и мужеству незнакомого спасителя. Но тот не мог подняться.
― Буллок!! Буллок, выбирайся!! ― кричал уже в затопленную водой кабину Гордон.
Тот не отзывался, уже потеряв сознание. Здесь рядом с Гордоном оказался высокий парень со светлыми волосами. Он схватил кабину и резко дёрнул её вверх. Сила у парня была недюжинная. Кабина как будто игрушечная пошла вверх. Вода из неё хлынула на Гордона, а Аквамен вытащил из неё Харви. Он положил мужчину на пол и резко ударил тому по груди. Вода вырвалась из лёгких полицейского. Тот пришёл в себя, закашлявшись.
― Спасибо тебе, парень, ― сказал мокрый Гордон, посмотрев на гиганта.
Аквамен ничего не ответил. Он обернулся к Бэтмену. Барбара чувствовала горячее дыхание своего спасителя. Её яркие волосы спадали тому лицо, что закрывала маска. Девушка понимала, что Бэтмен ранен.
― Вы как? ― спросила она.
― Жить буду, ― Бэтмен схватил стройную фигуру девушки и перевернулся, чтобы оказаться не под Барбарой.
Она была красива, но сейчас Брюс об этом не смел думать. Он поднялся, пытаясь понять, насколько опасно пострадала его спина. Боль была сильной, но Бэтмен надеялся, что критических повреждений не было. Он подал руку Барбаре и помог ей подняться. Девушка с восхищением посмотрела на своего спасителя. Этот дерзкий костюм летучей мыши произвёл на неё впечатление.
― Спасибо вам, ― сказала с лёгкой улыбкой Барбара.
― Дочка, ― Гордон обнял девушку, понимая, что чуть не потерял самую дорогую ему. ― Ты в порядке?
― Теперь да, ― ответила та.
― Здесь нельзя оставаться, ― сказал Аквамен, глядя, как на этаж поднимается вода. ― Мы должны увести этих людей на здания повыше.
― Полностью согласен, ― сказал Бэтмен. ― Всем за мной. Выбираемся на крышу.
Все двинулись вверх и оказались на улице. Здесь уже почти у самой крыши бежал поток воды. Бэтмен схватил Барбару и Гордона и с помощью тросов сумел вместе с ними подняться на соседний небоскрёб. Аквамен схватил ещё несколько человек и в мощном прыжке также покинул здание полиции, которое спустя минуту оказалось под водой полностью.
Флэш продолжал испытывать свои возможности. Он оставлял вокруг себя только вспышки молний, когда пробегал. Парень выбрал одно из самых высоких зданий в Готэме и стал доставлять туда на крышу всех тех, кто попадался ему на пути. Сначала Барри хватал несколько человек, затем их стало четверо, потом пятеро. Аллен понимал, что ему под силу унести тех, но молодой человек отдавал себе отчёт в том, что и сильно разгоняться он не может, так как это принесёт сильный вред простым людям. Они пострадают от таких перегрузок. И Флэш пытался сдерживать себя и свою скорость, пока не зная точно, как ему двигаться, дабы не сильно навредить тем, кого он спасает. Ведь каждая секунда промедления стоила жизней людей. Вскоре Барри сумел заполнить крышу здания почти под завязку. Люди приходили в себя и наблюдали, как некто в ярко-алом костюме приносит всё новых людей.
Зелёный Фонарь орудовал своим кольцом. Он пытался выстраивать щит, чтобы вода обходила стороной густонаселённые районы города. Готэм-Плаза всегда была многолюдна. А особенно вечером. Сюда вода хлынула с особой мощью, так как вокруг на многие сотни метров не было препятствий в виде зданий. Хэл отводил воду в стороны, но вскоре понял, что это не спасёт ситуацию и продолжил эвакуировать людей на крыши.
Здесь в одном из районов прозвучал страшный гул. Все герои обернулись на него. Очередная мощная волна двигалась на Готэм. Но не она издавала такой громкий звук. Волна была куда больше прежних. Это было завораживающее зрелище, но смертельно опасное. На город двигался эсминец военно-морских сил страны. Он оказался не в силах противостоять стихии. Размеры корабля поражали сами по себе, когда он ещё был на службе. Однако теперь, когда он как игрушечный летел прямиком в город, его габариты повергали в панику. Никто из героев не успевал к нему, кроме одного. Кларк Кент ускорился и стал приближаться наперерез. Он не был уверен, что такое громадное сооружение ему под силу, но инстинкт самосохранения не работал сейчас, когда он видел опасность такого размера для других людей. Корабль, перевернувшись в очередной раз, замял сотню людей под собой. Он гулко ударился о землю и слегка пошёл вновь вверх, подталкиваемым стихией. Крики ужаса и смерти смешались с гулом и скрежетом. Эсминец налетел на небольшое жилое здание и смёл его. Тонны бетона и стали притормозили корабль, но он был слишком большим, чтобы вот так остановиться, притом, что сзади его толкали миллионы тонн океана. Эсминец покатился дальше. Кларк двинулся прямо на него. Он опустил руки на днище корабля и упёрся ногами в асфальт. Удерживать почти не получилось. Ноги заскользили. Асфальт под парнем стал вздыбливаться и разлетаться в разные стороны. Металл под руками прогнулся. Кент приложил ещё больше усилий, чувствуя, какая сила таится в нём. Кларк закричал, что есть мочи и зажмурился, продолжая бороться с огромным кораблём. Все наблюдали это, как завороженные. Ход корабля стал резко замедляться, но люди продолжали погибать. Флэш, Марсианский Охотник, Зелёный Фонарь и Аквамен спешили убирать людей от несущегося на них корабля. Мера изо всех сил пыталась ослабить напор воды с помощью своих навыков. Кент же чувствовал, как утопает в асфальте, пробиваясь всё глубже в него, уходя в землю. Всё его тело стало как натянутая струна. Он знал, что остановит корабль, но также понимал, что не так быстро. Вода стала переливаться через эсминец, обрушиваясь многотонной струёй на Кларка. Но и это он терпел. Но вдруг ему резко стало легче. Корабль стал тормозить быстрее. Скрежет только усилился. Кларк открыл глаза и посмотрел налево. Рядом с ним оказалась амазонка. Чудо-Женщина с криком усилия стала помогать криптонцу. Вдвоём они сумели остановить корабль. Кларк выбрался из разверзшейся под ним земли. Он весь промок до нитки. Рубашка на нём была порвана. От Дианы не скрылось мощное тело парня под мокрой тканью. Кент тоже оценил красоту и силу амазонки. Чёрные обтягивающие штаны и топ не скрывали прелести девушки.
― Спасибо тебе, ― сказал Кларк.
― Вместе мы куда сильнее, ― ответила Диана. ― Но нужно продолжать помогать людям.
Она бросилась вперёд. Кларк заметил, как вода стала обходить лежавший на боку корабль и затапливать соседние улицы. Он взобрался на корабль и стал нагревать свои глаза изнутри. Красный огонь вырвался прямо в воду, начиная её испепелять. Эта новая способность для всех вокруг выглядела завораживающе. Кент же понимал, что такая мера всего лишь временна. Она не поможет надолго. Квартал стал погружаться в пар.
Нуидиус Вулко считал, что успеет предупредить Артура. Когда он увидел, как Готэм погружается в пучину, мужчина понял, что опоздал. Он стал также помогать вытаскивать людей подальше от воды, но сил старика было немного. К тому же Вулко должен был найти Аквамена, чтобы поговорить с ним о происходящем. Однако всё новые и новые волны привели мужчину к изнеможению. Кларк и Диана оказались на очередной крыше, которой как раз была та, где был Нуидиус.
― Мне нужно найти короля Артура, ― сказал Вулко, откашливаясь от воды. ― Вы должны помочь мне это сделать.
Кларк и Диана подошли к мужчине.
― Кажется, я знаю, о ком он говорит, ― сказала амазонка.
― Кажется, я тоже, ― посмотрел на девушку парень. ― Артур Карри.
― Ты его знаешь? ― спросила Чудо-Женщина.
― Только перед ударом стихии познакомились, ― пожал плечами криптонианец.
Кларк подхватил мужчину, что продолжал говорить, уже теряя сознание.
― Моё имя Вулко. Нужно найти короля Артура.
― Артур Карри? ― спросил Кларк.
― Да. Мне нужен Артур.
― Что вам известно? ― спросила Диана.
― Его брат… Его нужно остановить… Это он напал на ваши города, ― ответил Нуидиус.
В нескольких сотнях метров от них на одной из крыш собрались Мера, Аквамен и Бэтмен.
― Вода стала отступать, ― сказал Уэйн.
― Многих ли мы спасли? ― вздохнула Мера.
― Скорее важнее вопрос, скольких мы потеряли, ― сказал Уэйн.
― Я пыталась сдерживать воду, сколько могла, ― расстроенно сообщила девушка.
― Ты сделала всё возможное, Мера, ― положила руки на плечи девушке Артур. ― Спасла сотни жизней.
― Я почувствовала их в воде, когда перемещала. Тела. В воде так много тел погибших.
― Если бы не Дж’онн Дж’онзз и его предвидение, то мы бы не оказались здесь и не смогли бы помочь, ― сказал Бэтмен. ― Всё относительно. Результат не такой плохой, как мы думаем. Мы спасли стольких, скольких смогли, ― ответил Бэтмен, глядя на соседние крыши, что были заполнены людьми. ― На тех крышах мои друзья будут в безопасности.
Брюс посмотрел вдаль на Гордона, его дочь и напарника.
― Думаю, ненадолго, ― вздохнула Мера.
― Что ты имеешь в виду? ― спросил Аквамен.
― Это только первый удар, ― вздохнула девушка. ― Первое нападение, которое подразумевает затопление самых густонаселённых районов.
― А дальше? ― спросил Бэтмен.
― Полномасштабное вторжение армии на сушу, ― ответила девушка.
― Откуда ты об этом знаешь, Мера? ― спросил Артур, но уже догадывался.
― Это атлантийский военный план, ― сообщила девушка.
― Откуда тебе о нём известно? ― поинтересовался Бэтмен.
― Я сама принимала участие в его доработке, ― опустила голову Мера.
― Но мы с Ормом разговаривали, ― был в шоке Артур. ― Не было никаких причин для этой атаки. Мы мирно решили, что люди и атлантийцы друг другу не враги.
― У меня есть сведения, что ВМФ США нанесли удар по дну Атлантики, ― рассказал Бэтмен. ― Очевидно этот удар мог прийтись по городу атлантийцев, что и вызвало агрессию.
― Но кто это мог сделать? ― спросил Аквамен, всё ещё прибывая в шоке.
― Тот, кто пытается добиться полномасштабной войны между нашими народами, ― подытожила Мера. ― Если твой брат, Артур, следует букве атлантийского военного плана… Сначала наводнение, затем наземное вторжение, а затем…
― Что будет после? ― спросил Бэтмен.
― Что произойдёт потом, Мера? ― тряхнул девушку Аквамен.
― Конечной целью может стать любой город, ― ответила Мера. ― Атлантийцы потопят всё, что захотят. Если Готэм был первым, то следующими могут быть Бостон, Майами, Нью-Йорк. Любой город на побережье, а затем и внутри страны.
Кларк стал смотреть сквозь тело Вулко.
― Какая-то у него непонятная анатомия, ― сказал парень. ― Я не вижу никаких повреждений. Но сказать сложно. Я не хирург.
― Ты что, видишь внутри него? ― удивилась Чудо-Женщина.
― Да, ― потёр затылок Кент. ― У меня есть такие способности.
― Удивительно. Наверное, он атлантиец, ― сказала девушка. ― Их анатомия отличается от вашей и моей.
― Я не человек, если уж на то пошло, ― сказал Кларк.
― А откуда же ты?
― Я не знаю.
― Ладно, ― недобро усмехнулась Диана. ― С этим мы разберёмся позже. Он сказал, что его зовут Вулко.
― Он враг или друг? ― спросил сам у себя Кларк.
― Раз вытаскивал людей из воды, значит, герой, ― ответила амазонка.
В этот момент Вулко дёрнулся, придя в себя.
― Король Артур! ― выпалил он.
Кент прижал мужчину к крыше, на которой они находились.
― Успокойтесь, прошу, ― сказал он. ― Вам нужно прийти в себя.
В ответ Нуидиус швырнул Кларка в сторону. Криптонец не ожидал такой силы от старика. Он влетел в стену. Тело пробило бетон. Стена пошла паутиной трещин в разные стороны.
― Ещё раз дёрнешься, ― Чудо-Женщина выставила перед лицом Вулко свой меч. ― Я дёрнусь в ответ. Тогда тебе точно конец.
Нуидиус осмотрелся, кажется, понимая, что сделал что-то не то.
― Простите, ― сказал он. ― Мне жаль. Вам следует выслушать меня. Нужно найти Артура Карри. С каждой секундой Атлантида всё ближе к вашим городам.
Кент подошёл к ним.
― Больше никогда так не делай, ― сквозь зубы процедил молодой человек. ― Это смертельно опасно для тебя.
Вулко оробел перед высоким криптонцем.
― Больше не буду.
Мера осталась помогать Гордону и полиции. Аквамен и Бэтмен двинулись в центр города, чтобы разыскать остальных.
― Где же сейчас войска Атлантиды, как ты считаешь? ― спросил Брюс.
― Не знаю. Думаю, что ждут, ― ответил Артур, когда они оказались на очередной крыше.
― Чего?
― Когда вода немного сойдёт. Тогда они выйдут из океана.
― Это как раз сходится с военными планами, о которых нам поведала Мера, ― усмехнулся Бэтмен. ― Ты вообще ей доверяешь?
― Да, ― неожиданно сам для себя ответил Аквамен.
― А давно ты её знаешь?
― Не очень.
― Понятно, ― голос Бэтмена прозвучал с сарказмом относительно доверия Мере. ― Не могу понять, кто нанёс удар по Атлантиде. Почему именно сейчас.
― Слушай, Бэтмен, ― сказал Карри. ― Они бы этого не сделали, если бы их не спровоцировали. Мы должны искать именно провокатора.
― Согласен с тобой. Но слышу в твоём голосе оправдание их нападения, ― Бэтмен вновь выстрелил из пистолета с гарпуном и полетел на следующую крышу.
― Я не оправдываю происходящее. Просто пытаюсь дать ему объяснение, ― ответил Артур. ― Послушай меня. Ты должен понять, что у Атлантиды мало каких-либо контактов с земным миром. Моряки, что убивают атлантийцев, вылавливают рыбу, люди, которые загрязняют океаны. Атлантийцы очень агрессивны, когда речь заходит об их Родине. Да, как и любые люди, если на их страну нападут. Если на них идёт атака, то они ответят в десять раз сильнее. Но у них должна быть причина на агрессию. Очевидно, она была.
― Но они убили столько людей, Артур.
― И продолжат убивать, если будут считать людей угрозой.
― Я знаю, что они твой народ…
― Они не мой народ, Бэтмен! ― вскрикнул зло Карри. ― Я один такой. Ни землянин, ни атлантиец.
― Я начинаю понимать, как тебе тяжело в этом мире, Аквамен, ― сказал Бэтмен. ― Поверь, мы все одиноки в глубине души. Каждый, кто сегодня здесь спасал людей. А ты всё ещё пытаешься дать рациональное объяснение их действиям, хотя они ужасны. Нет ничего рационального в такой атаке, какова бы не была причина. Была ли данная агрессия спровоцирована или нет, но если это дело рук твоего брата, то мы разберёмся с ним.
― Осторожно!!
Мощная ракета врезалась в крышу, разбросав людей в разные стороны. Бэтмен и Аквамен сумели уйти от удара. Толпа вновь вскричала от ужаса.
― Что это было, мать твою? ― выругался Уэйн, поднимаясь на ноги.
― Наверное, начинается атака.
― Именно по нам?
― Думаю, я и ты считаемся для них опасной угрозой.
― Будем считать, что я польщён, ― Бэтмен взглянул вдаль.
Наконец все собрались на одной крыше. Здесь были Кларк Кент, Аквамен, Бэтмен, Флэш, Зелёный Фонарь, Чудо-Женщина и Марсианский Охотник. В центре круга стоял Вулко. Люди на крышах завороженно смотрели на пришельцев.
― Уверен, что мы все на одной стороне, ― сказал Бэтмен. ― Но пообщаться здесь нам не дадут нормально. Много лишних глаз.
― Куда нам отправиться? ― спросил Кларк.
― Моя бэт-пещера, ― предложил Брюс.
― Бэт-пещера? ― усмехнулся Фонарь. ― А там есть бэт-освещение и бэт-чай?
― Жутко остроумно для того, кто светится будто неоновая вывеска, ― ответила Чудо-Женщина.
― Ух, как она тебя, дружище, ― улыбнулся Флэш.
― Я не сразу вас заметил, мисс, за этими здоровяками, ― улыбнулся Джордан. ― Моё упущение. Впредь буду внимательнее. Вы вечером свободны завтра?
― А ну перестаньте, ― выпалил Марсианин. ― Жизни людей и атлантов на кону.
― Выдвигаемся, ― скомандовал Бэтмен.
Все двинулись на противоположную окраину города.
― Что с его голосом? ― спросил Фонарь. ― Не иначе сломался.
― Он тебе скоро твой сломает, дружище, ― сказал Кларк.
― Ещё увидим, парень с горящими глазами, ― усмехнулся Флэш. ― Научишь такому трюку?
― Если перестанете задавать тупые вопросы, ― буркнул Кент.
― А ты сначала догони меня, ― улыбнулся Флэш.
― И как меня угораздило попасть в этот сброд? ― покачала головой Диана.
― Не тебе одной приходят такие мысли, ― ответил Кент.
